
NHL:ssä kohtaavat Itäisen konferenssin joukkueista Carolina Hurricanes ja Toronto Maple Leafs toisensa Lenovo Centerissä, Raleighissa keskiyön jälkeen maanantain puolella Suomen aikaa.
Canes sinetöi Ragsin jäämisen pudotuspeleistä ulos
Rod Brind’Amourin luotsaama idän kolmonen ja Metropolitan divisioonassa toiseksi jäävä Carolina Hurricanes piti edellisessä B2B-pelissä hauskaa pudotuspelien ulkopuolelle tällä kaudella jäävän New York Rangersin kustannuksella 7-3 (2-0, 2-1, 3-2) kotiluolassaan Lenovo Centerissä lauantain myöhäisillassa Suomen aikaa. Ison omenan ylpeyden jääminen ulos kauden tärkeimmistä peleistä varmistui lopullisesti tässä pelissä.
Seitsemättä kautta peräkkäin pudotuspeleihin matkaava Canes rikkoi kuparisen avauserän puolivälin krouvissa jenkkipakki Jalen Chatfieldin toimesta pakkiparinsa Dmitri Orlovin ja kärkilaitureista Seth Jarvisin syötöistä. Toisesta maalista erän jälkimmäisellä puoliskolla vastasi sitten koko Canesin kärkiketju, kun Jarvis maalasi 2-0:een Sebastian Ahon ja Jackson Blaken esitöistä ajassa 17:46.
Toisen erän alussa Canesin kärkiketju tuuletti toistamiseen kokonaisuudessaan maalia, kun Blake vuorostaan maalasi Ahon ja Jarvisin esitöistä ajassa 22:02. Erän jälkimmäisellä puoliskolla Canesin nelosvitjaa johtanut jenkkisentteri Mark Jankowski lisäsi Ragsin tuskaa William Carrierin ja Tyson Jostin syötöistä ajassa 32:59. Leppoisissa tunnelmissa edenneessä pelissä Ragsin kuparisen rikkoi vieraille pukkariosumalla kavennuksen iskenyt kanukkilaituri Will Cuylle vanhan velhon J.T. Millerin syötöstä ajassa 39:44.
Päätöserässä Canesin 36-vuotias veteraanikippari Jordan Staal vei kaksi Ragsin pakkia kannoiltaan karistettuaan isännät 5-1 johtoon ajassa 43:45. Viime kauden änärin runkosarjan voittaja Rags sai pientä kipinää orastavaan oljenkorteensa Millerin kavennettua ylivoimalla Vincent Trocheckin ja Artemi Panarinin syötöistä ajassa 46:07 sekä neljättä kautta peräkkäin 50 syöttöpinnan rajapyykin historian neljäntenä pakkina rikkoneen Adam Foxin tuotua Ragsin jo kahden maalin päähän Panarinin ja Trocheckin syötöistä ajassa 49:02. Vieraat eivät kuitenkaan onnistuneet käyttämään momentumia hyväkseen, vaikka siihen tarjoitui vielä mainio tilaisuus ylivoimassa. Canes sen sijaan nautiskeli vielä pelin lopussa kahdesti Ragsin haettua kavennusosumia ilman Igor Shesterkinia maalinsa suulla ekstrakenttäpelaajalla huonoin tuloksin. Jordan Martinook ja Logan Stankoven kaunistelivat vielä Canesin voittolukemia tyhjiin kaksi lisäosumaa iskettyään.
Canesin maalissa Pyotr Kochetkov torjui 28/31 laukausta. Shesterkin vuorostaan torjui Ragsin maalissa 21/26 laukausta.
Canes kohtaa vielä runkosarjassa Toronton lisäksi Montrealin ja Ottawan B2B-peleissä vieraissa ensi torstain ja perjantain välisinä öinä.
Leafs puristi voiton Habsista varmistaen kotiedun avauskierrokselle
Craig Beruben luotsaama idän kakkonen ja Atlantin divisioonan kärkijoukkue Toronto Maple Leafs otti tasaisessa taistossa edellisessä B2B-pelissään 1-0ja (0-0, 0-0, 0-0, 1-0) kotivoiton toisesta kanadalaisesta Original Six-joukkueesta Montreal Canadiensista sunnuntain vastaisena yönä. Voitto oli Leafsille seitsemäs yhdeksään viime peliin, joista se on hävinnyt vain kerran varsinaisella peliajalla Floridalle (1-3) sekä kärsinyt lisäksi tappion rankkareilla San Joselle (5-6vl).
Tappionsa myötä viimeisestä idän pudotuspelipaikasta vahvasti kiinniolevan Habsin paikka jäi vielä kirkossa kuuluttamatta, sillä teoriassa Columbus voi vielä kivuta pinnalla sen ohi voittamalla kaikki kolme viimeistä peliään ja vastaavasti Montrealin hävitessä molemmat jälkellä olevat pelinsä. Kotiedun pudotuspelien avauskierroksella voittonsa myötä varmistanut Toronto voi sitä vastoin Atlantin divisioonan kärjessä päätyä vielä tasapisteisiin toisena ja kolmantena olevien Tampa Bayn ja Floridan kanssa, jolloin ratkaistaan sijoitus voittojen määrällä ja niissä Kissat voisi vielä kiilata Leafsin ohi ja välttää näin Boltsin kohtaamisen pudotuspelien avauskierroksella. Bolts ei puolestaan enää Leafsia voi tasapisteissä ohittaa.
Hukattujen maalipaikkojen taistossa molempien joukkueiden veskarit, Leafsin 15 torjuntaa poiminut Anthony Stolarz sekä Habsin 34/35 torjuntaa hoitanut Jakub Dobes pitivät maalit kurissa ja loput hoiti sitten uhrautuva puolustuspelaaminen mitä nähtiin kummaltakin jengiltä. Montreal myös hukkasi valtavasti hyviä paikkoja ohi laukauksiin, mitkä se vei selvästi 22-8.
Leafsin voittomaalin viimeisteli jatkoajalla vastahyökkäyksestä Mitch Marner, jolle osuma oli kauden 26:s ja tehopiste 98:s. William Nylander ja John Tavares kirjasivat syöttöpisteet tileilleen.
Leafs kohtaa vielä Carolinan jälkeen Buffalon vieraissa ja päättää sitten runkosarjan osaltaan kotipeliin Detroitia vastaan keskiviikon ja perjantain välisinä öinä.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Canes ennakkosuosikki kotiluolassaan väsynyttä Leafsia vastaan
Pudotuspelien avauskierroksella divisioonansa kakkosena oman Metropolitan divisioonan kolmosen New Jersey Devilsin kohtaava Canes voi pelata rentoutuneesti vailla panosta, kun taas Leafs joutuu vielä puristamaan divisioonan piikkipaikkansa säilyttämiseksi mikäli se haluaa välttää kohtaamasta pudotuspelien avauskierroksella kumpaakaan Sunshine Staten joukkueista. Canes on vienyt Leafsista voiton kolmesti peräkkäin kotiluolassaan, missä on myös dominoinut pelejä sitä vastaan neljästi viidessä kohtaamisessa varsinaisilla peliajoilla. Leafsille eilinen peli 17 pelaajalla ja viidellä pakilla tuntuu vielä pohkeissa ja tästä matsista voi odotella Let Downia vieraiden toimesta.