
Seurajoukkueiden MM-kisoissa Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien UAE Leaguessa viidenneksi sijoittunut Al-Ain ja Italian Serie A:ssa neljänneksi sijoittunut Juventus kohtaavat toisensa G-lohkon avauskierroksella Audi Fieldissä, Washingtonissa torstain yönä neljän jälkeen Suomen aikaa. G-lohkon muut joukkueet ovat Valioliigassa kolmanneksi sijoittunut Manchester City sekä Marokon Botola Pro -liigassa kolmanneksi myös sijoittunut Wydad.
Al-Ain luonut nahkaansa kekkereiden alla
Vladimir Ivicin piiskuroima Al-Ain vahvistui kisojen alla, kun abudabilaisseura hankki tolppien väliin 37-vuotias veteraanivahti Rui Patricio, joka torjui neljällä edelliskaudella Serie A:ssa ensin kolme kautta AS Romassa ja sitten viime kaudella kourallisen pelejä Atalantassa. Puolustusta vahvistavat jatkossa Olimpija Ljubljanassa neljä edelliskautta luutinut slovenialainen Marcel Ratnik, 21 sekä vuotta vanhempi bosnialainen Adis Jasic Wolfsbergeristä, marokkolainen Yahya Benkhaleq, 23 FUS Rabatista, egyptiläinen Rami Rabia, 32 Al Ahlystä sekä argentiinalainen Facundo Zabala, 26 Olimpia Asuncionista. Hyökkäystä täydentää Al Waslista tullut Jonatas Santos, 23.
UAE Leaguessa viime kaudella toiseksi eniten maaleja (56) tulittaneen Al-Ainin ykköstykki oli 20 osumaa paukuttanut togolaishyökkääjä Kodjo Laba, 33, joka paransi mukavasti toissakautisesta tusinasta maalista saldoaan jääden kuitenkin kahden sitä aiemman kauden huippulukemista eli 28 ja 26 osumasta. Al-Ainin toiseksi vahvin maalari marokkolainen Soufiane Rahimi, 29 jäi kuin leija Saharaan 11 osumalla Laban maalimäärästä päästen silti kaksinumeroisiin lukemiin.
Al-Ainin alakerrasta löytyy entuudestaan kovemmissakin liigoissa meritoitunut kolmekymppinen lusitaaniluuta Fabio Cardoso, joka potki ennen viime kautta mm. kolme kautta nahkakuulaa Porton riveissä. Keskikentältä löytyy muutaman pelin verran Serie A-kokemusta argentiinalaiselta Gino Infantinolta, 22 Fiorentinasta.
Al-Ainin (3-4-1-2) mahdollinen avausrosteri: Patricio; Autonne, Park, Cardoso; Traore, Nader, Palacios, Erik; Kaku; Laba, Rahimi.
Juventus jatkaa Tudorin johdolla tuttujen avainpelaajien tehojen varassa
Igor Tudorin käskyttämä Juventus joutuu tulemaan todennäköisesti näissä kisoissa yhä ilman pitkäaikaisloukkaantuneita puolustajia Juan Cabalia ja Bremeriä sekä kakkosvahti Mattia Periniä. Hyökkääjistä Arkadiusz Milikiä ei myöskään nähdä tositoimissa.
Juventuksen keskikentän jenkkivelhot Weston McKennie ja Timothy Weah ovat erityisesti suurennuslasin alla kotimaassaan pelaamaan päästessään mikä varmasti lisää näiden veijareiden näyttöhaluja.
Maalintekovastuu lepää edelleen kymmenen reppua viime kaudella tulittaneen serbihyökkääjä Dusan Vlahovicin, kahdeksan kaappia iskeneen ranskalaisem Randal Kolo Kanten sekä parikymppisen seitsemän osumaa iskeneen Kenan Yildizin tehojen varassa.
Juventuksen (3-4-2-1) mahdollinen avausrosteri: Di Gregorio; Kalulu, Gatti, Kelly; Gonzalez, Thuram, Locatelli, Cambiaso; Conceicao, Yildiz; Kolo Muani.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Juventuksen rutiini riittää kampeamaan Al-Ainin tieltään
Juventus taitaa puolustuspelin salat, mistä kertoo tylyä kieltään viime kaudella Serie A:ssa 17/38 pelattua nollapeliä eikä Tudorin suojattien tarjoama futis ole aina kaikista kauneinta katseltavaa, vaikka kieltämättä varsin tylyä pinnoja tuottavaa se onkin. UAE-liigassa viidenneksi sijoittunut 14-kertainen maansa mestari Al-Ain jäänee statistin rooliin tässä lohkossa ja torinolaiset ottanevat rutiinivoiton Arabiemiraattien liigaseurasta rutiinilla maltillisin numeroin.