
NHL:ssä Läntisen konferenssin pudotuspelien avauskierroksella Keskisen divisioonan kakkonen ja kolmonen Dallas Stars ja Colorado Avalanche ottavat jo viidettä kertaa yhteen vankkureiden siirtyessä vuorostaan yhden pelin ajaksi American Airlines Centeriin, missä lätty pudotetaan jäähän varhain tiistaiaamuna puoli viiden jälkeen. Ottelusarja on kutkuttavasti tasatilanteessa 2-2.
Avs tyrmäsi kahden tappion jälkeen Starsin kipparinsa osuttua vuosikausiin
Jared Bednarin piiskuroima Colorado Avalanche otti vakuuttavan esityksen jälkeen Peter DeBoerin luotsaamasta Dallas Starsista 4-0 (2-0, 1-0, 1-0) kotivoiton Ball Arenassa varhain sunnuntaiaamuna saatuaan sitä ennen kahdesti peräkkäin Tähtipaidoilta jatkoerissä käkättimeen Dallasissa ja Denverissä.
Nelospelin voittomaalista vastasi isäntien nelosketjun laidassa tavallisesti uurastava Logan O’Connor, joka murjoi alivoimalla Avsin 1-0 johtoon ajassa 12:39. Osuma oli kanukille toinen tässä sarjassa. Isäntien kärkisentteri Nathan MacKinnon lisäsi vielä pukkariosumallaan johtolukemia ylivoimalla 2-0:een iskettyään pukkarimaalinsa Devon Toewsin ja Jonathan Drouinin syötöistä juuri ennenkuin Mason Marchment olisi luikkinut pian pois jäähyboksista ajassa 19:36.
Kotifanien kitapurjeet levähtivät viimeistään esiin kuontaloistaan, kun Avsin kippari Gabriel Landeskog onnistui maalaamaan ensimmäistä kertaa kolmeen vuoteen pitkän sairauslomansa jälkeen tositoimiin palattuaan. Ruotsalaisen nyytti syntyi hyökkääjän kolmannessa pudotuspelissä Brock Nelsonin esityöstä ajassa 33:10.
Päätöserässä Jake Oettingerin Dallasin maalissa korvannut Casey DeSmith sai kaivaa limpun kertaalleen vieraiden maalista, kun Sam Girard kaunisteli vielä loppunumeroita 4-0:ään Nelsonin ja Landeskogin esitöistä ajassa 50:46.
Avsin maalinsuulla nollapelin torjunut Mackenzie Blackwood poimi hyppysiinsä 23/23 kiekkoa. Oettinger torjui Starsin maalissa kahdessa erässä 31/34 lättyä ja DeSmith vielä päätöserässä 13/14 pikkumustaa lisää.
Stars oli todella saamaton ja sen neljä ylivoimaa kävivät huonosta vitsistä ja kaikenlisäksi Avs iski siis kerran alivoimalla onnistuen puolestaan itse maalaamaan kerran kahdessa ylivoimassaan, joista jälkimmäistäkin pääsi pelaamaan vasta pelin päätösminuutilla. Starsin suomalainen ykkösvitja Roope Hintzin (16:33) johdolla laidoillaan Mikko Rantanen (19:12) ja Mikael Granlund (17:45) esiintyi edukseen ainoastaan sen hyökkääjistä ahmimansa jääajan suhteen eikä edelle kiilannut hyökkääjistä kuin senttereistä Wyatt Johnston (18:19) ja Matt Duchene (17:27). Avs nosti tasoaan kahden tappiopelin jälkeen juuri sen verran mitä sen pitikin tehdä pitääkseen sarjan elossa realistisesti sen kannalta sen voittoa vielä tavoitellakseen ja kruununa oli Landeskogin huikea paluu parrasvaloihin itseluottamusta viimeistään kohottaneen maalin ja maalisyötön muodoissa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Stars ottaa Rantasen johdolla Bounce Backin
Sarjan vitospelissä on panoksena Starsin katu-uskottavuus ja sen on erityisesti avainpelaajiensa osalta nostettava tasoaan nelospelistä kahmalokaupalla. Sarjan kaikki neljä peliä polvivammansa takia missannutta Jason Robertsonia lienee turha haikailla ainakaan enää tässä sarjassa apuun ja selvää on ollut myös se, ettei Miro Heiskasen sulavia luistimen terän piirtoja nähdä vielä ainakaan avauskierroksella Tähtipaidassa. Katseet kohdistuvat Rantaseen ja suomalaisen on nyt jo viimeistään kuoriudittava esiin ja todistettava ex-seuraansa vastaan, miksi mieheen kannatti satsata lähes sata milliä monivuotisella pahvilla. Rantsu voi johdattaa Starsin sarjasta vielä kutospelin kautta mahdolliseen Game Seveniin liiderinä, ennenkuin omatkin fanit alkavat buuata suomalaiselle miehen hipaistessa kiekkoa!