NHL:ssä ottavat yhteen Itäisen konferenssin Washington Capitals ja Läntisen konferenssin Colorado Avalanche Capital One Arenassa sunnuntaina Primetime aikaan kello 18:30 jälkeen.

Capsille kolmas päänahka neljään peliin
Spencer Carberyn käskyttämä Itäisen konferenssin 12:s ja Metropolitan divisioonan kutonen Washington Capitals on jäänyt tällä hetkellä viiden pisteen päähän viimeisestä idän pudotuspelipaikasta, kun sillä on vielä 12 peliä runkosarjaa pelaamatta.
Neljän pelin kotiottelujen putkensa Avsia vastaan päättävä Caps otti kolmannen voittonsa neljästä viime pelistä lyödessään idän joukkueista New Jersey Devilsin 2-1 (1-0, 0-0, 1-1) Capital One Arenassa lauantain vaataisena yönä onnistuen katkaisemaan Metropolitan divisioonassa viimeistä edellisenä olevan Devilsin kolmen ottelun voittoputken, joka jäi Capsista kuuden pisteen päähän.
Capsin jenkkilaitureista Ryan Leonard vei isännät kauden 15. osumallaan 1-0 johtoon Brandon Duhaimen ja Trevor Van Riemsdykin esitöistä ajassa 9:36. Valkovenäläislaituri Alexei Protas sinetöi kauden 23. maalillaan tyhjiin Capsin voiton Pierre-Luc Duboisin ja Tom Wilsonin syötöistä ajassa 58:17. Jesper Bratt kavensi ja rikkoi vielä Devilsin kuparisen jenkkien olympiasankarin Jack Hughesin syötöstä ajassa 59:17 loppulukemat 1-2:een iskien.
Capsin maalilla Logan Thompson torjui 30/31 lättyä. Devilsin Jake Allen torjui 26/27 kiekkoa.
Caps lähtee tämän jälkeen kolmen pelin vieraskiertueelle, minkä aluksi piipahtaa lännen joukkueista St. Louis Bluesin vieraana Enterprise Centerissä keskiviikon vastaisena yönä. Kiertueen aikana se kohtaa lisäksi Utah Mammothin ja Vegas Golden Knightsin.
- Lue lisää aiheesta: Jääkiekon vedonlyönti
Avs katkaisi kolmen pelin tappioputkensa
Jared Bednarin käskyttämä Läntisen konferenssin ja Keskisen divisioonan kärkiseura Colorado Avalanche katkaisi kolmen pelin tappioputkensa lännen häntäpään joukkueista Keskisen dicisioonan jumbon Chicago Blackhawksin kustannuksella 4-1 (2-0, 0-1, 2-0) United Centerissä lauantain vastaisena yönä.
Avsin maalareina kunnostautuivat kärkilaitureista tehopinnaa ahminut Martin Necas ja kaksi pinnaa tehtaillut Valeri Nichushkin sekä ylivoimalla maalanneet kakkosnyrkkiä johtanut Brock Nelson ja ketjun laitureista Nazem Kadri. Jälkimmäinen ylsi Calgarysta siirtonsa jälkeen jo neljättä kertaa pisteille seitsemännen pelinsä Avsissa pelattuaan. Wyatt Kaiser maalasi Hawksin ainokaisen osuman.
Hawksin maalinsuulla Arvid Söderblom torjui 45/49 kiekkoa. Avsin maalilla Mackenzie Blackwood torjui 19/20 kiekkoa.
Avs piipahtaa seuraavaksi pudotuspeleihin janoavan idän nelosen Pittsburgh Penguinsin, miltä otti rumasti 7-2 lukua Ball Arenassa viikko takaperin. Nyt Avs saa tilaisuuden revanssiin PPG PAINTS Arenassa keskiviikon vastaisena yönä.
- Katso myös: Kasinobonukset
Capsin kovempi motivaatio
Vaikka Avs onkin ottanut Capsista kuusi kertaa seitsemästä viime kohtaamisesta päänahat vyölleen ei uusi voitto ole sille mikään itsestäänselvyys toisensa harvakseltaan kohtaavien joukkueiden taistosta. Caps voi esimerkiksi viedä pelin hyvinkin jatkoille ja napata sitä kautta sitten voiton ja Avs tyytyä yhteenkin pisteeseen varsinkin nyt kun Dallas Stars ei sen lännen kovimpana haastajana voittanutkaan Minnesota Wildia vaan taipui sille jatkoilla ja Avsin etumatka Starsiin säilyi näin kolmena pisteenä ja Berardin suojateilla on lisäksi yksi peli vähemmän pelattuna. Capsin pinnatarve on Avsia kovempi.









