
Onko Pohjois-Makedoniasta haastamaan lohkon suosikkia?
Belgia aloittaa perjantaina urakkansa MM-karsinnoissa Skopjessa, kun Pohjois-Makedonia isännöi tätä nykyä Rudi Garcian alaisuudessa pelaavia belgejä. Kotijoukkueella on kahden pelatun kierroksen jälkeen kasassa neljä pistettä, kun lilliputti Liechtenstein kaadettiin ja Walesia vastaan pelattiin kotona tasan. Blagoja Milevskin suojateilta tarvitaan lopuissa peleissä venymistä, jotta kisapaikasta voidaan elätellä toiveita.
Maaliskuun ikkuna jätti takuulla Pohjois-Makedonialle hampaankoloon, sillä Wales on kiistatta joukkueen päävastustaja näissä karsinnoissa, jos oletetaan Belgian porskuttavan ykkösenä suoraan kisoihin. Milevskin suojateilla oli Walesia vastaan omat paikkansa, mutta tasapeliin oli tyytyminen. Perjantaina tuskin aivan yhtä tasaista kamppailua on pelitapahtumien valossa luvassa, joten nyt tarvitaan niitä tehoja.
Isäntien pitäisi päästä matsiin vahvalla koosteella. Nikola Serafimov ja Darko Velkovski ovat tosin alakerrasta sivussa loukkaantumisten takia eikä Lirim Qamilikaan kykene kynnelle.
Pettymyksestä toiseen kultaisen sukupolvensa kanssa surffaillut Belgia on aloittanut hiljattain nuorennusleikkauksen ja kenties Garcian alaisuudessa joukkue painelee ensi kesänä Pohjois-Amerikassa pitkälle. Baanaa on kuitenkin vielä reilusti kuljettavana ja esitysten on kyllä parannuttava reilusti maaliskuusta – tällöin Ukraina meinasi passittaa Belgian Kansojen liigassa B-sarjan puolelle, mutta Belgia ryhdistäytyi toisessa osaottelussa voittaen parin yhteismaalein 4-3.
Thibaut Courtois jäi ennen kesäkuun maaotteluja pienen vaivan takia sivuun, joten Matz Sels lienee tolppien välissä. Muita huomionarvoisia poissaoloja ovat Timothy Castagne, Johan Bakayoko ja Michy Batshuayi. Konkariosastolta ovat mukana vielä esimerkiksi Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne ja Thomas Meunier.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Belgia aloittaa urakkansa voitolla!
Vaikka Belgian tekeminen ei ole vakuuttanut isossa kuvassa, on laatua kuitenkin riittävästi siihen, että Pohjois-Makedoniasta tehdään vieraskentälläkin hakkelusta. Kertoimet riittävät vetoon vieraiden puolesta – lapulle tarkemmin ottaen -1 eli tasan yhden maalin vierasvoitto palauttaisi panokset.