Liigassa kolmannella kierroksella toisensa kohtaavat KalPa ja Tappara Olvi Areenassa lauantaina kello 17:00.
KalPa vei finalistien taiston ensimmäisen näytöksen
Viime kauden mestarijoukkue KalPa sai liiga-avauksessa vastaansa finalistivastustajansa SaiPan, mikä kaatui huipputasaisessa kamppailussa 4-3ja (2-1, 0-1, 1-1, 1-0) Kisapuistossa viime tiistaina. Näin Sami Tervosen suojattien CHL:stä saakka startannut voittoputki kasvoi jo viiden pelin pituiseksi savolaisten näyttäessä Raimo Helmisen piiskuroimalle isännille kaapin paikan.
JYPissä viime kaudella kymmenen osumaa tulittanut Patrik Siikanen vei SaiPan ensin 1-0 johtoon isäntien sekaketjun ollessa jäällä Antti Kalapudaksen ja Sparta Prahasta treidatun Miikka Salomäen syötöistä ajassa 7:45. Kansas Citystä täksi kaudeksi KalPan laituriosastoa vahvistamaan tullut jenkkihyökkääjä Cade Borchardt toi vieraat tasoihin Aleksi Klemettin ja Iivari Räsäsen esitöistä reilua minuuttia myöhemmin. KalPan kakkonen osoitti tämän jälkeen vaarallisuuutensa, kun Klemetti vei vieraat Patrick Curryn passista 2-1 johtoon erän jälkimmäisellä puoliskolla.
Toisessa erässä SaiPan ykkösnyrkki pääsi tehoille koko hyökkäyskolmikon voimin, kun 16 osumaa viime kauden runkosarjassa tulittanut Otto Kivenmäki toi isännät tasoihin Kalapudaksen ja Salomäen esitöistä erän ainoalla maalilla pelin puolivälissä.
Päätöserässä Filip Westerlund sivalsi KalPan 3-2 johtoon Jaakko Rissasen ja Andreas Okanyn syötöistä ajassa 44:57. Henri Nikkanen iski SaiPan tasoihin Janne Naukkarisen tarjoilusta erän puolivälin krouvissa.
Jatkoilla peli ehti vanheta ainoastaan reilut puolitoista minuuttia, kun Lasse Lappalainen tulitti vieraille Benjamin Korhosen ja Bourchardtin syötöistä 4-3 voittomaalin ajassa 61:39.
Kaikkiaan maalipaikat (xG) kirjattiin SaiPan eduksi 5,14-3,77. KalPan maalissa uurastanut Stefanos Lekkas osoitti kuitenkin olevansa mies paikallaan 33/36 torjunnalla SaiPan maalinsuulla Kari Piiroinen napatessa 21/25 limppua.
Tappara avasi Lukon vaivatta avauksessa
Myös Rikard Grönborgin käskyttämä Tappara avasi liigakautensa voitokkaasti, kun Kirvesrinnat kaatoi Lukon 4-1 (0-0, 3-0, 1-1) Kivikylän Areenassa keskiviikkona.
Kamppailu ratkesi käytännössä vieraiden reilun kolmen minuutin tehosuihkuun pelin puolivälin krouvin tuntumassa. Tapparan maalihanat avasi debyyttiosumansa uransa ensimmäisessä aikuisten liigapelissä viimeistellyt 17-vuotias Oskari Suvanto, joka survaisi maalinedustalta Benjamin Rautiaisen ja Jesper Mattilan esitöistä 1-0:een ajassa 27:13. Myös vasta viime kuussa Hlinka-Gretzky Cupissa ikäluokkansa Suomi U18-joukkueen kärkivitjaa johtaneen Suvannon Harri-isä iski myös samaisessa hallissa debyyttimaalinsa uransa ensimmäisessä pelissä 20 vuotta takaperin silloin Lukon paidassa. Harri teki osumansa heti ensimmäisessä vaihdossaan. KalPasta Mattilan tavoin täksi kaudeksi Tapparaan siirtynyt Kasper Simontaival iski ylivoimalla vieraat Rautisen ja Aapeli Räsäsen syötöistä 2-0 johtoon ajassa 28:52. Nelosta johtanut kippari Otto Rauhala lisäsi johdon jo 3-0:een debyyttinsä tehneiden laituriensa Suvannon sekä Växjöstä treidatun Emil Sylvegårdin syötöistä ajassa 30:47.
Päätöserässä Lukko onnistui vihdoin kaventamaan 1-3:een TPS:sta Raumalle siirtyneen isäntien kakkosta johtaneen Aarne Intosen toimesta ajassa 53:11. Syöttöpisteet saivat plakkareihinsa Antoine Morand ja Leo Tuuva. Lopussa isännät hakivat vielä kavennusta ilman veskariaan Servettessä vielä viime kaudella torjunutta Antti Raantaa. Tuo kostautui ja Sylvegård kaunisteli vielä Tapparan voittolukemiksi 4-1 ajassa 59:41. Maaliodottama (xG) kirjattiin Kirvesrintojen eduksi 4,62-2,50.
Raanta torjui Lukon tolppien välissä kaikkiaan 21/24 lättyä. Tapparan maalinsuulla puolestaan Juha Metsola torjui 27/28 kiekkoa.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Kirvesrinnat saa etua isäntien juhlallisuuksista
Mestari KalPan kotiavaus starttaa mestaruusviirin nostolla ensimmäistä kertaa isäntien seurahistoriassa mikä nostaa taatusti tunteita pintaan Olvi Areenassa mikä sataa vieraiden laariin. Viime kaudella tämä kaksikko tasasi voitot Tapparan voitettua kauden kaksi ensimmäistä kohtaamista ja KalPan otettua revanssin kahdessa jälkimmäisessä mittelössä. Tapparan kypsä esitys Lukon vieraana kauden avauksessa lupaa sille hyvää tähänkin peliin eikä KalPalle ole todellakaan tulossa pelistä helppoa. Omilta koirilta Je. Mattilalta ja Simontaipaleelta voi tunnekuohuissaan peli mennä tosin ylisuorittamiseksi. Tappara on lyönyt KalPan Olvi Areenassa neljästi viidellä viime reissullaan!