
NHL:ssä Itäisessä konferenssissa Sunshine Staten derbyssä pudotuspelivankkurit siirtyvät vuorostaan Amalie Arenasta Amerant Bank Arenaan, missä Florida Panthers isännöi vuorostaan Tampa Bay Lightningia Atlantin divisioonan kakkosen ja kolmosen ottaessa yhteen kolmatta kertaa lauantaina kello 20:n jälkeen. Florida johtaa sarjaa otteluvoitoin 2-0.
Salamapaidat eivät suostuneet häviämään kolmesti peräkkäin
Räjähdysherkässä sarjan kolmannessa kamppailussa Jon Cooperin piiskuroima Tampa Bay otti odotetun Bounce Backin vankkureiden siirryttyä vuorostaan Amerant Bank Arenaan, missä Paul Mauricen luotsaama Stanley Cupin mestaruutta puolustava Florida Panthers joutui taipumaan kotonaan rumasti 1-5 (1-1, 0-1, 0-3) lauantaina.
Sytytyslanka syttyi tässä sarjassa palamaan viimeistään toisen kamppailun päätöserässä, kun ennenkin kyseenalaisia temppuja viljellyt Bolts-laituri Brandon Hagel taklasi kiekotonta Kissojen kipparia Aleksander Barkovia sokeasta kulmasta täysin puun takaa suoraan päähän. Hagelille lätkäistiin pelikieltoa ja kanukki säästyi näin Kissojen pahojen poikien kostolta ainakin vielä toistaiseksi. Barkov pelasi kolmospelissä kaikkien yllätykseksi, mutta kaukana omasta tasostaan. Florida oli saanut myös mukaan 20 matsin doping-pannansa sovittaneen pakkinsa Aaron Ekbladin, joka kellotti Gustav Forslingin rinnalla joukkueensa kärkipakkiparissa 20:20 jääajan jälkimmäisen yllettyä 21:59:ään.
Kolmannen pelinsä sitten helmikuun jälkeen nivusensa 4 Nations Faceoffissa satutettuaan pelannut Matthew Tkachuk vei kolmannella pudotusmaalillaan Kissat 1-0 johtoon Sam Bennettin ja Evan Rodriguesin esitöistä ajassa 02:43.
Tähän saakka yhtä syöttöpinnaa lukuunottamatta lähes täysin pimennetty runkosarjan pisterohmu Nikita Kucherov jakoi kolme maalisyöttöä. Niistä ensimmäinen tuli Boltsin Brayden Pointin viimeistelemään 1-1 tasoitusosumaan, mihin esityön teki myös Jake Guentzel ajassa 17:15.
Boltsin voittomaaliksi jääneen toisen osuman iski työmyyräosastosta kolmosnyrkin kanukkilaituri Nick Paul toisen erän jälkimmäisellä puoliskolla Gage Goncalvesin ja Ryan McDonaghin syötöistä ajassa 33:17.
Salamapaidoille tärkeän 3-1 osuman iski vieraiden kärkiketjusta Guentzel Kucherovin ja McDonaghin syötöistä heti päätöserän ensimmäisellä minuutilla. Tuon jälkeen se turvasi selustansa ja piti huolen, etteivät isännät ota momemtumia enää haltuunsa ja loppu oli pelkkää kosmetiikkaa. Luke Glandening ajassa 54:19 Yanni Gourden ja Goncalvesin syötöistä sekä Anthony Cirelli tyhjiin ajassa 55:00 Guentzelin ja Kucherovin syötöistä ylsivät vielä tehopisteille.
Jäähyjen täyttämässä sarjan kolmospelissä Bolts pelasi viidesti ja Cats neljästi ylivoimalla, mutta kumpikaan ei onnistunut erikoistilanteissa. Tkachuk väläytteli jo temperamenttiaan päätöserässä törkeästä Guentzelin telomisesta vitosen avauserän kakkosen lisäksi saatuaan, mutta Brad Marchand oli vielä yllättävän kiltisti pelkällä nuhjuisella kakkosellaan.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Kissat nousee ryhtiliikkeen kautta voiton päähän jatkopaikasta
Sunshine Staten ruutitynnyrissä sytytyslanka jatkaa taatusti savuamista myös nelospelissä eikä tunteiden palolta tulla välttymään nytkään. Jos Maurice ei saa hillittyä kuumakallejaan samassa suhteessa mitä Cooper omia konniaan ei jyvä heilu. Jäähyltä käsin Kissat ei ainakaan onnistu Bounce Backia ottamaan. Sillä on vielä etulyöntiasema Boltsiin nähden yhden voiton enemmän ottaneena ja kolmospeliä kylmäpäisemmällä esityksellä se voi myös virheet karsien Bounce Backinsa ottaa.