Meksiko lähtee A-lohkon päätöspeliin kahdella voitolla, puhtaalla maalilla ja jo varmistetulla lohkovoitolla. Tshekki taas pelaa turnauksensa jatkosta. Tshekki on avannut maalinteon molemmissa MM-otteluissaan, ja nyt sen on taas pakko tavoitella johtoasemaa.
Suora Meksikon voitto ei oikein innosta. Joukkueella ei ole enää taulukossa saavutettavaa, kokoonpanoon saattaa tulla muutoksia ja hyökkäyspeli jäi Etelä-Koreaa vastaan ajoittain vaisuksi. Sen sijaan Tshekin ensimmäinen maali osuu paremmin yhteen ottelun tarpeiden ja joukkueen tähänastisen pelitavan kanssa.

Tshekki on saanut kummassakin pelissä haluamansa alun
Tshekki meni MM-avauksessaan johtoon Etelä-Koreaa vastaan Ladislav Krejčín osumalla. Etelä-Korea nousi toisella puoliajalla rinnalle ja lopulta 2–1-voittoon. Seuraavassa ottelussa Michal Sadílek vei Tshekin johtoon jo kuudennella minuutilla, mutta Etelä-Afrikka tasoitti rangaistuspotkusta aivan lopussa.
Tshekki onkin ensimmäinen maa sitten vuoden 2006 Tunisian, joka on tehnyt avausmaalin kahdessa ensimmäisessä Jalkapallon MM-kisojen ottelussaan voittamatta kumpaakaan. Se kertoo tietenkin ongelmista johtoaseman suojelemisessa. Tämän vedon kannalta loppuotteluiden sulaminen ei kuitenkaan haittaa. Vain ensimmäinen maali ratkaisee.
Avausmaalit eivät myöskään ole syntyneet täysin sattumalta. Tshekki teki jo MM-karsinnoissa 11 kaikkiaan 22 maalistaan erikoistilanteista. Krejčín osuma Etelä-Koreaa vastaan tuli Vladimir Coufalin pitkän sivurajaheiton jälkeen, ja myös Sadílekin maalia edelsi pitkä heitto sekä sen jälkeinen nopea keskitysalueen yhdistelmä. Tshekki on tehnyt kaksi turnauksen kolmesta pitkistä sivurajaheitoista alkunsa saaneesta maalista.
Meksikolla ei ole tarvetta ottaa turhia riskejä
Meksiko voitti Etelä-Afrikan 2–0 ja Etelä-Korean 1–0. Kuusi pistettä ja maaliero 3–0 varmistivat A-lohkon voiton jo ennen viimeistä kierrosta. Joukkue pelaa ensimmäisen pudotuspeliottelunsa 30. kesäkuuta samassa Mexico City Stadiumissa, joten Javier Aguirrella on hyvä syy jakaa vastuuta ja pitää avainpelaajat kunnossa.
Aguirre joutuu tasapainoilemaan pelituntuman säilyttämisen ja pelaajien lepuuttamisen välillä, eikä Meksikon tarvitse lähteä jahtaamaan aikaista johtoa hinnalla millä hyvänsä. Tshekki sen sijaan on yhdellä pisteellä ja tarvitsee voiton pitääkseen jatkopaikkansa kunnolla elossa.
Etelä-Korea-peli jätti myös pienen varauksen Meksikon hyökkäyksestä. Luis Romon voittomaali syntyi vastustajan maalivahdin ja puolustajan törmäyksestä, ja ottelun avausjakso päättyi 0–0. Meksiko puolusti jälleen hyvin, mutta hyökkäyksen terävyys ei ollut samalla tasolla kuin kahden voiton tulosrivi antaa ymmärtää.
Riskinä Meksikon kotiympäristö
Veto ei ole mikään varma poiminta vain Tshekin suuremman pistetarpeen vuoksi. Meksiko pelaa kotiyleisönsä edessä Mexico Cityssä, on pitänyt molemmissa peleissään nollan ja tuntee korkealla sijaitsevan stadionin olosuhteet vastustajaa paremmin. Jos Meksiko aloittaa tutulla kovalla prässillään, Tshekin pallollinen peli voi joutua vaikeuksiin jo omalla kenttäpuoliskolla.
Tshekin pitäisi kuitenkin tulla otteluun tavallista aloitteellisemmin. Tasapeli nostaisi saldon vain kahteen pisteeseen, joten sen varaan ei voi rakentaa turvallista jatkopaikkasuunnitelmaa. Meksikolle puolestaan ottelun tärkeimmät työt on jo tehty. Tämä ero näkyy todennäköisimmin juuri alussa, ennen kuin Mexico Cityn korkeus ja Meksikon leveämpi materiaali alkavat tuntua.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Pelivalintana Tshekki tekee ottelun ensimmäisen maalin
Tshekki on saanut kummassakin MM-ottelussaan ensimmäisen osuman ja pystynyt luomaan sen omista vahvuuksistaan: pääpelistä, pitkistä sivurajaheitoista ja muista erikoistilanteista. Nyt samaa reseptiä tarvitaan vielä tavallista kipeämmin, sillä ilman voittoa jatkopaikka karkaa todennäköisesti käsistä.
Meksiko on ottelun parempi joukkue ja täysin ansaittu suosikki. Ensimmäisen maalin vetoon ei kuitenkaan tarvitse Tshekin hallintaa tai edes Tshekin voittoa.
Napataan kupongille Tshekin avausmaali.










