U20MM-kisoissa puolivälierissä ottavat yhteen A-lohkon voittanut Ruotsi ja B-lohkossa neljänneksi sijoittunut Latvia Grand Casino Arenassa, Saint Paulissa perjantai-iltana kello 21:00.

Jenkit lyönyt Ruotsi lohkovoittoon puhtaalla pelillä
Magnus Hävelidin käskyttämä Juniorkronorna pieksi lohkonsa päätöskierroksella kärkipelissä kahden viime kauden mestarin Bob Motzkon luotsaaman USA:n 6-3 (1-0, 4-2, 1-1) Grand Casino Arenassa, Saint Paulissa uudenvuoden yönä jatkaen näin näissä kekkereissä ainoana puhtaan pelin joukkueena.
Ruotsalaisilta löytyi kaksi maalaria, jotka heiluttivat kahdesti jenkkien maaliverkkoa. Kakkosen laitureista Timrån Eddie Genborg ja kolmosen laitureista kahdesti jo aiemmin tässä turnauksessa Sveitsiä vastaan osunut Brynäsin Lucas Pettersson romuttivat maaleillaan jenkkien voittohaaveita. Edellisen molemmat osumat syntyivät ylivoimalla, jälkimmäisen osumista toinen syntyi alivoimalla. Frölundan laitureista myös kakkosessa Genborgin tavoin uurastanut Ivar Stenberg onnistui maalinteossa ylivoimalla. Ruotsin nelosvitjan laitureista Luleån Casper Juustovaara Karlsson maalasi lisäksi yhden osuman. Jenkkien onnistujia olivat ylivoimalla maalanneet Sault Ste. Marie Greyhoundsin puolustaja Chase Reid ja Boston College Eaglesin sentteri Teddy Stiga sekä tasakentin onnistunut Boston Bruinsin laituri William Zellers.
Juniorkronornan maalinsuulla Södertäljen Love Härenstam torjui 28/31 kiekkoa. Jenkkien tolppien välissä startannut 17-vuotias Brady Knowling otettiin vaihtoon kahden erän jälkeen torjuttuaan 23/28 kiekkoa. Päätöserään nuorukaisen korvannut pari vuotta vanhempi Nick Kempf torjui 14/15 kiekkoa.
Tshekille taipunut Latvia jäi neloseksi lohkossaan
Artis Abolsin käskyttämä B-lohkossa neljänneksi sijoittunut Latvia kärsi lohkonsa päätöskierroksella lohkossaan toiseksi tulleelle Patrik Augustan luotsaamalle Tshekille 2-4 (1-2, 0-1, 1-1) 3M Arena at Mariuccissa uudenvuodenaaton iltana.
Latvialaiset viimeistelivät molemmat osumansa ylivoimalla, kun sen kärkilaitureista Mogon Kristers Ansons vei ensin maansa 1-0 johtoon toisessa peräkkäisessä pelissään maalinteossa onnistuttuaan Björklövenin laiturin Bruno Osmanisin ja Jukurien puolustajan Alberts Smitsin syötöistä ajassa 6:00. Jälkimmäisen osuman viimeisteli laituri Markus Sieradzkis kolmannen maalinsa tässä turnauksessa tehtyään Osmanisin ja Saint John Sea Dogsin sentterin Olivers Murnieksin esitöistä ajassa 46:39.
Tsekeistä maalinteossa onnistuivat Kelowna Rocketsin laitureista kolmannen maalinsa näissä kekkereistä tehnyt Tomas Poletin, maansa kärkipakeista kisojen kolmannen maalinsa myös iskenyt St. Louis Bluesin Adam Jiricek ylivoimalla, voittomaalista vastannut Portland Winterhawksin Max Psenicka sekä tyhjiin kisojen toisen maalinsa Tshekin kärkilaitureista tehnyt Muskegon Lumberjacksin Vaclav Nestrasil.
Latvian maalissa uurastanut Omaha Lancersin Nils Maurins torjui 25/28 lättyä. Tshekin maalinsuulla Motor Ceske Budejovicen Matyas Marik torjui 8/10 kiekkoa.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Latviaa betseihin altavastaajan tasoituksella
Ruotsi on päivänselvä ennakkosuosikki selviytymään tästä parivaljakosta välieriin. On syytä kuitenkin muistaa ruotsalaisten perinteiset vaikeudet etukäteen selviä altavastaajia vastaan. Viimevuotisissa kisoissa tämä kaksikko kohtasi myös puolivälierissä, jolloin Ruotsi pudotti Latvian täpärästi 3-2 Ottawassa. Kolme vuotta sitten Ruotsi sen sijaan päihitti Latvian lohkovaiheessa 6-0 Göteborgissa. Sitä edellisissä kisoissa oltiin taas vastakkain puolivälierissä, missä Ruotsi tiputti Latvian 2-1 voitolla Edmontonissa.









