Jalkapallon MM-kisoissa pudotuspeleissä lohkoistaan 32 parhaan joukkoon yltäneet Etelä-Afrikka ja Kanada kohtaavat toisensa SoFi Stadiumilla, Los Angelesin Inglewoodissa, Kaliforniassa sunnuntai-iltana kello 22:00.

Etelä-Afrikka teki historiaa
Belgialaispiiskuri Hugo Broosin luotsaama FIFA:n rankingissa 60. sijalle listattu Etelä-Afrikka sijoittui lohkossaan toiseksi ennen lyötyään lohkon päätöskierroksella FIFA:n rankingissa 25. ntenä olevan Myung-Bo Hongin käskyttämän Etelä-Korean 1-0 Estadio BBVA:lla, Monterreyssa keskiviikon vastaisena yönä. Näin Etelä-Afrikka teki maansa histoaa yltämällä ensimmäistä kertaa 32 kärkimaan joukkoon MM-kisoissa.
Tuossa pelissä AEL Limassolin hyökkääjä Thapelo Maseko, joka ehti tuhlata useita hyviä paikkoja, kunnes viimeisteli maansa voittomaalin Orlandon Tshepang Moremin esityöstä reilun tunnin kohdalla. Maaliodottama (xG) kirjattiin Etelä-Afrikan eduksi 1,16-0,91. Näin Broosin suojatit kiilasivat yhdellä pisteellä kolmannelle sijalle jääneiden eteläkorealaisten ohi lohkossaan.
Lohkon muissa peleissään ennen kisoja bookkereiden lohkojumboksi ennustama Etelä-Afrikka kärsi 0-2 tappion lohkonsa puhtaalla pelillä voittaneelle Meksikolle sekä tasasi pisteet 1-1 lohkonsa hännille jätetyn Tshekin kanssa.
Bafana Bafanan (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mbatha, Sithole; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa.
Kanada nappasi lohkokakkosena jatkopaikan
Jenkkivalmentaja Jesse Marschin käskyttämä FIFA:n 30. nneksi rankattu yksi kisaisännistä eli Kanada jäi täpärästi toiseksi hävittyään päätöskierroksella lohkon ykköseksi nousseelle Murat Yakinin luotsaamalle FIFA:n 19. nneksi rankkaamalle Sveitsille 1-2 BC Placella, Vancouverissa keskiviikon myöhäiskamppailussa.
Yksi kolmesta kisaisännästä olisi yltänyt vähintään tasapelillä lohkovoittoon ja saanut jatkaa pelejään vielä tässä vaiheessa kisoja kotimaassaan, mutta puolustuspään virheet tulivat Marschin suojateille kalliiksi. Ensin Sevillan Ruben Vargas vei käkikellomaan 1-0 johtoon kiskaistuaan pelivälineen vasemman tolpan kautta Freiburgin Johan Manzambin syötöstä 1-0 johtoon 46. minuutilla. Sveitsin toisen osuman viimeisteli puolestaan Manzambi Rennesin Breel Embolon esityöstä 57. minuutilla. Lopussa Kanada kehitti huikean kirin onnistuen kaventamaan ansaitusti yhdellä kisojen upeimmista osumista, kun vaihdosta hetkeä aiemmin kentälle kirmannut Royale Unionin hyökkääjä Promise Oluwatobi viimeisteli Anderlechtin Nathan Saliban millimetrin tarkasta keskityksestä 1-2:een täydellisellä ajoituksella vartti ennen täyttä aikaa. Tämän lähemmäksi tasoitusta eivät kisaisännät enää päässeet, vaikka tilanteita Marschin suojatit loivat kosolti tuhlattaviksi asti. Maaliodottama (xG) kirjattiin kanukkien eduksi 1,66-1,12.
Lohkon muissa peleissään Kanada tasasi pisteet lohkokolmoseksi jäänyttä Bosnia & Herzegovinaa vastaan 1-1 sekä murskasi lohkona heittopussin Qatarin peräti 6-0 Juventuksen Jonathan Davidin iskiessä tuossa kamppailussa hatullisen.
Kanukkien (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: Crepeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Saliba, Choiniere, Ahmed; David, Larin.
https://youtu.be/UJW6jd9cK7A?si=7T8qy5aDtVZ7pqIk
- Katso myös: Suomalaiset kasinot
Kanada jatkoon ja kumpikin joukkue maalaa
Vaikka Kanadalla ei ole SoFi Stadiumilla luonnollisesti sellaista tukea mitä sillä olisi lohkovoittajana ollut kotimaassaan pitäisi sen kammeta tästä parista itsensä 16 parhaan joukkoon.
Kolmesti neljässä kanukkien viime pelissä sekä se että sen vastustajat ovat onnistuneet maalinteossa. Kanadalle elinehto on parivaljakon David ja Southamptonin Cyle Larinin tuottoisa yhteispeli, minkä on kannettava hedelmää mikäli se aikoo jatkopaikan tästä parista vielä napata. Etelä-Afrikka eli tuttavallisemmin Bafana Bafana onnistui maalinteossa lohkossaan sekä tsekkejä että Etelä-Koreaa vastaan ollen tavallinen kuolevainen Meksikon käsittelyssä. Kuudesti kahdeksassa edellisessä kamppailussa sen peleissä ovat molemmat joukkueet onnistuneet soittamaan maaliverkkoja.








