Mestarien liigassa karsintojen finaalikierroksen avausosassa Celtic ja Kairat Almaty kohtaavat toisensa Celtic Parkilla, Glasgow’ssa keskiviikkona kello 22:00.
Celtic starttasi vasta kautensa
Brendan Rodgersin käskyttämä Skotlannin Valioliigan hallitseva mestari Celtic starttasi liigakautensa vasta hiljattain ottaen mestarille arvokkaasti voitot molemmilla kahdella ensimmäisellä kierroksella ensin St. Mirrenistä 1-0 kotonaan Celtic Parkilla sekä sitten Aberdeenistä 2-0 Pittodrie Stadiumilla. UCL-kenraalissa puolestaan meni Liigacupin neljännesvälierässä katolleen Falkirk 4-1 Celtic Parkilla viime lauantaina.
Suoraan Mestarien liigan karsintojen finaalikierrokselle selviytyneen Celticin maaleista vastasivat Falkirkiä vastaan puolustajista keskustoppari Dane Murray ja oikea laitapakki Alistair Johnston sekä keskikentältä japsi Daizen Maeda. Sen lisäksi yksi osuma merkittiin Falkirkin puolustajan Liam Hendersonin omaksi maaliksi.
Celticin syvyydestä kertoo jotain, että kahdessa ensimmäisessä liigapelissä vastustajien maaliverkkoa soittivat vallan toiset veijarit, kun St. Mirreniä vastaan voittomaalin aivan pelin lopussa iski hyökkääjistä Luke McCowan sekä Aberdeeniä vastaan tahtipuikkoa heiluttivat ruotsalaishyökkääjä Benjamin Nygrenin sekä japanilainen keskikentän väriläiskä Reo Hatate Nygrenin esityöstä.
Pitkään sivussa ollut polvivaivainen lusitaanihyökkääjä Jota missaa jälleen myös tämän matsin.
Celticin (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Engels, McGregor, Hatate; Nygren, Idah, Maeda.
Kairat Almaty suisti täpärästi Slovanin ulos UCL:sta
Rafael Urazbakhtinin piiskuroima kazakstanilainen Kairat Almaty eteni UCL-karsintojen edelliseltä kierrokselta täpärästi jatkoon, kun Slovan Bratislava kaatui vasta pilkkukisan jälkeen Tehelne polella, Bratislavassa varsinaisen peliajan päättyessä isäntien 1-0 voittoon Robert Makin vastatessa ainoasta maalista varsinaisella peliajalla. Kairat oli vienyt avausosan samoin lukemin kotonaan.
Itse pilkkukisan Slovan starttasi vahvasti Marko Tolicin, Peter Pokornyn ja Mykola Kukharevychin maalattua omissa vedoissaan, kun vastaavasti Kairatin kolmesta ensimmäisestä vetäjästä maalasivat vain Aleksandr Martynovich ja Ricardinho, kun Valeriy Gromyko oli missannut oman yrityksensä. Tämän jälkeen yksikään Slovanin kolmesta seuraavasta vetäjästä ei enää onnistunut, kun vastaavasti Kairatista Egor Sorokin ja Jorginho pistivät pallot verkon perukoille oli homma sillä selvä!
UCL-kenraalissaan Kazakstanin Valioliigassa toisena 21. kierroksen jälkeen oleva Kairat jäi liigavitosen Yelimay Semeyn jalkoihin 2-3 kotonaan Almaty Ortalyk Stadionilla viime lauantaina.
Kairat livahti kahden Edmilson Santosin osuman myötä Gromyko esityöstä avausjaksolla kahden maalin karkumatkalle, mutta puolustaja Ofri Aradin oma maali juuri ennen taukoa nosti vieraat vielä mukaan peliin ja tuon oljenkorren Yelimay Semey käytti myös hyväkseen toisella jaksolla, missä Fessou Placea rokotti kahdesti isäntiä kääntäen kamppailun lopulta vieraiden eduksi 3-2 lukemin.
Kairatin pitkään sivussa ollut brassihyökkääjä Elder Santana on yhä telakalla. Mahdollisesti pelin joutuvat jättämään myös välistä keskikentän Giorgi Zaria sekä hyökkääjä Joao Paulo.
Kairat Almatyn (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Zarutskiy; Tapalov, Sorokin, Martynovich, Luis Mata; Glazer, Gromyko, Arad; Satpaev, Edmilson Santos, Jorginho.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Celtic ottaa selvän pesäeron vieraistaan
Celtic on tästä kaksikosta tottunut pelaamaan kirkkaissa valoissa suurten paineiden valokeilassa kuin kotonaan ja vaikka Kairatillakin on toki kokemusta kaikkien eurokenttien lohkopeleistä skottien laatu ja materia nousevat kazakstanilaisten edelle valovuoden ja skotit jauhavat todennäköisesti jo tämän parivaljakon välilllä kotonaan jo avausosassa tauluun sellaiset lukemat, ettei Rodgersin suojattien tarvitse lähteä enää jälkimmäiseen osaan Almatyyn pelaamaan hampaat irvessä.