U20MM-kisoissa ensimmäisessä välieräparissa ottavat yhteen A-lohkon puhtaalla pelillä voittanut Ruotsi sekä B-lohkossa kolmanneksi jäänyt Suomi NHL-seura Minnesota Wildin kotiluolassa Grand Casino Arenassa sunnuntaina kello 23:30 Suomen aikaa.

Juniorkronorna heitti rutiinilla Latvian laulukuoroon
Magnus Hävelidin käskyttämä Juniorkronorna on ollut näissä kekkereissä todella vakuuttava ja juuri sellainen ryhmä, kuten ennakkoarvioissa asiantuntijapiireissä sen kompetenssia spekuloitiin. Alkulohkossaan muutaman höntsäpelin jälkeen se näytti ensimmäistä kertaa oikein kunnolla kyntensä kaatamalla sen päätöskierroksella kärkipelissä kahden viime kisojen maailmanmestarin USA:n 6-3.
Puolivälierissä Juniorkronorna pääsi taas helpommalla, kun sen vastustajaksi valikoitui B-lohkon neloseksi jäänyt Latvia eikä Artis Abolsin suojateista ollut länsinaapureille luonnollisestikaan vastusta sen taivuttua 6-3 (2-1, 2-0, 2-2) Grand Casino Arenassa, missä ruotsalaiset pelasivat enemmän tai vähemmän puolivaloilla vieden välieräpaikan silti noinkin selvästi.
Juniorkronornan kärkilaitureista ikäluokkansa toiseksi vahvimmaksi sinikeltaiseksi kenttäpeluriksi näissä kekkereissä heti Frölundan laiturin Ivar Stenbergin jälkeen rankattu Djurgårdenin Anton Frondell viimeisteli toistamiseen tässä turnauksessa kaksi osumaa samaan otteluun. Alkulohkossa 18-vuotias tukholmalainen loisti Saksaa vastaan. Ruotsalaisten tehokkaimpana kiekkoniilona Latviaa vastaan kunnostautui kolme tehopinnaa rohmunnut Växjön pakki Leo Sahlin Wallenius yhdellä osumalla ja kahdella maalisyötöllä. Muina maalareina loistivat edellisen pakkiparina luutinut Malmön Felix Carel, kakkosparissa luutinut Boston University Terriersin Sascha Boumedienne sekä Ruotsin kolmosnyrkkiä johtanut Färjestadin Jack Berglund, joka on ollut toistaiseksi Juniorkronornan tehokkain pelaaja viidessä pelissä seitsemän (3+4) pinnaa ladottuaan.
Ruotsalaiset pääsivät pelaamaan ylivoimaa kahdesti onnistumatta erikoistilanteissaan tällä kertaa maalinteossa. Latvia onnistui sen sijaan kahdesti viidessä erikoistilanteessaan. Latvian kärkilaitureista Mogon Kristers Ansons onnistui kolmannessa peräkkäisessä pelissään maalinteossa kaikkiaan kuusi (3+3) tehopinnaa kisoissa kerättyään. Toisen ylivoimaosuman teki kärkisentteri Saint John Sea Dogsin 17-vuotias Olivers Murnieks, joka kaunisteli päätöslukemia pelin viimeistä edellisellä minuutilla. Latvialta onnistui maalinteossa lisäksi tasakentin kolmosvitjan laitureista Karlis Flugins.
Ruotsin maalinsuulla Södertäljen Love Härenstam torjui 13/16 kiekkoa. Latvian tolppien välissä Omaha Lancersin Nils Maurins torjui 32/38 kiekkoa.
