
Saako Irak nostetta valmentajanvaihdoksesta?
Jalkapallon MM-karsintojen Aasian B-lohkossa on kesäkuun peleihin lähdettäessä vielä paljonkin pelattavaa! Läpi karsintojen lohkoa hieman välttävällä pelillä johtanut Etelä-Korea vierailee torstaina Basrassa Irakin kotiluolassa ja tasapelillä suora kisapaikka olisi plakkarissa. Irak on neljä pistettä perässä ja Graham Arnoldin suojatit hamuavat myös suoraa kisapaikkaa!
Irakilla oli pullat oikein hyvin uunissa ennen maaliskuun karsintaikkunaa, mutta Kuwaitilta ja Palestiinalta onnistuttiin raapimaan yhteensä vain yksi vaivainen piste ja tämä olikin sitten maan jalkapalloliitolle viimeinen niitti ja espanjalainen Jesús Casas sai pakata tavaransa. Sikäli kun Jordania ei karkaa torstaina irakilaisilta tavoittamattomiin, ensi viikolla voidaan pelata Ammanissa suorasta kisapaikasta, mutta tässä yhtälössä on vielä liikkuvia osia, joten ei siitä sen enempää.
Kotijoukkueelta puuttuu keskikentältä loukkaantumisen takia tärkeä peluri, kun Zidane Iqbal on loukkaantuneena. Muut poissaolijat ovat Mustafa Saadoon, Amjad Attwan ja Ali Yusif. Aivan optimaalisesta tilanteesta ei siis Irak pääse kesäkuun matseihin. Tärkeä toppari Rebin Sulaka on sentään edustuskelpoinen, vaikka somelähteet muuta ehdottelivatkin ottelun alla.
Etelä-Korealla kisapaikka on ollut pitkään jo aivan kosketusetäisyydellä, mutta Hong Myung-Bon suojatit ovat pelanneet kolme peräkkäistä tasuria ja kilpailijat Lähi-idästä ovat hiipineet lohkon ennakkosuosikin kantaan. Joukkue on saanut pelaamisestaan Etelä-Koreassa laajamittaista kritiikkiä ja kyllähän tällä rosterilla pitäisi kyetäkin parempaan.
Merkittävin poissaolo vierailta on torstaina Kim Min-jae, joka ei ole kyennyt pelaamaan Bayern Münchenissäkään akillesjännevaivojen takia sitten huhtikuun lopun. Maaliskuussa pelanneista sivussa ovat myös Jung Seung-hyun, Hwang Jae-won, Paik Seung-ho, Lee Dong-gyeong, Bae Jun-ho, Eom Ji-sung, Yang Min-hyeok sekä Joo Min-kyu. Referenssinä yläkerrassa on tietysti edelleen Son Heung-min, jolla on myös ollut rikkonainen kausi.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Lohkojohtajalle luvassa hikinen iltapuhde!
Vaikka Irakilla on pari poissaoloa keskikentällä, ei Etelä-Korea ole kuitenkaan ollut pelillisesti niin hyvä, että näin iso altavastaaja-asema kertoimissa olisi oikeutettu. Basrassa odottaa yli 30 asteen helle ja mökki lienee täynnä. Eiköhän Irak matsissa taistele pisteistä.