
NBA:n runkosarjan loppusuora
Vanhenevien supertähtien kohtaaminen, ja sitten vielä Lakersilla on Luka Doncic ja Warriorsilla Jimmy Butler.
Viime matsissaan Memphis Grizzliesiä vastaan Warriorsin 37-vuotias Steph Curry teki 52 pistettä, otti 10 levypalloa ja antoi 8 korisyöttöä. Se oli väläys siitä, mitä Curry on ollut parhaimmillaan, mutta totta kai näitä väläyksiä tulee nykyään harvemmin.
Lakersin 40-vuotias LeBron James on viime aikoina ollut vaisumpi. Edellisessä matsissa Houstonia vastaan hän teki 16 pistettä.
Kummallakin joukkueella on runkosarjaa jäljellä 7 matsia. Lakers on 46 voitolla sarjataulukon kolmonen, mutta tilanne suorien play offs -paikkojen suhteen on tiukka. Viitosena olevalla Warriorsilla ja kahdeksantena olevalla Grizzliesillä on 44 voittoa, eli tässä taidetaan mennä aivan viimeiselle kierrokselle ennen kuin on selvää, että ketkä ovat mukana suoraan pudotuspeleissä ja ketkä ottavat vauhtia säälipleijareista.
Lakers on voittanut kaikki kolme aikaisemmin tällä kaudella pelattua keskinäistä matsia. Viimeisin pelattiin vain päivä NBA:n siirtoikkunan sulkeutumisen jälkeen, ja kumpikin joukkue muutti profiiliaan paljonkin pelaajakaupoilla. Luka Doncicin tulosta Lakersiin on puhuttu ja kirjoitettu tarpeeksi, mutta myös Jimmy Butlerin siirtyminen Miamista Golden Stateen muutti joukkuetta. Doncic ja Butler eivät pelanneet edellisessä keskinäisessä matsissa.
Doncicin kanssa Lakersin hyökkäyksessä on kaksi pelaajaa, jotka pystyvät hyökkäyspäässä tekemään kaiken ja kantamaan joukkuetta. Näyttää siltä, että joukkueen dynamiikka on muotoutunut muutokseen. Puolustuspäässä Lakers toki on heikompi kuin Anthony Davisin kanssa.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Warriors puolustaa hyvin
Jimmy Butlerin tulo Golden Stateen toi puolestaan kaivattua monipuolisuutta ja johtajuutta. Curryn rinnalla Butler on toissijaisen pelintekijän, ja puolustuksessa hän on ehdoton vahvuus. Butlerin kanssa Warriors on ollut selvästi parempi kuin ennen.
Vetomarkkinoilla tämä matsi on asetettu noin 1.75 – 2.15, eli suht tasaväkiset joukkueet ja kotietu painaa Lakersille. Tämä lienee hyvin kohdallaan.
Warriors on kaiken kaikkiaan nykyään hyvin puolustava joukkue. Memphis-ottelussa tehtiin huimat määrät pisteitä, mutta siihen isona tekijänä on Memphisin nopea pelitapa. Viimeisissä kymmenessä matsissa Warrios on pitänyt vastukset 9 kertaa enintään 115 pisteessä. Ja jos odotetaan Butlerin puolustavan Doncicia, niin siitä seuraa betsi: Doncic alle 28.5 pistettä