Everton ja Crystal Palace aloittavat Valioliigakautensa vastakkain lauantaina 22.8. kello 17.00 alkaen Hill Dickinson Stadiumilla. Everton jatkaa David Moyesin komennossa, kun taas Palace lähtee kauteen uuden päävalmentajan Pierre Sagen alaisuudessa.

Joukkueiden viime kauden kohtaamiset olivat tasaisia. Everton voitti lokakuussa Valioliigassa kotonaan 2–1 ja toukokuussa Selhurst Parkilla päädyttiin 2–2-tasapeliin. Everton ei muutenkaan ole hävinnyt Palacelle viidessä edellisessä Valioliigan keskinäisessä pelissä.
Evertonin kesä päättyi lupaavasti
Everton pelasi ennen sarjakauden alkua useita harjoitusotteluita. Tulokset vaihtelivat, mutta elokuussa mukaan mahtui 2–1-vierasvoitto HSV:stä ja 3–1-voitto Newcastlesta. Viimeinen harjoitusottelu Lilleä vastaan päättyi 1–1.
Moyes saa aloittaa uuden kauden tutussa ympäristössä, mutta pelaajistossa on myös uutta. Everton hankki kesällä muun muassa Christian Nørgaardin, Hayden Hackneyn ja Merlin Röhlin. Brennan Johnson siirtyi seuraan elokuussa Crystal Palacesta, ja Dwight McNeil lähti samassa kaupassa toiseen suuntaan.
Johnson jäi viime kaudella Palacessa ilman Valioliiga-maalia 18 ottelussa. Nyt hän saa uuden alun seurassa, jonka hyökkäyksessä vaihtoehtoina ovat myös muun muassa Iliman Ndiaye, Beto ja Thierno Barry.
Oletuskokoonpanot alkaa hahmottua
Evertonille on ennakoitu 4–2–3–1-kokoonpano. Jordan Pickford olisi maalilla ja puolustuslinjaan on arvioitu Jake O'Brien, James Tarkowski, Jarrad Branthwaite ja Vitalii Mykolenko. Keskikentälle vaihtoehtoina ovat muun muassa Hackney ja Nørgaard, ja hyökkäyspäässä vastuuta voivat saada Röhl, Kiernan Dewsbury-Hall, Ndiaye ja Barry.
Palacelle on puolestaan ennakoitu kolmen topparin muodostelmaa. Dean Henderson jatkaisi maalilla, Daniel Muñoz ja Tyrick Mitchell operoisivat laidoilla ja hyökkäyspäästä löytyy vaihtoehtoja Ismaïla Sarrista Eddie Nketiahiin, Jean-Philippe Matetaan ja Jørgen Strand Larseniin.
Kokoonpanot ovat tässä vaiheessa toki vielä ennusteita. Varsinkin avauskierroksella viimeiset valinnat voivat elää paljonkin ennen lauantaita, joten yksittäisen pelaajan varaan tätä ottelua ei kannata rakentaa.
Palacella vaihtui valmentaja
Pierre Sage nimitettiin Crystal Palacen päävalmentajaksi kesäkuussa Oliver Glasnerin lähdettyä seurasta. Sage tuli Englantiin Lensistä, jonka hän johdatti edellisellä kaudella Ligue 1 toiseksi ja Ranskan cupin voittoon.
Harjoituskaudella Palace haki vielä muotoaan. Mukaan mahtui hyviäkin tuloksia, mutta viimeinen valmistava ottelu Freiburgia vastaan päättyi 3–0-tappioon.
Ensimmäinen Valioliiga-ottelu uuden valmentajan kanssa tulee heti vieraskentällä. Se ei vielä itsessään kerro Palacen iskukyvystä, mutta Evertonilla on tässä yksi selvä etu: Moyesin alaisuudessa ei tarvitse aloittaa kaikkea elokuussa uudestaan.
Keskinäisissä Everton on ollut niskan päällä
Viidestä viimeisestä Valioliigan kohtaamisesta Everton on voittanut kolme ja kaksi on päättynyt tasan. Palace ei siis ole voittanut näistä yhtäkään.
Ottelut ovat silti olleet tiukkoja. Neljässä noista viidestä tehtiin vähintään kolme maalia, ja molemmat joukkueet osuivat jokaisessa.
Täysin vaaraton vieras Palace ei siis ole. Evertonilta vaaditaan jälleen onnistumista omassa päässä, mutta viime vuosien keskinäiset ja kotietu antavat isännille ihan mukavan lähtökohdan kauden avaukseen.
- Katso myös: Nettikasinot
Pelivalinta: Everton voittaa
Everton saa aloittaa kotona, harjoituskausi päättyi kohtuullisen hyvin ja Moyes jatkaa tutun joukkueen valmentajana. Palace tulee vastaan uuden päävalmentajan kanssa, ja viimeiset keskinäiset ovat menneet selvästi paremmin Evertonille.
Mitään suurta tasoeroa näiden välille ei kannata rakentaa. Juuri siksi yli kahden kerroin kotijoukkueesta kiinnostaa. 1–0, 2–1 tai vaikka vähän rumempikin kotivoitto kelpaa meille.
Laitetaan kupongille tähän peliin kotijoukkue Evertonin voitto.









