
NHL:ssä kohtaavat idän joukkueista konferenssin kakkonen ja Atlantin divisioonaa johtava Stanley Cupia puolustava Florida Panthers sekä konferenssin yhdeksäs ja Atlantin divisioonan vitonen Montreal Canadiens toisensa Amerant Bank Arenassa sunnuntaina kello 20:n jälkeen.
Floridalle toinen peräkkäinen voitto
Paul Mauricen luotsaama Florida Panthers otti toisen peräkkäisen ja kolmannen voittonsa neljään viime peliin kaadettuaan Utah Hockey Clubin 2-1 (0-0, 1-0, 0-1, 1-0) kotiluolassaan Amerant Bank Arenassa lauantain vastaisena yönä. Kaikki kolme voittoaan noissa peleissä Kissat ovat raapineet joko jatkoilla tai rankkareilla.
Kissojen sankariksi nousi lopulta sen toista kärkiketjua johtanut kanukkisentteri Sam Bennett, joka viimeisteli joukkueensa molemmat osumat nostaen kauden maalisaldonsa 25 maaliin. Bennett iski ensimmäisen maaleistaan ylivoimalla Aleksander Barkovin ja Matthew Samoskevichin syötöistä toisen erän alussa sekä jälkimmäisen tasakentin debyyttimatsinsa Kissojen nutussa pelanneen Brad Marchandin ja Gustav Forslingin esitöistä jatkoajan viimeisellä minuutilla. Utahin ainoasta osumasta vastasi Sean Durzi, jolle Barrett Haytonin esityöstä kolmannen erän alussa syntynyt osuma oli vasta kauden kolmas.
Floridan maalissa pelanneelle Sergei Bobrovskylle kirjattiin 13/14 torjuntaa. Utahin maalinsuulla uurastanut Karel Vejmelka torjui 30/32 laukausta.
Aaron Ekblad on Floridan pakeista doping-pannassa. Dmitrij Kulikov potee puolustajista puolestaan ylävartalovammaa sekä hyökkääjistä Matthew Tkachuk kärsii nivusvammasta.
Florida starttaa kahden välipäivän jälkeen neljä peliä kattavan vieraskiertueen, missä se saa vastaansa B2B-peleissä Montrealin Bell Centressä ja Toronton Scotiabank Arenassa sekä Ottawan Canadian Tire Centressä ja Detroitin Little Caesars Arenassa yhden päivän välein.
Montreal viiden pelin tappioputkessa
Martin St. Louisin luotsaama Montreal Canadiens on ajautunut viiden pelin tappioputkeen häviten niistä kolme jälkimmäistä kamppailua varsinaisilla peliajoilla juuri kun pistepussia pitäisi kartuttaa idän viimeisestä villi kortti -paikasta kovaa taistelua käytäessä. Habs on tällä hetkellä yhdeksäntenä tasapisteissä kahdeksantena olevan Columbuksen kanssa.
Montreal joutui taipumaan viimeksi Carolinalle 1-4 (1-1, 0-2, 0-1) Lenovo Centerissä lauantain vastaisena yönä.
Kamppailu alkoi sähäkkäästi, kun kumpikin joukkueista onnistui avaamaan maalihanansa jo ensimmäisellä minuutilla. Christian Dvorakin johtama Habsin kolmonen vei vieraat 1-0 johtoon laitureista Josh Andersonin toimesta Brendan Gallagherin ja Dvorakin syötöistä jo 23 sekunnin pelin jälkeen. Canesista kolmen tehopinnan yötä viettänyt kärkilaituri Jackson Blake toi isännät 1-1 tasoihin vain 18 sekuntia myöhemmin. Molemmat joukkueet tahkosivat vielä erässä kaksi tuloksetonta ylivoimaa.
Taylor Hall vei isännät 2-1 johtoon Blaken ja Seth Jarvisin syötöistä ylivoimalla ajassa 33:46. Canesin kärkisentteri Sebastian Aho iski lukemat 3-1:een Jarvisin ja Blaken esitöistä ajassa 36:10. Päätöserässä nähtiin enää yksi osuma, kun Andrei Svechnikov maalasi tyhjiin 4-1 loppulukemat Jordan Martinookin syötöstä ajassa 59:00.
Canesin maalissa Frederik Andersen torjui 14/15 laukausta. Habsin maalissa Samuel Montembeault torjui 21/24 laukausta.
Montrealin hyökkääjistä 15 peliä alavartalovamman takia missannut Kirby Dach. Virallisesti telakalla on yhä myös kolme kautta tämä kausi mukaanluettuna polvivamman takia missannut 37-vuotias tähtiveskari Carey Price.
Montreal kohtaa kolmessa seuraavassa pelissään kotiluolassaan Bell Centressä Floridan, Bostonin ja Philadelphian yhden välipäivän välein tiistaiyöstä alkaen.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Henki hakkaa usein materian - Habsin kautta tuplamahdollisuutta betseihin
Montreal on lyönyt Floridan molemmissa aiemmissa tämän kauden peleissään Amarent Bank Arenassa 4-0 ja Bell Centressä 3-1 maaliskuussa. Viime kaudella Florida kaatoi kolmesti neljässä mittelössä Montrealin. Niistä kahdesti varsinaisella peliajalla. Tampa Bayn ja Toronton kanssa tiukkaa kilpajuoksua Atlantin divisioonan kärkipaikasta ja idän kakkostontista taistelevan Floridan motivaatio ei ole likimainkaan sitä luokkaa mitä epätoivoisesti pelistä toiseen epätoivoista painia viimeisestä idän pudotuspelipaikasta käyvällä Montrealilla. Henki hakkaa usein materian näissä tilanteissa ja betsipäätös muovautuu sen perusteella.