Liigassa kauden 2025-26 starttaavat pohjalaisjoukkueet Kärpät ja Sport Oulun Energia Areenassa tiistaina kello 18:30.
Kärpät vahvistunut hurjasti menetyksistä huolimatta
Petri Karjalaisen viimekautisesta KalPan SM-kultajoukkueen peräsimestä piiskurikseen saanut Kärpät lähtee suurin odotuksin parantamaan viimekautista umpisurkeaa sijoitustaan jäätyään kokonaan pudotuspelien ulkopuolelle 13. nneksi.
Siirtomarkkinoilla ovet kävivät tiuhaan molempiin suuntiin, kun avainpelaajista hyökkääjistä Reid Gardiner (Växjö), Teemu Turunen (Örebro) ja Austin Rueschhoff (Val Pusteria) vaihtoivat maisemaa Marko Anttilan ripustettua puolestaan hokkarinsa naulaan. Pakeista Dominik Masin (Sparta Praha) ja Miika Koivisto (Sport) sekä veskareista Niclas Westerholm (Mlada Boleslav) ja Damian Clara (Brynäs) löysivät myös uudet osoitteet.
Tulokkaat olivat myös varsin kovaa luokkaa. Tolppien välissä Kärpissä nähdään jatkossa Ässissä kovaa jälkeä tehnyt Niklas Rubin. Puolustuksen nimekkäimmät vahvistukset olivat Markus Nutivaara (San Jose), Tuomas Salmela (KalPa) ja Jiri Tichacek (Kladno). Nutivaara on villi kortti, sillä neljän vuoden tauko peleistä kolhujen takia ja siitä kuntoutuminen pelikuntoon huippuiskuun päästessään on Liigan ehdotonta eliittiä. Hyökkäystä vahvistaa jatkossa Matyas Kantner (KalPa), Aku Räty (Chicago), Roni Hirvonen (Toronto), Viljami Marjala (TPS), Tommi Tikka (HV-71) ja Eemil Erholtz (Ässät).
Pre-seasonilla Kärpät voitti kahdeksasta matsistaan kuusi peliä. Oululaisten maalirohmuina kunnostautuivat seitsemän ja kuusi osumaa viimeistelleet Räty ja Hirvonen. Tilastoista puuttuu yhdeksän osumaa RoKi- ja Skellefteå -matseista.
Menetykset kirpaisevat Sportia
Juuso Hahlin luotsaama Sport sijoittui viime kaudella Liigassa kahdeksanneksi. Tällä kaudella suurin menetys on ehdottomasti pistepörssin sensaatiomaisesti voittaneen tehopakin Atro Leppäsen lähtö taalajäille rapakon taakse Edmontonin leipiin. Sportin sentteriosasto uusiutui myös melkoisesti, kun kärkisentteri Axel Holmströmin lähti ruotsalaismafiasta työmyyräsentterin Carl Mattssonin tavoin maailmalle Litvinovin ja MoDon lyötyä paksumpaa lihaa leivän päälle. Länsinaapuri houkutti myös kanukkisentteri Cole Fonstadia (Södertälje), laitureista Linus Anderssonia (MoDo) ja pakeista Viktor Långia (Bofors).
Sportin uudeksi kärkisentteriksi hankittiin Örebrosta Ludvig Larsson, joka on johtanut Sportin uutta kärkivitjaa laitureinaan neljä osumaa pre-seasonilla vaasalaisten tehohyökkääjänä latonut Viljami Nieminen sekä Ingolstadtista täksi kaudeksi Liigaan paluun tehnyt Charles Bertrand. Uudeksi kippariksi puolestaan nousi Vaasaan kotinurkilleen paluun Kärpistä tehnyt 35-vuotias konkaripakki Koivisto, jonka parina luutii ykkösparissa Röglestä hankittu Ludvig Claesson. Kotkapaidan pukee jatkossa päälleen myös Tapparassa hyviä kausia pelannut norskilaituri Philip Granath.
Sport kaatoi seitsemässä harjoituspelissään ainoastaan Björklövenin 5-4ja sekä JYPin 8-2. Kuokkaan tuli viidesti, kun Ässät oli tehokkaampi 4-2 ja 2-1, Skellefteå 6-0, JYP 4-1 sekä Kärpät 7-4.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Maalien käryä ilmassa!
Kärpillä on taatusti näytönpaikka liigastartissaan omien faniensa verkkokalvojen alla mikä voi näkyä myös ylilyönteinä, joista Sport osaa myös rokottaa. Peräti kuusi kahdeksasta pre season -matsistaan vähintään seitsemän osumaa per taisto faneilleen tarjonnut Kärpät viihtyy maalirikkaissa peleissä ja tuon kautta lähdetään ammentamaan odotusarvoltaan maalirikasta starttia Raksilan kiekkopyhätöstä!