NHL:ssä idän joukkueista kohtaavat Atlantin divisioonan Florida Panthers ja Toronto Maple Leafs toisensa Amerant Bank Arenassa keskiviikon vastaisena yönä kahden jälkeen.
Florida viiden pelin tappioputkessa
Viiden pelin tappioputkessa oleva Paul Mauricen piiskuroima Florida Panthers on kärsinyt jo pitkään avainpelaajiensa poissaoloista. Tuoreimpana pelejä on joutunut jättämään väliin mm. kolme edellistä kamppailua ylävartalovamman takia missannut kippari ja kärkisentteri Aleksander Barkov. Maurice jätti edellisestä pelistä pois myös lepoa saaneet toisen kärkisentterin Sam Bennettin, kärkilaitureista Sam Reinhartin sekä puolustajista Gustav Forslingin. Hyökkääjistä 4 Nations Face-Offin jälkeen telakalla on ollut jo pitempään laitureista Matthew Tkachuk unohtamatta myöskään doping-pannassa olevaa kärkipakkia Aaron Ekbladia.
Yhtäkaikki maanantain vastaisena yönä lunta tuli tupaan Detroitilta 1-2 (0-0, 0-2, 1-0) Little Caesars Arenassa, missä kakkosentterinä uurastanut Anton Lundell viimeisteli Kissojen ainoan osuman Matthew Samoskevichin ja Carter Verhaeghen syötöistä sekaketjun ollessa jäällä pelin päätösminuutilla. Detroitin maalareina kunnostautuvat Alex DeBrincat ja J.T. Compher toisessa erässä.
Cam Talbot torjui Red Wingsin maalissa 32/33 laukausta ja Vitek Vanecek puolestaan Kissojen maalissa 22/24 laukausta.
Tuossa kamppailussa tulikasteen Floridan nutussa sai myös Charlotte Checkersista ykkösjoukkueeseen nostettu Jesse Puljujärvi, joka sai Evan Rodriguesin johtamassa kärkiketjussa jääaikaa 13:01. Ketjun toisella laidalla viiletti Verhaeghe.
Idässä viidentenä ja Atlantin divisioonassa kolmantena olevalla Floridalla on vielä runkosarjaa pelaamatta Toronto -peli mukaanlukien viisi peliä. Niistä se pelaa Leafsin ohella kotiaskissaan Detroitia, Buffaloa ja New York Rangersia vastaan sekä kohtaa lopuksi Tampa Bayn vieraissa.
Toronto neljän pelin voittoputkessa
Craig Beruben luotsaama idän kakkonen ja Atlantin divisioonan kärkijengi Toronto Maple Leafs venytti pisteputkensa viiteen peliin ottaessaan neljännen peräkkäisen voittonsa Columbus Blue Jacketsin kustannuksella 5-0 (1-0, 1-0, 3-0) kotiluolassaan Scotiabank Arenassa sunnuntain vastaisena yönä.
Leafsin laitureista nelosvitjan Nick Robertson iski kaksi osumaa kakkosnyrkin William Nylanderin tapaan edellisen vastatessa Beruben suojattien voittomaalista avauserässä. Kahteen tehopinnaan ylsi myös kärkisentteri Auston Matthews, joka rikkoi 30 osuman rajapyykin yhdeksännellä peräkkäisellä kaudellaan taalajäillä päätöserässä.
Leafsin maalissa Anthony Stolarz torjui kauden toisen nollapelinsä 27 lättyä poimittuaan. Elvis Merzlikins torjui Jacketsin maalissa 22/27 laukausta.
Toronto pelaa vielä runkosarjassa kuusi peliä, joista se matkustaa Floridan lisäksi vielä Tampa Bayn, Carolinan ja Buffalon vieraaksi sekä kohtaa kotonaan vielä Montrealin ja Detroitin.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Vierasvoiton käryä ilmassa
Toronto löi muutama päivä sitten Floridan niukasti 3-2 kotonaan. Kissat voi heittää Bounce Back -haaveillaan vesilintua, sillä sen avainpelaajista ovat yhä samat veijarit ulkona sillä varauksella, että Bennettin, Reinhartin ja Forslingin pelaamiset ovat vielä vaakalaudalla.
Tampa Bay kutittelee vielä Leafsin Atlantin divisioonan voittohaaveita vaalien parin pinnan päässä ja tuo pitää Toronton motivaation vielä tapissa. Vierasvoiton käryä ilmassa!