
Clippers varasti kotiedun
Ottelusarja on tilanteessa 1-1. Tiukkaa on ollut. Nuggets voitti avausottelun jatkoajan jälkeen 2 pisteellä, mutta seuraavassa Clippers ryösti kotiedun voittamalla kolmella pisteellä.
Avausottelussa Nuggetsin kokenut ja ainakin ennen niin loistava Russell Westbrook oli ratkaisijana. Viimeisin Westbrookin iso peli oli jatkoajan viime sekunneilla, kun hän löi Clippersin sivurajasta pallon James Hardenin kautta yli sivurajan, ja se ratkaisi voiton Nuggetsille.
Kakkospelissä Clippersin Kawhi Leonard teki 39 pistettä ja Clippers vei voiton, vaikka Nuggets pääsi vielä heiton päähän. Viisi sekuntia ennen loppua Denverin Christian Braun heitti kolmosen kaaren takaa hudin, Nikola Jokic otti hyökkäyspään levypallon ja pääsi vielä kokeilemaan kaaren takaa, mutta ei osunut.
Nuggets on edelleen joukkue, joka nojaa täysin Jokicin peliin. Jokic taitaa olla nyt maailman paras pelaaja (joka on kyllä outoa, kun seuraa hänen kömpelöä liikkumistaan superatleettien NBA:ssa) ja joka matsissa, jokaista vastusta vastaan Jokic tuo matchup-edun. Jokic on koko NBA:n historia tehokkain korintekijä, kun lasketaan pelaajat, jotka ovat tehneet vähintään 18 pistettä per peli. Ja samalla hän on aivan varmasti kaikkien aikojen paras point center.
Runkosarjassa Nuggets voitti vastukset lähes 12 pisteellä per 100 hyökkäystä, kun Jokic oli kentällä.
- Katso myös: Vedonlyönti ilman rekisteröintiä
Nuggetsin puolustus on kehno
Nuggetsin suurin ongelma on sitten se, että se on näiden play offsien huonoin puolustuspään joukkue. Ja kyllä se totuus edelleen pitää, että puolustukset vievät mestaruuksia, tai paremminkin voisi kai sanoa, että tasapainoiset joukkueet vievät mestaruuksia, ja sitä Nuggets ei ole.
Myös penkin syvyys on ongelma Nuggetsille, avausmatsissakin vain seitsemän Denverin pelaajaa pelasi enemmän kuin 5 minuuttia.
Clippersin täytyy olla suosikki tässä parissa. Se on selvästi tasapainoisempi. Koko kauden osalta Clippersin puolustus oli liigan top 5 -sakissa ja viimeisten 21 runkosarjamatsin aikana sen hyökkäys oli koko liigan paras. Kawhi Leonardin pelaaminen terveenä on iso tekijä kummassakin päässä. Terveenä hän on varmasti liigan top 6 -pelaaja.
Clippersin heikko kotha voisi olla se, että joukkue tarvitsee hyvän heittopelin kolmosen kaaren takaa. James Harden on edelleen joukkueen avainpelaajia, ja häneltä vaaditaan a-luokan peliasennetta, mitä se ei aina ole ollut.
Kolmosmatsissa Los Angelesissa Clippers on ylivoimainen suosikki. Kertoimet ovat noin 1.45 – 2.70, tasoitus on 5 pistettä. Toki Clippersin kuuluukin olla suosikki, mutta niin tiukkaa oli Denverissä, että laitetaan lapulle Nuggets +5.5.