Englannilla edessä tiistaina MM-karsintojen kovin testi!
Euroopan MM-karsintojen K-lohkossa on ohjelmassa tiistaina kärkikamppailu, kun Serbia isännöi Englantia Belgradin Rajko Mitic-stadionilla! Thomas Tuchelin luotsaamalla Englannilla on alla neljä voittoa neljästä ottelusta, mutta tuleva mittelö on eittämättä lohkon kovin testi Kolmelle Leijonalle. Serbialla on kolmesta pelistä kasassa seitsemän pistettä, kun Albanian vieraana jäätiin kesällä tasuriin.
Yhä kritisoidun Dragan Stojkovicin alaisuudessa etenevä Serbia pelasi viime viikolla Latvian vieraana ja esitys jätti kyllä aika paljon taas toivomisen varaa, kun latvialaiset päästettiin aika vapaanoloisestikin välillä maalipaikoille touhuamaan. Maaliodottamat ja maalipaikkojen määrä ylipäätään menivät kuitenkin melko selvällä marginaalilla Serbian hyväksi, joten voitto oli sikäli kyllä ansaittu. Esityksen on tiistaina parannuttava, jos edes piste halutaan napata.
Stojkovic ei peluuttanut Latviassa aivan parasta miehistöään ja Aleksandar Mitrovic, Nemanja Gudelj ja Lazar Samardzic ovat vahvasti tyrkyllä takaisin avauskokoonpanoon lepovuoron jälkeen. Mitrovicin parina hyökkäyksessä lienee komealla viimeistelyllä voitto-osuman tililleen Latviaa vastaan kirjauttanut Dusan Vlahovic.
Englantia ei näissä karsinnoissa ole oikeastaan vielä kunnolla testattu, joten Tuchelin alkumetreille on vielä vaikea antaa minkäänlaista arvosanaa. Andorra oli luonnollisesti täysin paperia viikonloppuna, mutta eipä Englannin hyökkäyspelaaminen myöskään vaikuttanut kovin vaaralliselta. Kenties parhaat paukut säästeltiinkin Belgradin iltaan!
Tuchelin rosterissa ei pitäisi olla uusia loukkaantumisia. Jude Bellingham, John Stones, Trent Alexander-Arnold, Levi Colwill, Cole Palmer ja Bukayo Saka ovat syyskuun karsintaikkunasta ylipäätään poissa eri syistä.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Kärkitaistosta uhkaa tulla vähämaalinen!
Pienimaalisuudesta löytyy tiistai-illalle ohutta etua! Englanti oli Andorraa vastaan nuhainen hyökkäyspäässä ja urakka vaikeutuu Belgradissa huomattavasti. Serbialla on tietysti tulivoimaa hyökkäyspäässä, mutta isäntien pelitapa ei ole kuitenkaan kovin hyökkäävä. Tässä pelissä on riskien kaihtamisen vaara olemassa.