Belgian alkulohko on mennyt aivan eri tavalla kuin ennen turnausta odotettiin. Kaksi ottelua, kaksi tasapeliä ja vain yksi tehty maali. Silti jatkopaikka on edelleen omissa käsissä: Uuden-Seelannin kaataminen vie Belgian varmasti pudotuspeleihin.
Uusi-Seelanti on yhden pisteen varassa ja tarvitsee itsekin voiton säilyttääkseen mahdollisuutensa jatkoon. Tähän ei siis ole tulossa ottelua, jossa altavastaaja voi suojella maalitonta tasapeliä loppuun asti. Belgia tarvitsee viimein tehoja, Uusi-Seelanti joutuu jossain vaiheessa ottamaan riskejä.

Belgian paikkojen on alettava muuttua maaleiksi
Belgia pelasi Jalkapallon MM-kisojen avausottelussaan Egyptin kanssa 1–1 ja jäi Irania vastaan maalittomaan tasapeliin. Belgian ainoa kisamaali kirjattiin Egyptin Mohamed Hanyn omaksi maaliksi sen jälkeen, kun vaihdosta tullut Romelu Lukaku aiheutti heti ongelmia rangaistusalueella. Belgia on siis saanut hyökkäyspäänsä kohtuullisiin paikkoihin, mutta viimeistely on tökkinyt pahasti.
Irania vastaan Belgia hallitsi palloa ja loi jatkuvasti painetta. Iranin maalivahti Alireza Beiranvand joutui tekemään useita torjuntoja, ja Rudi Garcia arvioi joukkueensa voineen voittaa jopa kolmella maalilla. Nathan Ngoyn ulosajo vaikeutti loppua, mutta Belgia jatkoi voittomaalin hakemista vajaallakin.
Uusi-Seelanti ei puolusta yhtä tiiviisti kuin Iran. Se päästi Irania vastaan kaksi maalia ja Egyptiä vastaan kolme. Kahden nihkeän pelin jälkeen pelkkä hallinta ei enää riitä.
Uusi-Seelanti on löytänyt maalipaikkoja
Uusi-Seelanti ei ole jäänyt tässä turnauksessa pelkäksi puolustajaksi. Se pelasi Iranin kanssa 2–2 ja teki maalin myös Egyptiä vastaan. Joukkue meni Irania vastaan kahdesti johtoon ja Egyptiä vastaan Finn Surman puski avausmaalin kulmapotkusta. Kolme tehtyä maalia kahdessa ottelussa kertoo, että Chris Woodin ympärille rakennettu suoraviivainen hyökkäys pystyy tuottamaan tulosta tälläkin tasolla.
Egypti-ottelun ongelmat tulivat toisella puoliajalla. Uusi-Seelanti johti tauolla, mutta tempo putosi ja Egypti teki lopulta kolme maalia. Darren Bazeley harmitteli ottelun jälkeen, ettei joukkue pystynyt jatkamaan ensimmäisen puoliajan peliään tauon jälkeen. Belgiaa vastaan samanlainen notkahdus maksaisi todennäköisesti vielä enemmän.
Uusi-Seelannin oma maali ei silti vaadi pitkää hallintajaksoa. Erikoistilanne, Woodille pelattu korkea pallo tai nopea hyökkäys voi riittää. Belgian puolustus joutuu lisäksi muuttumaan Ngoyn ulosajon jälkeen, mikä ei ainakaan helpota uuden toppariparin valmistautumista.
Ottelun asetelma suosii avautuvaa loppua
Belgia on selvä suosikki, mutta sen alas painettu voittokerroin ei tarjoa mitään kiinnostavaa. Markkina odottaa myös maaleja: yli 2,5 maalia liikkuu noin 1,50:n tuntumassa ja Uuden-Seelannin maali saa selvästi yli kahden kertoimen.
Belgian avausmaali muuttaisi ottelun nopeasti. Uusi-Seelanti tarvitsee voiton, joten sen olisi nostettava pelaajia ylemmäs. Samalla Belgialle avautuisi enemmän tilaa ratkaista peli. Toinen mahdollinen kulku on se, että Uusi-Seelanti osuu jälleen ensin ja Belgia joutuu kiristämään painetta, kuten Egyptiä vastaan.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Pelivalinta: Belgia voittaa ja molemmat joukkueet tekevät maalin
Uusi-Seelanti on tehnyt maalin molemmissa otteluissaan ja osoittanut olevansa vaarallinen suoralla pelillä sekä erikoistilanteista. Puolustuspäässä viisi päästettyä maalia antaa samalla Belgialle hyvän mahdollisuuden korjata kahden ensimmäisen ottelun heikko viimeistely.
Belgian pitäisi viedä ottelu, mutta puhdas nollapelivoitto on hinnoiteltu melko tiukasti. Kohteessa on melkoisen iso kerroin, mutta ihan mahdollinen tämäkin tulos tässä pelissä on. 1-2 tai 1-3 Belgialle toisi tämän vedon kotiin.
Kupongille siis molempien maali ja Belgian voitto.









