Aasian jatkokarsintaedustaja selvitetään tiistaina!

Aasian MM-karsinnat tulevat tiistaina tiensä päähän, kun maanosan jatkokarsintafinaalin toinen osa pelataan Basrassa Irakin ja Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien eli lyhyemmin UAE:n kesken. Viime viikolla pelattiin Abu Dhabissa 1-1-tasapeli eli Irak on aavistuksen niskan päällä. Voittaja etenee kevään mannertenvälisiin jatkokarsintoihin, joissa panoksena on paikka MM-kisoissa.
Graham Arnoldin luotsaama Irak oli ensimmäisessä osaottelussa yllättävänkin hyvä, mutta toisella nelivitosella UAE painoi toki tiukasti päälle voitto-osumaa etsien. Kokonaisuudessaan Irak vaikutti hieman paremmalta nipulta avausosassa ja onpa Mesopotamian Leijonat ollut tänä vuonna muutenkin kelpo kunnossa – alla on muun muassa vierastasapeli Saudi Arabiaa vastaan ja voitto Indonesiasta.
Keltaisen kortin avausosassa napannut Aimar Sher on mitä ilmeisimmin pelikelpoinen eli Zidane Iqbalille taitaa olla taas supersubin roolia tarjolla. Luton Townin hyökkääjä Ali Al-Hamadi on loukkaantuneena ja kuntoutusta on luvassa tulevina aikoina.
UAE oli karsintojen edellisessä vaiheessa melko selkeälläkin marginaalilla suoran kisapaikan napannutta Qataria parempi, mutta onni ei ollut tällä kertaa Cosmin Olaroiun ryhmän puolella. Kisoihin on yhä hyvä mahdollisuus olemassa, mutta tällä hetkellä lopputurnaukseen pääsy on hivenen epätodennäköistä, kun Irakin jälkeen tulisi vielä selvittää mannertenvälinen jatkokarsinta. UAE on ollut kisoissa ainoastaan kerran vuonna 1990, joten odotus on ollut pitkä ja tuskainen.
Marcus Melonin pitäisi olla pelikykyinen tiistaina, kun avausosassa vaihdon syynä taisi olla vain kramppi. Muuta ihmeellistä tuskin vierasjoukkueen kokoonpanossa tällä erää on.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Paineleeko Irak jatkoon kotiyleisön tuella?
Irak vaikutti kollektiivisesti vahvalta miehistöltä viime viikolla vieraissa ja nyt on vuorostaan kotistadionilla mökki täynnä. UAE:n kuntopiikki taidettiin nähdä jo karsintojen aiemmissa vaiheissa ja nyt voi olla kivinen iltapuhde luvassa. Irakin suora voitto maistuu vetokupongille!









