U20MM-kisat starttaavat Tapanina Jenkeissä St. Paulissa ja Minneapolisissa. B-lohkon avauskamppailussa Tanska ja Suomi ottavat yhteen 3M Arena at Mariuccissa, Minneapolisissa Tapaninpäivänä kello 22:30 Suomen aikaa.

Juuteille tiedossa näistä kisoista tervanjuontia
Martin Struzinskin luotsaama Tanska kärsi tappiot molemmissa kisojen alaisissa harjoituspeleissään, kun se jäi ensin Sveitsin nuorten jalkoihin 1-6 (0-1, 0-3, 1-2) Blue Cross Arenassa, Rochesterissa, New Yorkissa maanantain vastaisena yönä sekä sitten Kanadaa vastaan 2-13 (1-2, 0-4, 1-7) Verizon Wireless Centerissä, Mankatossa jouluaattoyönä.
Juuteista maalinteossa onnistuivat noissa peleissä kummassakin matsissa maalannut Frölundan Mads Klyvo sekä kanukkeja vastaan ylivoimalla osunut HV-71:n Francis Bundgaard.
Chicoutimi Sagueneensin Anton Linde johti juuttien ykkösnyrkkiä laidoillaan Klyvo ja Bundgaard. Pakkeina luutivat vasta 17-vuotias Emil Jakobsen ja pari vuotta vanhempi isoveli Markus Jakobsen Sioux Falls Stampedestä.
Aalborg Piratesin Lucas Jensen johti juuttien kakkosta laitureinaan Rodovren Sebastian Stromstad ja HV-71:n Martinus Schioldan. Pakkeina luutivat Herningin Jesper Olesen ja Herlevin Jeppe Kramer.
Tanskan kolmosta paimensi Malmön Oliver Green laidoillaan Röglen Oliver Larsen ja Penticton Veesin Tristan Petersen. Pakkiparina temmelsivät Olofströms IK:n Frederik Rundh ja Rodovren Frederick Amondsen.
Juuttien nelosta johti SonderjyskEn Albert Grossman laitureinaan saman seuran Elias Olsen ja Lone Star Brahmasin Andrew Bjergstad. Pakkiparina luutivat Herningin Viggo Damgaard ja Esbjergin Jeppe Bertram. Maalinsuulla päivysti Patrick Tiedjen. Frederikshavnin 17-vuotias Anton Wilde torjui juuttien maalinsuulla Sveitsiä vastaan.
Nuoret leijonat valmiina mitalijahtiin!
Lauri Mikkolan käskyttämä Nuorten leijonien miehistö ylsi vuosi takaperin lähes sensaatioon Ottawassa taipuen lopulta jenkeille MM-finaalissa 3-4 jatkoilla johdettuaan peliä vielä 3-1. Tuosta joukkueesta Mikkolan suojateissa on yhä mukana Kiekko-Espoon tähtivahti Petteri Rimpisen ohella kipparina edelleen jatkava HIFK-pakki Aron Kiviharju, muista pakeista Pelicansin Daniel Nieminen, TPS:n Mitja Jokinen ja Medicine Hat Tigersin Veeti Väisänen, hyökkääjistä senntereistä Dubuque Fighting Saintsin Heikki Ruohonen ja Everett Silvertipsin Julius Miettinen sekä laitureista Texas Starsin Emil Hemming plus kakkosvahtina HPK:n Kim Saarinen eli kaikkiaan yhdeksän pelaajaa.
Suomi pelasi ennen kekkereiden alkamista kaksi harjoituspeliä, joissa suomalaiset löivät ensin Saksan 9-3 (4-2, 2-0, 3-1) AMSOIL Arenassa, Duluthissa, Minnesotassa viime lauantain vastaisena yönä sekä sitten jäivät isäntämaan USA:n jalkoihin 1-3 (1-1, 0-1, 0-1) samaisessa hallissa jouluaattoyönä.
Dubuque Fighting Saintsissa pelaava Heikki Ruohonen viimeisteli Mikkolan suojattien ainoan osuman TPS:n Aatos Koivun syötöstä avauserässä. Jenkkien maaleista vastasivat kahdesti jo Saksaa vastaan 8-0 otetussa jenkkien voitossa maalannut 18-vuotias Will Horcoff sekä Minnesota Duluth Bulldogsin Max Plante ja Youngstown Phantomsin Luke Osburn, joka oli myös syöttämässä jenkkien avausosumaa.
Nuorten leijonien kärkiketjua johti jenkkejä vastaan Tapparan Oliver Suvanto laidoillaan Everett Silvertipsin Matias Vanhanen ja Hemming. Pakkiparina luuti kippariksi valittu Kiviharju ja Nieminen.
Suomen kakkosnyrkkiä johti maalin tehnyt Ruohonen laidoillaan osuman syöttänyt Koivu sekä KalPan Joona Saarelainen. Pakkiparina käyskenteli Väisänen ja Lukon Arttu Välilä.
Kolmosta johti Ottawa 67s’n Jasper Kuhta laidoillaan Lukon Leo Tuuva ja HPK:n Roope Vesterinen. Pakkiparina uurastivat Jokinen ja Tapparan Juho Piiparinen.
Atte Joki johti Suomen nelosta laitureinaan Frölundan Max Westergård ja TPS:n Kasper Pikkarainen. Puolustajaparina luutivat Ässien Lasse Boelius ja HIFK:n Niklas Nykyri. Maalinsuulla meikäläisiä piti pystyssä viime kisojen sensaatio Rimpinen. Saksaa vastaan Saarinen torjui Nuorten leijonien maalissa. Mikkolan suojattien kolmosvahtina näissä kekkereissä on KalPan Patrik Kerkola.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Juutit ottavat lukua vähintään tennislukemin
Suomi taistelee jälleen kerran U20MM-kisoissa himmeimmistä mitaleista. Muidenkin mitaliehokkaiden tavoin Nuorista Leijonista jäi pois helmiä, joita oma seura ei päästänyt kekkereihin mukaan. Buffalo Sabresin Rochester Americansissa 25 AHL-pelissä 9+14=23 tehot tällä kaudella tulittanut Konsta Helenius olisi ollut ehdottomasti Suomen MM-miehistössä sellainen. Vuosi takaperin Helenius oli Suomen kärkisentteri, mutta tehopisteiden valossa jäi pettymykseksi antaen seitsemässä pelissä vain kuusi maalisyöttöä.
Yhtäkaikki, Tanskasta ei ole Nuorten leijonien horjuuttajaksi. Se on budjetoinut omien ns. päävastustajiinsa, joilta se yrittää haalia pinnoja sarjapaikkansa säilyttämiseksi. Suomi ei kuulu niihin joukkueisiin.









