
Liigassa paras seitsemästä -systeemillä pelattavan puolivälieräsarjan avauskamppailussa kohtaavat runkosarjan nelonen HIFK ja vitonen SaiPa toisensa Nordiksella keskiviikkona kello 18:30.
HIFK:n tehoäijillä pelituntuma hakusessa pitkän tauon jälkeen
Viimeksi 11 päivää sitten tositoimissa ollut Ville Peltosen luotsaama HIFK päihitti runkosarjassa SaiPan yhden pisteen erolla sijoittuen neljänneksi ja vieden suoran puolivälieräpaikan SaiPan nokan edestä täpärästi runkosarjan kolmella peräkkäisellä voitolla päätettyään.
HIFK:n tehoruiskuja runkosarjassa olivat pistepörssissä viidenneksi sijoittunut kärkisentteri Jori Lehterä (51. 7+52=59), puolustajien pistepörssissä kolmanneksi tullut jenkkipakki Luke Martin (60. 13+36=49), maalipörssin voittanut kärkilaituri Iiro Pakarinen (58. 30+12=42), kanukkilaituri Vincent Marleau (49. 19+19=38) sekä parahiksi juuri runkosarjan lopussa kuntoutunut Kristian Vesalainen (40. 17+19=36).
HIFK:n maalinsuulla Niko Hovinen (33. 90,52%, 2,34) ja Roope Taponen (26. 89,55%, 2,63) kantavat tasapäisesti päävastuun joukkueensa peräpään vartioimisesta. Kumpikin torjui runkosarjassa kolme nollapeliä. Viime kaudella ”Pappi” Hovinen torjui pudotuspeleissä viidessä pelissä torjuntaprosentilla 94,12% ja 1,51 päästettyjen maalien keskiarvolla, kun taas Taposen saldo kahdessa pudotuspelissä oli surkea 85,0% ja 3,05 verrattuna vuotta aiempaan 12 pelin saldoon 90,17% ja 2,37. Pappi taas oli silloin Tapparan luukkuvahtina Christian Heljankon torjuessa mestaruuden Kirvesrinnoille.
SaiPa nousi kuoleman porteilta jatkoon
Raimo Helmisen luotsaama SaiPa oli pahasti sillassa neljännesvälieräsarjassa runkosarjassa 12. nneksi sijoittunutta TPS:ää vastaan nousten lopulta upeasti kahden tappion takaa otteluvoitoissa 3-2 jatkoon kaadettuaan turkulaiset 3-2ja (1-1, 1-1, 0-0, 1-0) Kisapuistossa sarjan viidennessä kamppailussa maanantaina. Molemmille joukkueille peli oli jo viides seitsemän päivän aikana.
SaiPan neloslaitureista Juuso Heikkilä ja kärkilaitureista Mikko Petman veivät kahdessa ensimmäisessä erässä lappeenrantalaiset kahteen eri otteeseen johtoon, mutta turkulaisista Viljami Marjala onnistui yhtä monesti tuomaan vieraat tasoihin viimeistellen jälkimmäisen osumansa ylivoimalla vieraiden ensimmäisessä kahdesta erikoistilanteesta.
SaiPan puolivälieräpaikan sinetöi lopulta läpiajoon ensimmäisessä jatkoerässä karannut isäntien kärkisentteri Ville Petman, joka onnistui maalinteossa velipoikansa Mikon sekä Roni Karvisen syötöistä ajassa 73:39.
Kaikissa viidessä pudotuspelissä SaiPan maalinsuulla torjunut Kari Piiroinen torjui kaikkiaan 14/16 lättyä. Piiroinen torjuntaprosentti sarjassa oli 90,1% ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,96. Noa Valille kirjattiin TPS:n maalissa 32/35 torjuntaa.
SaiPan tehoukkoja runkosarjassa olivat kärkilaituri Otto Kivenmäki (59. 16+34=50), sentteri/laituri Antti Kalapudas (54. 26+23=49), kärkisentteri V. Petman (59. 19+30=49), kärkilaituri M. Petman (59. 10+21=31) ja puolustajista Mikko Kousa (52. 4+27=31). Pudotuspeleissä tuosta viisikosta kovinta jälkeä teki kahdessa edellisessä pelissä maalinteossa onnistunut M. Petman (5. 2+2=4). V. Petman (5. 2+0=2) maalasi myös kahdesti sekä Kalapudas (5. 1+0=1). Kyseisestä kolmikosta jokainen vastasi myös yhdestä voittomaalista TPS -sarjassa. Kivenmäen (5. 0+2=2) saldo pudotuspeleissä oli kaksi maalisyöttöä. Kousa (5. 0+1=1) jakoi yhden maalisyötön. Esiin sen sijaan nousivat runkosarjan SaiPan top5 -tehoukkojen ulkopuolelta kanukkipakki Mike Pysyk (5. 2+1+3), laitureista Heikkilä (5. 1+2=3) ja Karvinen (5. 0+3=3) sekä puolustajista Santeri Airola (5. 1+1=2) ja Saku Salminen (5. 0+2=2).
Veskariosastolla SaiPa jää yksinomaan käytännössä Piiroisen varaan, sillä ex-NHL-vahti Michael Hutchinson lentää rapakon taakse maaliskuun lopussa vaimonsa luokse keisarinleikkaukseen perheen esikoista vastaanottamaan. Luukkuvahtina istuu SaiPa U20 -joukkueessa torjunut 19-vuotias Ville-Veikko Hiltunen (28. 89,06%, 3,45), joka on totutellut rooliinsa kolmessa viimeisessä pelissä TPS:ää vastaan.
- Katso myös: Vedonlyönti ilman rekisteröintiä
Bookkereilta ei löydy luottoa SaiPaan!
Kolme neljästä kohtaamisesta tämän kaksikon välillä mukaanluettuna molemmat Nordiksella pelatut pelit vienyt SaiPa lähtee sarjaan lievänä ennakkosuosikkina. Pelituntuma eli HIFK:lle ensimmäinen peli 11 päivään sekä SaiPalle jo kuudes peli yhdeksään päivään tukee lisäksi lappeenrantalaisia, vaikka kieltämättä raskas tahti voi vaatia veronsa. Pitkä pelaamattomuus ei ole koskaan eduksi sanoo kukaan sitten mitään muuta tahansa! Kotiedun ryöstäminen SaiPalle heti sarjan aluksi suorastaan käryää.