Nuoret leijonat sai revanssinsa passittaen jenkit ulos kotikisoista
Lauri Mikkolan käskyttämä Suomi lähti omaan ns. kuolemanotteluunsa ottamaan revanssia kahden edelliskauden maailmanmestarista ja näiden kisojen kotimaasta toiveikkaana eikä fanien tarvinnut joutua pettymään. Nuoret leijonat taistelivat upean voiton 4-3ja (0-0, 1-2, 2-1, 1-0) Grand Casino Arenassa lauantain vastaisena yönä noustuaan ensin päätöserässä maalin takaa johtoon sekä jenkkien onnistuttua hinaamaan vielä varsinaisen peliajan viimeistä edellisellä minuutilla itsensä tasoihin nipistämään vielä ansaitun voiton jatkoilla Lukon puolustajista Arttu Välilän päästyä tälläämään sydämensä kyllyydestä p-pisteen kaarelta mitalipeleihin Suomen vieneen voittomaalin Everett Silvertipsin hyökkääjien Matias Vanhasen ja Julius Miettisen syötöistä ajassa 62:11.
Varsinaisella peliajalla suomalaiset nousivat kahdesti tasoihin Dubuque Fighting Saintsin laiturin Heikki Ruohosen tasoitettua ensin toisessa erässä ajassa 24:46 kamppailuun mukaan aivotärähdyksen seurauksena yllättäen lasaretista saadun Boston University Terriersin tehopakin Cole Hutsonin tulitettua ensin jenkit 1-0 johtoon ajassa 20:35. Samaisen yliopistoseuran sentterin Cole Eisermanin tulitettua jenkit uudelleen 2-1 johtoon Hutsonin sekä myös saman seuran laiturin James Hagensin esitöistä ylivoimalla pelin puolivälin krouvissa saatiin suomalaisten tehopyrskähdystä odottaa aina päätöserän jälkimmäiselle puoliskolle asti.
Suomen kakkosnyrkkiä johtanut Lukon Leo Tuuva tasoitti 2-2:een nuorten leijonien kipparin HIFK-pakin Aron Kiviharjun ja KalPan laiturin Joona Saarelaisen esitöistä ajassa 52:43. Suomalaisissa kisakatsomoissa ehti hädintuskin pulssi tasaantua, kun Saarelainen vei vuorostaan Suomen 3-2 johtoon Tuuvan ja Ässien pakin Lasse Boeliuksen esitöistä vain 45 sekuntia myöhemmin. Jenkkien kakkosnyrkkiä johtanutta Madison Capitolsin Ryker Leetä on puolestaan syyttäminen, että nuorukainen onnistui viemään 3-3 tasoituksellaan pelin jatkoille ajassa 58:27.
Jenkkien tolppien välissä mainion ottelun pelannut Nick Kempf torjui 22/26 kiekkoa. Kiekko-Espoon aina luotettava Petteri Rimpinen Suomen maalinsuulla torjui puolestaan 28/31 kiekkoa.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Kovista peleistä enemmän jääaikaa saanut Suomi voi yllättää
Tämän kaksikon syyskauden harjoituspeleissä Suomi kaatoi käytännössä lähes nykyisillä rostereilla pelatuilla miehistöillä Ruotsin 3-1 elokuussa ja 5-1 marraskuussa. Kahden vuoden takaisissa ikäluokan MM-kekkereissä viimeksi toisensa Göteborgissa alkulohkossa kohdanneiden maiden kamppailusta vei Suomi 5-4vl voiton. Pelottavasti vihreätä valoa siis näyttäisi näiden valossa suomalaisten voiton puolesta.
Suomen voittoa puoltaisi myös se, ettei Ruotsin ole tarvinnut kohdata toistaiseksi näissä kisoissa kovista kiekkomaista kuin kerran USA:n, muuten se on päässyt helpolla. Suomi on taas joutunut kohtaamaan Tshekin, Kanadan ja viimeksi USA:n eli sillä on viimeaikaista kokemusta enemmän kovista peleistä mikä on ehdoton etulyöntiasema!
Vaikka paperilla Juniorkronorna on Nuoria leijonia edellä, yksittäisessä ottelussa painekattilassa voitonmahdollisuudet tasoittuvat huomattavasti kallistaen vaakakuppia jopa meikäläisten suuntaan juuri edellämainituista syistä!








