
NHL:ssä kohtaavat idän Original Six -joukkueista Atlantin divisioonan Montreal Canadiens ja Boston Bruins toisensa Bell Centressä perjantain vastaisena yönä kahden jälkeen.
Habsille arvokkaat tuplavoitot Panthersista
Martin St. Louisin luotsaama Itäisen konferenssin kahdeksas ja Atlantin divisioonan viides Montreal Canadiens sai varsinaisen itseluottamusboostin kaadettuaan viiden peräkkäisen tappion jälkeen B2B-peleissä Stanley Cupia puolustavan Florida Panthersin ensin Amerant Bank Arenassa 4-2 sunnuntai-iltana ja heti seuraavassa pelissä uudelleen Bell Centressä 3-2ja (1-1, 0-1, 1-0, 1-0) keskiviikon vastaisena yönä.
Josh Andersonin iskemän Habsin 1-0 johtomaalin Kaiden Guhlen ja Lane Hutsonin syötöistä jälkeen Niko Mikkola tulitti Kissat tasoihin Anton Lundellin syötöstä ensimmäisessä erässä näytti Florida pitkään ottavan Bounce Backin Matthew Samoskevichin vietyä vieraat 2-1 johtoon ylivoimalla Seth Jonesin syötöstä toisessa erässä. Vanha viisaus eli avainpelaajien on noustava tiukassa paikassa esiin kantoi hedelmää taas kerran myös Habsin kohdalla, kun isäntien kärkisentteri Nick Suzuki toi ensin St. Louisin suojatit 2-2 tasoihin Hutsonin ja Juraj Slafkovskyn syötöistä vain yhdeksän sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Suzuki niittasi sitten vielä Habsin 3-2 voittomaalin Cole Caufieldin ja Hutsonin esitöistä jatkoajan ehdittyä vanheta ainoastaan 29 sekuntia! Suzuki on nakuttanut 74 pelissä 79 (25+54) pistettä. Habsin seuraavaksi tehokkaimmat pinnarohmut ovat juuri Caufield (74. 34+30=64) sekä kahdessa viime pelissä molemmissa kolme maalisyöttöä antanut Hutson (74. 5+57=62).
Habsin maalissa kolmannen peräkkäisen pelinsä pelanneelle Sam Montembeaultille kirjattiin 26/28 torjuntaa. Floridan maalinsuulla Vitek Vanecek torjui 18/21 laukausta.
Montrealilla on vielä runkosarjaa pelaamatta kahdeksan kamppailua. Se pelaa niistä vielä viidesti kotiluolassaan Bell Centressä.
Bruins lohduttomassa tappioputkessa
Joe Saccon luotsaama idän ja Atlantin divisioonan hännänhuippu Boston Bruins kärsi jo yhdeksännen peräkkäisen tappionsa saatuaan kuonoonsa idän kärkijoukkueelta Washington Capitalsilta 3-4 (0-2, 2-0, 1-2) TD Gardenissa keskiviikon vastaisena yönä.
Caps starttasi vahvasti ensimmäisessä erässä, missä Nic Dowdin alivoimalla sekä Alexander Ovechkinin ylivoimalla erän jälkimmäisellä puoliskolla parin minuutin välein tekemillä osumilla vieraat karkasivat kamppailussa kahden maalin johtoon. ”Oville” maali oli jo NHL-uran 890. osuma, millä venäläinen nousi enää neljän maalin päähän Wayne Gretzkyn rikkomattomana pidetystä taalajäiden kaikkien aikojen maaliennätyksestä.
Bruins nousi kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin toisessa erässä laituriensa Vinni Lettierin sekä David Pastrnakin osumilla, joista jälkimmäinen syntyi ylivoimalla. Pastrnak maalasi vielä yön toisenkin osumansa päätöserässä nostaen kauden maalisaldonsa 37:een, mutta tsekkilaiturin kauden 88:s tehopiste 75 pelissä ei riittänyt tuomaan Bruinsia enää pisteille. Dylan Strome ja Tom Wilson pitivät osumillaan huolen, että Caps vei kaksi pistettä mukanaan jenkkien pääkaupunkiin.
Bruinsin maalinsuulla Jeremy Swayman torjui 28/32 laukausta. Capsin maalissa Charlie Lindgren torjui puolestaan 21/24 laukausta.
- Katso myös: Parhaat vedonlyöntisivut
Pinnahuumassa olevalle Habsille maistuu revanssi
Vaikka Boston veikin loka- ja marraskuussa kauden molemmissa kotipeleissään 6-3 ja 6-4 voitot Montrealista TD Gardenissa ei sen nykyinen tehovire osoita piristymisen merkkejä ja Montrealin pinnakiima on tätä nykyä sitä luokkaa, että eiköhän St. Louisin suojatit skarppaa tästä pelistä kotonaan Bell Centressä kaksi pinnaa parempaan talteen.