KuPSille euroavauksessa vieraita Kosovosta!
Torstaina tehdään kuopiolaista jalkapallohistoriaa, kun KuPS pelaa ensimmäistä kertaa eurooppalaisen turnauksen liigavaiheessa! Vastaan Tampereelle tulee Konferenssiliigan avauskierroksella kosovolainen Drita, joka on ilman muuta syksyn vastustajista se kaikkein helpoin ennakkoon arvioituna. KuPSilla tulee tekemään tiukkaa jatkopaikan suhteen, mutta torstaina voittamalla oltaisiin jo mainiossa vauhdissa.
Jarkko Wissin käskyttämä kuopiolaisryhmä joutuu pelaamaan kotipelinsä evakossa Tammelan Stadionilla, kun Väre Areena ei tunnetusti täytä europelien kriteereitä. Voikin olla, että kotiedustus katsomon puolella jää torstaina jo harmillisen laihaksi, joten KuPSin on luottaminen omaan vahvaan pelilliseen tekemiseen viheriön puolella. Kertoimien valossa KuPS lähtee torstaihin isohkona suosikkina.
Isänniltä on mitä ilmeisimmin torstaina poissa Paulo Ricardo, Pa Konaté, Derrick Atta Agyei, Bob Nii Armah ja Arttu Heinonen. Clinton Antwi ja Saku Savolainen saatiin jo mukaan rosteriin Gnistan-ottelussa. Arttu Lötjönen kärsii pelikieltoa.
Zekirija Ramadanin luotsaama Drita on KuPSin tavoin ensikertalaisena Euroopassa ja odotukset lienevät sen mukaiset. Drita voitti viime kaudella Kosovon mestaruuden, mistä tuli tietysti osallistumisoikeus Mestarien liigan karsintoihin. Drita kaatoi ensin Differdangen, mutta kakkoskierroksella nousi jo tie pystyyn FC Kööpenhaminan käsittelyssä. Eurooppa-liigan puolella ei sujunut FCSB:tä vastaan sen kaksisemmin, kunnes Differdange kaadettiin toistamiseen Konferenssiliigan playoff-kierroksella. Kosovon pääsarjassa Drita on vasta kuudentena kirjoitushetkellä.
Vierasjoukkueella pitäisi olla melko vahvakin kooste jalkeilla, kun vain kärkimies Blerim Krasniqi ja kolumbialaistoppari Juan Camilo Mesa on merkattu eri lähteissä sairastuvalle.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Jääkö KuPS nuolemaan euroavauksessa näppejään?
KuPSin matalille kertoimille on aika vaikea löytää perusteluja. Wissin miehistö joutuu pelaamaan evakossa ja kotietu kapenee sen johdosta. Drita ei ollut aivan totaalisesti helisemässä kovempiakaan eurovihulaisia vastaan karsinnoissa, joten Ramadanin ryhmän voisi kuvitella laittavan KuPSinkin tiukoille. Drita +1 maistuu hyvin peleihin.