Jatkaako Benfica tiistainkin jälkeen nollilla UCL:ssä?

Newcastle isännöi tiistaina Mestarien liigassa portugalilaisjätti Benficaa. José Mourinhon käskyttämä vierasjoukkue pelasi jo kakkoskierroksella Englannissa, kun vastassa oli lissabonilaispoppoon päävalmentajan vanha seura Chelsea. Benfica on yhä nollakerhossa, joten pistetarve alkaa olemaan vähitellen akuutti. Onko St. James’ Park vieraille ylivoimainen este?
Eddie Howen luotsaama kotijoukkue avasi UCL:n kakkoskierroksella pistetilinsä, kun Union St. Gilloisea vastaan taottiin hurjat 0-4-voittolukemat taululle vieraskentällä. Kausi alkoi kotona tappiolla Barcelonaa vastaan. Valioliigan puolella Harakat hävisi viikonloppuna Brightonille vieraissa, joskin hieman epäonnekkaastikin maalipaikkojen valossa.
Newcastlen terveystilanne ei ole tiistaina hassumpi. Tino Livramento, Lewis Hall, Yoane Wissa sekä Harrison Ashby tosin puuttuvat kokoonpanosta. Vasemman pakin tontilla on vajausta, mutta Dan Burn on toki pelannut vasemmalla yleensä kelvollisesti.
Mourinho on ollut nyt kuusi ottelua Benfican peräsimessä ja ainakin alakerrassa on operoitu kohtalaisen laadukkaasti, kun Chelsean vieraana omissa kolisi vain kertaalleen ja tämän jälkeen pelattiin 0-0 Porton vieraana Portugalin Klassikossa. Viikonloppuna Benfica lämmitteli tulevaa UCL-iltaa varten Chavesin vieraana cupissa eikä tästä ottelusta jatkoon paineleminen ollut kovinkaan vaikea tehtävä.
Cup-ottelu tarjosi Mourinholle hyvän sauman rotaatioon, mutta lusitaaniluotsi ei tähän kovin rajusti tarttunut. Benficalta on sivussa tiistaina loukkaantuneet Manu Silva, Nuno Félix, Alexander Bah, Bruma sekä U20 MM-kisoissa hiljattain pelannut Gianluca Prestianni.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Onko Benfica hätää kärsimässä kotiyleisön pauhussa?
Newcastle saanee Benfican ainakin jossain määrin merihätään intensiteettinsä ja fyysisyytensä turvin. St. James’ Parkilta ei monikaan seura luovi voittajana pois ja Benfican tason suhteen on yhä Mourinhonkin alaisuudessa paljon kysymysmerkkejä ilmassa. Näistä lähtökohdista isäntien puolesta maistuu vedonlyönti! Otetaan -1:n aasialaisella tasoituksella Harakoita vetokuitille.