Carolinan ja Montrealin konferenssifinaaliotatus on juuri sellainen playoff-sarja, jossa yksi peli voi muuttaa tunnelman täysin. Montreal tuli Buffalo-sarjasta kovassa nosteessa seitsemän pelin jälkeen, mutta Carolina on tähän asti näyttänyt paljon valmiimmalta kokonaisuudelta.

Carolina Hurricanes tukkii Montrealin vahvuudet
Carolina näyttää tällä hetkellä todella raskaalta joukkueelta kohdata. Hurricanesin viisikkopelaaminen toimii erittäin kurinalaisesti ja hyökkäysalueelle pääseminen on Montrealille jatkuvasti työn takana. Montrealin nuori hyökkäys haluaisi pelata nopeasti ja päästä kääntämään peliä vauhdilla, mutta Carolina katkoo rytmin jatkuvasti jo keskialueella.
Sebastian Aho johtaa tuttuun tapaan peliä molempiin suuntiin ja Andrei Svechnikov näyttää heränneen juuri oikeaan aikaan NHL-kevättä. Logan Stankovenin nousu playoff-kevään ratkaisupelaajaksi on myös muuttanut Carolinan syvyyttä paljon. Alemmat ketjut tuottavat jatkuvasti painetta eikä kaikki jää enää vain ykkösketjun harteille.
Frederik Andersenin vire maalilla näyttää tällä hetkellä todella hyvältä. Kun Carolina pystyy muutenkin rajaamaan vastustajan laatupaikat melko vähiin, riittää usein että Andersen ottaa ne muutamat isot torjunnat.
Montreal Canadiens tarvitsee enemmän kärkipelaajiltaan
Montreal pystyy tekemään tästä sarjasta vaikean, mutta silloin sen kärkipelaajien pitää onnistua paljon tehokkaammin kuin tähän asti. Nick Suzuki ja Cole Caufield ovat vaarallisia aina ylivoimalla ja nopeissa hyökkäyksissä, mutta Carolina tuskin antaa heille kovin paljon tilaa keskustasta.
Buffaloa vastaan Montreal pääsi pelaamaan paljon avoimempaa jääkiekkoa. Carolinaa vastaan peli näyttää varmasti erilaiselta. Tilaa on vähemmän, hyökkäysalueella aika loppuu nopeasti ja jokainen kiekonmenetys kostautuu heti pitkinä puolustusvuoroina.
Myös fyysisyys alkaa näkyä sarjan edetessä. Carolina painaa todella kovaa päälle vaihdosta toiseen ja Montrealin nuori runko joutuu nyt aivan eri testiin kuin edellisellä kierroksella. Sellainen pieni playoff-väsymys alkaa yleensä näkyä juuri näissä sarjoissa ensimmäisenä jaloissa. Ja seiskapelin jälkeen Montrealilla voi hieman painaa jo jaloissa ja koko kropassa.
Mitä tilastot kertovat?
Carolina on ollut koko kauden yksi NHL:n parhaista kotijoukkueista ja playoffeissa kotietu korostuu usein lisää. Hurricanes pystyy hallitsemaan ottelun tempoa kotonaan todella hyvin ja yleisö syttyy nopeasti mukaan jos peli lähtee heidän ehdoillaan käyntiin.
Montreal puolestaan oli runkosarjassa hyvä kotijoukkue, mutta vieraspelaaminen ailahtelee edelleen. Ja juuri playoffeissa nämä pienet erot korostuvat nopeasti.
Carolinan puolustuspelaaminen näyttää tällä hetkellä sarjan isoimmalta erolta. Montreal pystyy kyllä luomaan yksittäisiä paikkoja, mutta jatkuva laadukas hyökkäyspaine puuttuu usein.
- Katso myös: Vedonlyöntikasinot
Pelivalintana Carolina -1.5
Carolina näyttää tällä hetkellä selvästi valmiimmalta playoff-joukkueelta. Hurricanesin rakenne kestää paremmin tiukkoja vähämaalisia pelejä ja samalla joukkue pystyy kontrolloimaan ottelun rytmiä juuri sellaiseksi kuin haluaa.
Montreal pystyy roikkumaan mukana pitkäänkin jos maalivahtipeli kestää, mutta ottelun kuva näyttää enemmän Carolina-voitolta kuin täysin tasaiselta maalikilpailulta. Varsinkin jos Hurricanes saa ensimmäisen maalin, Canadiens joutuu avaamaan peliä.
Haetaan tähän Carolinan kahden maalin voittoa.









