Saako Manchester City murrettua tiiviin sarjanousijan?

Valioliigan mestaruutta jahtaava Manchester City kohtaa vuoden 2026 ensimmäisessä ottelussaan sarjanousija Sunderlandin Stadium of Lightilla. Régis Le Brisin käskyttämä kotijoukkue on esiintynyt tuloksellisesti vakuuttavasti ja seitsemäs sija on tässä vaiheessa enemmän kuin kukaan kannattaja olisi uskaltanut ennen kauden alkua odottaa.
Sunderlandin sarjapaikan uusimisen kannalta näyttää siis toistaiseksi oikein lupaavalta, kun eroa viivaan on 14 pisteen verran. Puolustuspelaaminen on ollut Black Catsilta erityisen laadukasta, mutta sarjanousijan kohdalla kolikolla on usein vääjäämätön kääntöpuoli – Le Brisin ryhmä on ollut luodun maaliodottaman valossa sarjan heikoin nippu. Maalipaikoille luovitaan siis harvoin ja yksipuolisin metodein. Keväällä nähdään, millä tavalla tämä voi muotoutua ongelmaksi.
Isänniltä on AFCONissa peräti kuusi pelaajaa, joten haasteita piisaa. Habib Diarra, Noah Sadiki, Reinildo Mandava, Arthur Masuaku, Bertrand Traoré ja Chemsdine Talbi ovat mainitut pelaajat. Kuntoutuksessa ovat lisäksi Dan Ballard ja Aji Alese. Luke O’Nien on kärsinyt pelikieltonsa.
Pep Guardiolan ohjastaman Cityn eteneminen on ollut sen sijaan jo vähitellen kauttaaltaan vakuuttavaa. City on hyökännyt kaikkien vaarallisimmin ja nyt on kellotettu kahdeksan peräkkäistä voittoa kaikissa kilpailuissa. Pep uusi ennen kauden alkua hieman joukkueen pelitapaa ja aiempaa suoraviivaisempi hyökkääminen on maistunut joukkueen tähtikatraalle.
Cityltä on AFCONissa Rayan Aït-Nouri sekä Omar Marmoush ja sairaslomalla ovat yhä Mateo Kovacic, John Stones, Oscar Bobb ja Jérémy Doku. Viimeksi mainittu palaa tällä tietoa ensimmäisenä rosteriin, mutta torstai taitaa tulla liian aikaisin.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Uusi vuosi käyntiin underilla!
Uudenvuodenpäivänä kohtaavat Valioliigan toiseksi ja kolmanneksi vähiten maaleja päästäneet joukkueet ja nytkin saattaa olla vähämaalisuutta luvassa! Sunderland ottanee aika konservatiivisenkin pelisuunnitelman käyttöön ja City ei välttämättä pääse isäntien tiivistä alakertaa moukaroimaan heti kättelyssä rikki. Sunderlandin hyökkäyspelaaminen on ollut sen verran köyhää, että tokkopa Kissat ovat montaa hyvää tonttia luomassa kotonakaan.









