Jalkapallon MM-kisoissa puolivälierissä kohtaavat Espanja ja Belgia toisensa SoFi Stadiumilla, Inglewoodissa, Kaliforniassa perjantaina kello 22:00.

La Roja pudotti lusitaanit Iberian derbyssä
Luis de la Fuenten käskyttämä Espanja onnistui pitämään taas kerran maalinsa puhtaana jo viidettä kertaa peräkkäin näissä kisoissa edettyään puolivälieriin Roberto Martinezin piiskuroiman Portugalin kustannuksella Iberian derbyssä 1-0 voitolla AT&T Stadiumilla, Arlingtonissa, Teksasissa maanantaina. Maaliodottama (xG) kirjattiin La Rojan eduksi 1,68-0,63. Martinezille putoaminen puolestaan tiesi potkuja.
Pitkään näytti jo siltä, että taisto venyisi väistämättä kohti jatkoaikaa, kunnes varsinaisen peliajan viimeisillä minuuteilla kentälle vaihdettu Arsenalin keskikenttävelho Mikel Merino pääsi Barcelonan Ferran Torresin pystysyötöstä lusitaanien puolustuksen välistä sivaltamaan La Rojan voittomaalin lisäajalla. Näin de la Fuenten miehistö on onnistunut yhtä maalitonta tasapeliä Kap Verdeä vastaan lukuunottamatta voittamaan turnauksen kaikki ottelunsa päästämättä yhtään osumaa.
La Rojan (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Simon; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri; Yamal, Olmo, Baena; Oyarzabal. .
De Rude Duivels päätti jenkkien kisaurakan
Rudi Garcian luotsaama Belgia heitti laulukuoroon neljännesvälierissä kisaisännistä USA:n 4-1 Lumen Fieldilla, Seattlessa tiistain vastaisena yönä edeten puolivälieriin. Maaliodottama (xG) kirjattiin De Rude Duivelsin eduksi 2,01-0,63.
Vaatimattomasti kisat tähän asti pelannut Atalantan keskikenttätaituri Charles De Ketelaere kiitti luottamuksesta viimeistellen kaksi näyttävää osumaa avausjaksolla Rangersin Nicolas Raskinin ja Arsenalin Leandro Trossardin esitöistä yhdeksännellä ja 33. minuuteilla sekä syötti lisäksi Club Bruggen Hans Vanekenin viimeistelemän Belgian kolmannen maalin vajaan tunnin kohdalla. Toisella jaksolla juomatauon tietämissä Napolin Romelu Lukaku korvasi vaihdosta De Ketelaeren iskien lopullisen niitin jenkkien arkkuun Vanekenin esityöstä lisäajalla. Jenkkien ainokaisen viimeisteli vaparista Leverkusenin Malik Tillman kuulan muutettua suuntaa Belgian muurista ohittaen hölmistyneen Real Madridin vahdin Thibaut Courtoisin, joka suuntasi puolestaan pallon alkuperäisen lentoradan suuntaan kohti toista nurkkaa avausjaksolla.
Garcia osoitti rohkeasti luottamusta vähemmän peliaikaa saaneisiin veijareihin ja vaihtopenkillä aikaansa avauksen ulkopuolella kuluttivat kokeneesta nelikosta Napolin Kevin De Bruyne, Lillen Thomas Meunier, Man Cityn Jeremy Doku ja Lukaku. Näiden paikan avauksessa ottivat Aston Villan Youri Tielemans, Lillen Nathan Ngoy ja Benfican Dodi Lukebakio. Lukaku tuli vaihdosta tosin viimeksikin kentälle perinteiseen tapaansa. Tuosta katraasta ainoastaan De Bruynea ja Meunieria ei Garcia peluuttanut jenkkejä vastaan lainkaan.
De Rode Duivelsin (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Courtois; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Onana, Raskin; Lukebakio, Tielemans, Trossard; De Ketelaere.
- Katso myös: Pikakasinot
La Roja jatkaa lentoaan
Espanja on ollut historian saatossa Belgialle liian kova pala purtavaksi jo pitkään La Rojan vietyä mm. viisi edellistä kohtaamista mennen tullen belgialaisten onnistuttua niissä vain kerran maalinteossa. Toisaalta viime kohtaamisesta on vierähtänyt aikaa lähes kymmenen vuotta. Nykyisilläkin rostereilla La Rojan, mikä ei ole edes päästänyt maaleja näissä kisoissa pitäisi kyllä lähettää De Rode Duivels kotimatkalle.









