
Jalkapallon MM-karsinnoissa I-lohkossa kohtaavat 3. kierroksella Norja ja Italia toisensa Ullevaal Stadionilla, Oslossa perjantaina kello 21:45.
Norja jatkaa puhtaalla pelillä karsinnoissa
Stale Solbakkenin luotsaama Norja kaatoi lohkon kahdella ensimmäisellä kierroksella maaliskuussa ensin Moldovan 5-0 Stadionul Zimbrulla, Chisinaussa sekä kolmea päivää myöhemmin puolueettomalla kentällä Nagyerdei Stadionilla, Debrecenissä pelatussa toisessa vieraspelissään Israelin 4-2.
Noissa peleissä norskien yhdeksästä repusta kahdesti maalasivat hyökkääjistä niin Man Cityn Erling Haaland kuin Atletico Madridin Alexander Sorloth sekä kertaalleen onnistuivat vastustajien maaliverkkoa soittamaan puolustajista Brentfordin Kristoffer Ajer, Dortmundin Julian Ryerson ja Alkmaarin David Moller Wolfe, keskikentältä Lutonin Thelo Aasgaard sekä hyökkääjistä Toulousen Aron Donnum.
Solbakken lähtee ainakin pressissä antamiensa lausuntojensa mukaan suojatteineen itsevarmana Azzurrin kaatoon eikä pidä nimekkäitä vieraita edes suosikkeina, vaan mieluummin pelistä on vuonomaan piiskurin mukaan tulossa tasabuukki eli 50-50 -kamppailu!
Norjan (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: Nyland; Ryerson, Ostigard, Ajer, Wolfe; Ödegaard, Berge, Berg, Schjelderup; Sorloth, Haaland.
Azzurri vasta starttaamassa karsintansa
Luciano Spallettin piiskuroima Italia starttaa karsintalohkonsa vasta tästä kamppailusta. Azzurrin on pitänyt kiireisenä Kansojen liigan jatkopelit sen yllettyä viime marraskuussa päättyneessä A-liigan lohkossaan toiseksi Ranskan jälkeen napaten yhdessä Les Bleus’n kanssa paikan puolivälierissä, missä italialaisten tie nousi kuitenkin pystyyn Saksaa vastaan Die Mannschaftin oltua kaksiosaisissa puolivälierissä lopulta parempi yhteismaalein 5-4 maaliskuussa.
Azzurri joutui taipumaan ensin Die Mannschaftille 1-2 kotonaan San Sirolla, Milanossa. Kolme päivää myöhemmin kaksikko pelasi runsasmaalisen tasurin Signal Iduna Parkilla, Dortmundissa, missä Azzurri oli jo tauolla kolmen maalin tappioasemassa nousten toisella jaksolla lopulta 3-3 tasuriin Fiorentinan Moise Keanin kahdella maalilla sekä Napolin Giacomo Raspadorin pilkkuosumalla, mitkä eivät enää kuitenkaan jatkopaikkaan riittäneet. Newcastlen Sandro Tonali heilutti Spallettin suojateista sakujen maaliverkkoa puolestaan avausosassa.
Viime viikonvaihteessa Mestarien liigan pystin PSG:n maalinsuulla voittanut Gianluigi Donnarumma palasi ristiriitaisin tuntein juhlahumusta Azzurrin leirille, missä on harjoitellut vuorostaan hyvien kavereidensa kanssa, jotka juuri hetki sitten oli kukistamassa tuossa finaalissa ja joiden seurakaveriksi ulottuvaa huippuvahtia ollaan vahvasti viemässä - tosin pahvia on vielä vuosi PSG:ssä jäljellä, mutta euroillahan kaikki järjestyy. Interistä Nicolo Barella, Alessandro Bastoni ja Federico Dimarco ja Davide Frattesi ovat nyt Azzurrin nutussa samassa leirityksessä eikä finaalista taatusti lasketa leikkiä. Interin 37-vuotias veteraanitoppari Francesco Acerbi otti PSG-tappion jopa niin raskaasti, että kieltäytyi Spallettin maajoukkuekutsusta! Napolin topparia Alessandro Buongiornoa ei puolestaan nähdä mukana reisivammansa takia ja Fiorentinan Luca Ranieri saa näin tulikasteensa ensimmäistä kertaa U21-maajoukkueesta miesten edustukseen hypätessään.
Azzurrin (3-5-2) mahdollinen avausrosteri: Donnarumma; Di Lorenzo, Gatti, Bastoni; Cambiaso, Barella, Ricci, Tonali, Udogie; Raspadori, Kean.
- Katso myös: Vedonlyönti ilman rekisteröintiä
Yllätysvalmiilla vuonomaalla eväitä yllätykseen
Norja voi hyvinkin olla yllätysvalmis lentävän lähdön jo karsinnoissa saaneena Azzurrin vasta startatessa omaa urakkaansa valtavat voittopaineet harteillaan paikallisen median piiskatessa maan sinisiä futisvärejä vanhaan loistoonsa mikä saattaa osoittautua kaksiteräiseksi miekaksi.