NHL:ssä ottavat yhteen Itäisen konferenssin ja Atlantin divisioonan joukkueista Original 6 -jengit Toronto Maple Leafs ja Montreal Canadiens Scotiabank Arenassa torstain vastaisena yönä kahden jälkeen.
Maccelli tuo Leafsiin suomalaisväriä
Craig Beruben käskyttämä Toronto Maple Leafs putosi viime kaudella idän konferenssivälierissä Florida Panthersia vastaan seitsemän pelin sarjassa lyötyään ensin neljännesvälierissä Ottawa Senatorsin kuuden pelin sarjan jälkeen.
Pre seasonilla Toronto löi ensin Ottawan 4-3 Canadian Tire Centressä ottaen sitten Sensiltä pataan 2-3ja Scotiabank Arenassa. Seuraavaksi Toronto kyykytti Montrealia 7-2 Bell Centressä Habsin ottaessa sen jälkeen Bounce Backin Leafsista 4-2 Scotiabank Arenassa. Lopuksi Toronto kohtasi kahdesti Detroitin, miltä sai selkään 3-1 Scotiabank Arenassa sekä 6-5ja Little Caesars Arenassa.
Suomalaisittain huikea uutinen oli, että pre seasonilla neljässä pelissä neljä maalisyöttöä antanut Utah Mammothissa viime kaudella kiekkoillut laituri Matias Maccelli mahtui Leafsin NHL-miehistöön. Maccelli startannee Scott Laughtonin johtaman kolmosen vasemmassa laidassa ja oikealla puolella uurastaa Vancouverista treidattu Dakota Joshua. Laughton toki missaa avauspelin alavartalovamman takia.
Vain kahdessa treenipelissä pelannut ja kaksi osumaa tehnyt Auston Matthews on Leafsin itseoikeutettu kärkisentteri laidoillaan nähtiin Max Domi ja Matthew Michael Knies. Kakkosta johtaa yhä John Tavares, jonka laidoilla nähtiin William Nylander ja Bobby McMann.
Pakkipareina luutivat Morgan Reilly ja Brandon Carlo, Jake McCabe ja Chris Tanev sekä Simon Benoit ja Oliver Ekman-Larsson. Ykkösveskarina häärii James Reimer sekä back uppina Anthony Stolarzin haastaa Artur Akhtyamov, jota Berube peluutti pre seasonilla kolmessa pelissä Stolarzin tarvittua antaa näyttöjä kahdessa pelissä ja Reimerin yhdessä matsissa.
Habsissa Laine kakkosylivoimaan, Kapanen johtaa kolmosta
Martin St. Louisin piiskuroima Montreal Canadiens tahkosi Leafsin tapaan pre seasonilla kuusi matsia eli kaksi kolmea eri vastustajaa vastaan. Habs löi Pittsburghin 2-1vl ja 4-2 Bell Centressä. Torontoa vastaan ensimmäisessä mittelössä tuli tylysti turpaan 2-7 Bell Centressä, mutta Habs otti Bounce Backin 4-2 Scotiabank Arenassa. Ottawan puolestaan Habs onnistui kyykyttämään 5-0 Canadian Tire Centressä, mutta vastaavasti Sens otti sitten Bounce Backin 3-1 Bell Centressä.
Pre seasonilla Habsin kärkiketjusta sentteri Nick Suzuki iski kolmessa pelissä tehot 1+3, kun laitureista Cole Caufield latoi 2+2 ja Juraj Slafkovsky 0+2. Kakkosta johtaa Kirby Dach, joka iski kolmessa pelissä 1+1 sekä laitureista Brendan Gallagher jakoi kolme maalisyöttöä Joe Velenon tuijoteltua kiikareita. Neljässä treenipelissä kaksi osumaa latonut Patrik Laine joutuu tyytymään jämäminuutteihin Jake Evansin johtamassa nelosessa, missä toisessa laidassa hakee tehoja Josh Anderson. Laine nähdään sentään Habsin kakkosylivoimassa, missä muut veijarit ovat Dach, Demidov, Gallagher ja Noah Dobson. Ykkösylivoimassa häärii St. Louisissa viime kaudella kiekkoilleen Zach Bolducin lisäksi Caufield, Lane Hutson, Slafkovsky ja Suzuki.
Suomalaisittain varsinainen pommi on se, että kolmessa treenipelissä kaksi osumaa viimeistellyt Oliver Kapanen tunkeutui mukaan Habsin rosteriin ja johtaa legendaarisen seuran kolmosvitjaa, missä laidoilla hyökkäävät Alex Newhook (1+3) ja Ivan Demidov (0+3).
Caufieldin ja Newhookin kanssa Habsin kovimmat tehot pre seasonilla takoi kärkipakeista Hutson (2+2), joka luutii Kaiden Guhlen rinnalla. Guhlen tavoin kiikaritehoin kakkosparissa luutivat Dobson ja Jayden Struble. Kolmosparissa Adam Engströmin parina luutii yhden osuman pre seasonilla iskenyt Arber Xhekaj. Veskariosastolla ykkösvahtina jatkaa Samuel Montembeault, jolle back uppina torjuvat Jakub Dobes ja Kaapi Kähkönen.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Original Six -jengit into pinkeänä laatikkoon!
Viime kaudella kolme neljästä runkosarjan kohtaamisesta vienyt Leafs on ymmärrettävästi ennakkosuosikki kotijäällään Habsia vastaan, vaikka pre seasonilla nimenomaan Scotiabank Arenassa selvästi viidellä maalilla lunta tupaan vierailtaan saikin. Paras betsi-idea löytyy maalimääristä, joita on luvassa eittämättä runsaasti näin kauden startatessa molempien joukkueiden hypätessä laatikkoon into pinkeänä!