
Liigassa paras seitsemästä -systeemillä pelattavissa puolivälierissä ovat vastakkain Tappara ja Ilves Nokia Arenassa sarjan neljännessä kamppailussa keskiviikkona kello 18:30. Ilves johtaa sarjaa voitoin 3-0.
Tappara joutui taas taipumaan Ilvekselle
Kahtena edelliskautena Pelicansin peräsimessä Pelsut finaaleihin Tapparaa vastaan vieneen Tommi Niemelän piiskuroima Ilves kaatoi tällä kertaa paikallisvastustajansa 3-2 (1-0, 1-1, 1-1) Nokia Arenassa maanantaina. Voitto oli Ilvekselle jo kuudes peräkkäinen päänahka Tapparan kustannuksella.
Tappara on ollut tässä sarjassa parempi maaliodottaman perusteella 8,19-6,38. Siitä huolimatta kokonaismaalit on kolmessa pelissä kirjattu yhteensä 9-3 Ilveksen nimiin. Kirvesrinnat ei ole olleet kertaakaan sarjan aikana johtoasemassa ja takaa-ajajana se on joutunut luomaan valtavasti maalitilanteita kavennusosumia jahdatessaan niissä kuitenkaan juurikaan onnistumatta. Esimerkiksi sarjan kolmannessa pelissä Tappara haki vimmatusti lisäosumia kahden maalin takaa-ajoasemassa onnistuen vain kerran kaventamaan, kun Ilveksen John Nybergin purkukiekko omassa kenttäpäädyssä kimposi epäonnekkaasti omaan maaliin nostaen Tapparan maalin päähän aiheuttamatta silti Tupsukorvissa mitään paniikkinappulan painamista.
Jarkko Parikka vei uransa ensimmäisellä pudotuspeliosumalla Ilveksen 1-0 johtoon Kasper Björkqvistin ja Samu Baun syötöistä ajassa 09:21 vain muutama sekunti sen jälkeen, kun Tapparan Jonathan Andersson oli vapautunut jäähyboksista. Isännistä Nyberg iski 2-0:een Lukas Svejkovskyn ja Joonas Nättisen esitöistä toisen erän alussa. Olli Juolevi kavensi 2-3:een Philip Granathin ja Otto Rauhalan syötöistä ajassa 28:12. Päätöserän alussa Svejkovsky vei Ilveksen 3-1 johtoon Nättisen ja Nybergin syötöistä ajassa 41:44, ennen Nybergin omaa maalia, mikä kirjattiin Aapeli Räsäsen nimiin viimeisenä Tapparan pelaajana limppua koskettuaan.
Taas kerran Ilveksen maalia vartioinut Dominik Pavlat torjui kaikkiaan 22/24 laukausta. Filip Lindberg torjui Tapparan tolppien välissä 17/20 laukausta.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Tappara käytännössä toivottomassa tilanteessa
Katkaisupelit ovat yleensä olleet hankalimpia sarjaa poikki yrittäville joukkueille, kun epätoivoisella joukkueella ei puolestaan ole enää mitään menetettävää sarjan ollessa jo käytännössä menetetty ja sille jokainen yksittäinen vaihto ja kaksinkamppailu on pelkkää eloonjäämistaistelua. Erinomaisesti Tapparan laukauksia blokkaamalla ja riittävän skarppina harvoissa erikoistilanteissa ollut Ilves on saanut kuitenkin sellaisen niskalenkin puolustavasta mestarista, mistä suosta Rikard Grönborgin suojattien on melkein mahdotonta kaivautua esiin.
Jos Tappara onnistuisi iskemään pelin avausmaalin ja johtamaan kamppailua ensimmäistä kertaa koko sarjassa nähtäisiin miten se suoriutuisi uudenlaisesta tilanteesta johtoasemassa ollessaan. Kuusi edellistä derbyä voittanut Ilves nousi noita edellisessä kohtaamisessa jopa kahden maalin tappiotilanteesta voittoon Tapparasta sekä myös sitä aiemmassa pelissä, missä oli tappiolla Kirvesrintoja vastaan silti voittoon Tapparasta eli tuo henkinen kynnys on Grönborgin miehistölle todella korkea ylitettäväksi, kun vastaavasti Ilveksen itseluottamusta on pitkä voittoputki ruokkinut julmetusti. Kolmen tappion takaa-ajoasemasta jatkoon ei ole noustu Liigassa sitten kevään 2012, jolloin tuon ihmetempun teki Kiekko-Espoo KalPaa vastaan. Tappara pakkaa matkalaukkunsa tämän kauden osalta ja suuntaa kesälomille tämän pelin jälkeen!