USA pääsee ensimmäiseen pudotuspeliinsä kotikentällä ja selvänä suosikkina. Matala voittokerroin kertoo olennaisen joukkueiden voimasuhteista, mutta sellaisenaan se ei vielä tarjoa kovin kummoista pelikohdetta. Bosnia ja Hertsegovina ei ole hyökkäyssuuntaan turnauksen aktiivisimpia joukkueita, mutta se osaa pitää pelin pitkään hankalana ja puolustaa matalasta muodosta.
Ottelu pelataan San Francisco Bay Area Stadiumilla Santa Clarassa. USA voitti D-lohkon kuudella pisteellä, kun taas Bosnia selvitti tiensä jatkoon B-lohkon kolmantena. Bosnia pelasi Kanadan kanssa 1–1, hävisi Sveitsille 1–4 ja varmisti jatkopaikkansa kaatamalla Qatarin 3–1.

Turkki-tappio antaa USA:sta väärän kuvan
USA:n alkulohko päättyi 2–3-tappioon Turkkia vastaan, mutta tulosta ei kannata nostaa tämän ottelun tärkeimmäksi mittariksi. Mauricio Pochettino teki avaukseen yhdeksän muutosta, sillä lohkovoitto ja jatkopaikka olivat jo varmistuneet. Useat avainpelaajat lepäsivät, ja Christian Pulisic tuli kentälle vasta 58. minuutilla palatessaan pohjevammasta.
USA:n varsinainen Jalkapallon MM-kisojen turnauskokoonpano oli vakuuttavampi kahdessa ensimmäisessä ottelussa. Paraguay kaatui 4–1 ja Australia 2–0. Jälkimmäisessä ottelussa USA kontrolloi tapahtumia myös ilman Pulisicia, eikä Australia päässyt kunnolla uhkaamaan johtoa toisella puoliajallakaan.
Pulisicin odotetaan palaavan avaukseen Bosniaa vastaan. Hänen täysi ottelukestävyytensä ei ole täysin varma, mutta jo Turkki-ottelun puolituntinen toi USA:n hyökkäykseen enemmän suoraviivaisuutta ja pallollista uhkaa. Folarin Balogun, Gio Reyna ja Weston McKennie tarjoavat ympärille tarpeeksi laatua, joten kotijoukkueen ei pitäisi olla yhden pelaajan onnistumisen varassa.
Bosnia pystyy hidastamaan, mutta hyökkäysvolyymi jää pieneksi
Bosnia on pelannut Sergej Barbarezin johdolla kurinalaisesti ja melko suoraviivaisesti. Joukkueen hyökkäyspeli rakentuu edelleen Edin Džekon ympärille, mutta Kerim Alajbegović on tuonut laidalle nopeutta ja yksilötaitoa. USA:n pitää olla tarkkana myös erikoistilanteissa, sillä Bosnia on fyysisesti vahva eikä tarvitse montaa paikkaa tehdäkseen yhden maalin.
Silti Bosnian hyökkäysmäärät jäivät lohkovaiheessa vaatimattomiksi. Joukkue kirjasi kolmessa ottelussa vain 20 pääsyä vastustajan rangaistusalueelle. Kanadaa vastaan Bosnia puolusti pitkään tiiviisti, mutta päästi vastustajan 13 laukaukseen ja 1,25 maalin odottamaan. Kanada sai näistä tilanteista vain yhden maalin, mikä kertoo osin Bosnian sitkeydestä, osin vastustajan viimeistelyn puutteista. Sveitsiä vastaan sama rakenne piti ottelun pitkään rauhallisena.
Runsasmaalinen ottelu ei silti ole ainoa eikä edes selvin reitti USA:n voittoon. Bosnia todennäköisesti aloittaa varovaisesti, sulkee keskustaa ja yrittää pitää ottelun tasoissa mahdollisimman pitkään. USA:lle riittää, että se löytää yhden tai kaksi onnistumista ilman tarvetta lähteä tekemään ottelusta päästä päähän etenevää näytöstä.
- Katso myös: Pay N Play vedonlyönti
Pelivalinta: USA & alle 3,5 maalia
USA:n suoran voiton kerroin jää varsin matalaksi, mutta enintään kolmen maalin kanssa yhdistettynä hinta nousee mukavasti. Kohde osuu kotijoukkueen 1–0-, 2–0-, 2–1- ja 3–0-voitoilla. Ne sopivat varsin hyvin otteluun, jossa USA hallitsee palloa ja Bosnia pyrkii ennen kaikkea estämään varhaisen takaiskun.
Bosnia pystyy pitämään ottelun ajoittain tukkoisena, mutta sen oma hyökkäys ei ole tuottanut sellaista painetta, jonka vuoksi molempien maalia tai selvästi runsasmaalisempaa vaihtoehtoa pitäisi suosia.
Eli tähän matsiin USA:n voitto ja ottelussa yhteensä alle 3,5 maalia.









