NHL:ssä ottavat yhteen lännen ja idän joukkueista Dallas Stars ja Washington Capitals American Airlines Centerissä keskiviikon vastaisena yönä puoli kolmen jälkeen.

Kolmen pelin pisteputken Stars kahden pelin voittoputkessa
Glen Gulutzanin piiskuroima Läntisen konferenssin kutonen ja Keskisen divisioonan nelonen Dallas Stars venytti pisteputkensa kolmen pelin pituiseksi otettuaan toisen peräkkäisen voittonsa myös jälkimmäisestä B2B-pelistään Keskisen divisioonan joukkueista Naahville Predatorsin jäätyä Tähtipaitojen jalkoihin 3-2 (0-1, 2-1, 1-0) Bridgestone Arenassa maanantain vastaisena yönä.
Preds avasi maalihanansa heti ensimmäisessä ylivoimassaan, missä isäntien laitureista Jason Marchessaultin tulitettua kauden kolmannella osumallaan petopaidat 1-0 johtoon kärkisentteri Ryan O’Reillyn ja kärkilaitureista Filip Forsbergin syötöistä ajassa 8:02. Starsista Mikko Rantanen kulutti tuolloin estämisestä kakkostaan jäähyboksissa.
Preds siirtyi toisessa erässä jo kahden maalin karkumatkalle sen kolmospakkiparissa luutineen Spencer Stastneyn tulitettua lukemat 2-0:een Luke Evangelistan ja Justin Barronin esitöistä ajassa ajassa 27:15. Ennen toista erätaukoa peli oli kuitenkin jo tasan. Siitä pitivät huolen Starsin maalareina kunnostautuneet nelosvitjan laitureista Oscar Bäck, joka kavensi heti kauden debyyttipelissään sentterinsä Radek Faksan sekä pakeista Thomas Harleyn syötöistä ajassa 29:36 sekä Starsin kakkosta johtanut Wyatt Johnston, joka venytti kauden kuudennella osumallaan pisteputkensa kolmen pelin pituiseksi Jason Robertsonin esityöstä ajassa 36:29.
Päätöserässä Starsin 3-2 voittomaalin kiskaisi ylivoimalla kukapas muukaan kuin Rantanen Mavrik Bourquen ja Robertsonin syötöistä ajassa 50:44. Pisteputkensa kolmeen venyttäneelle Rantaselle osuma oli kauden neljäs js tehopiste 11:s yhdeksännessä pelissään!
Predsin tolppien välissä viisi edellistä peliä luukkuvahtina oltuaan pelannut Justus Annunen torjui 24/27 kiekkoa. Starsin maalissa neljä pelin luukkuvahdin pestin jälkeen uurastanut Casey DeSmith torjui 23/25 lättyä.
Yhden välipäivän jälkeen Stars piipahtaa idän joukkueista Tampa Bay Lightningin vieraana Benchmark International Arenassa perjantain vastaisena yönä.
Capsia nöyryytettiin kotiaskissa Sensin toimesta
Spencer Carberyn luotsaama Itäisen konferenssin vitonen ja Metropolitan divisioonan nelonen Washington Capitals kärsi vasta toisen tappionsa kahdeksasta viime pelistään kautensa kotitappiolla sitä ennen Boston Bruinsia vastaan 1-3 Capitals One Arenassa startattuaan, kun idän taulukossa Capsia alempana oleva Atlantin divisioonan Ottawa Senators heitti sitä kuin tiskirättiä konsanaan 7-1 (1-0, 3-0, 3-1) kaikenlisäksi Capital One Arenassa sunnuntain vastaisena yönä.
Sensin pistelinkoja olivat kolme pinnaa rohmunneet ja kaksi osumaa tulittaneet kolmossentteri Dylan Cozens sekä kärkilaitureista Drake Batherson, jotka molemmat viimeistelivät lisäksi toisen osumistaan ylivoimalla. Kahta peliä lukuunottamatta kaikissa peleissä tehoille yltänyt Cozens on nakuttanut yhdeksässä pelissä yhdeksän (6+3) pinnaa Bathersonin iskettyä kuudessa pelissä seitsemän (2+5) pojoa. Sensin pakeista myös Thomas Chabot onnistui maalinteossa ylivoimalla.
Capsin ainokaisesta vastasi päätöserässä 0-5 tilanteessa kosmeettisen kavennuksen iskenyt 34-vuotias jenkkipakki Trevor Van Riemsdyk, jota sapetti taatusti tuossa vaiheessa osumasta huolimatta kuin pientä oravaa. Nyytti oli veijarin debyyttimaali koko kaudella tehopinnasta nyt puhumattakaan. Capsin viime kauden sekä samalla myös änärin kaikkien aikojen maalinsylkijä 40-vuotias venäläislaituri Alexander Ovechkin jäi jo neljättä kertaa kauden yhdeksässä pelissään tehoitta. Toki niitä on kertynyt papparaiselle kunnioitettavat 2+5, millä mies on seurassaan jaetulle neljännellä sijalla yhdessä jenkkipakki John Carlsonin kanssa. Kaksikon edeltä löytyy vain kärkikolmikon kansoittaneet kanukkilaituri Tom Wilson 5+6, kanukkisentteri Dylan Strome 2+8 ja valkovenäläislaituri Akexei Protas 4+5.
Sensiä vastaan Capsin maalissa uurastanut Charlie Lindgren torjui 27/34 kiekkoa. Sensin maalissa Linus Ullmark torjui 12/13 laattaa.
Caps kohtaa kahden välipäivän jälkeen seuraavaksi Metropolitan divisioonan joukkueista New York Islandersin lauantain vastaisena yönä, minne se säästelee taatusti paukkuja vähemmän kiinnostavaa Stars-peliä enemmän.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Stars tuikkii Capsia kirkkaammin
Kuusi seitsemästä edellisestä kohtaamisesta Capsia vastaan vienyt Stars lähtee kamppailuun kotietunsa turvin ennakkosuosikkina, vaikka tuskin kumpaakaan varsinaisesti kiinnostaa pistää kaikkia intressejään tähän kamppailuun vastaan asettuvan vieraan konferenssivastujan takia. Caps menetti viimeksi sairastuvalle tärkeistä senttereistään Stromen ja kun sillä on vielä tulossa seuraavaksi tärkeä oman divisioonansa matsi saarelaisia vastaan se lähtenee Let Down -mentaliteetilla kohti Teksasia. Vaikka myös Starsilla on epävarmoja tapauksia molemmat kärkisentterinsä Roope Hintzin ja Matt Duchenen pelaamiset pitäisi sen kyllä klaarata tästä pelistä sarjapisteet plakkariinsa.









