
Ilves jälleen kovassa paikassa Euroopassa!
Eurooppa-liigan karsinnoissa sapiskaa Shakhtar Donetskilta saanut Ilves isännöi torstaina Konferenssiliigan toisella karsintakierroksella AZ Alkmaaria. Arpaonni ei ole ollut Tupsukorvilla suosiollinen, mutta näillä mennään! Kotona Joonas Rantasen ryhmä kykenee kiusaamaan isompiaankin, mutta onko Alkmaarkin turhan kova haaste tamperelaisille?
Ilveksen etuna tähän ottelupariin lähdettäessä on se, että kilpailullinen kausi on ollut useamman kuukauden Suomessa käynnissä. Tämä oli toisaalta EL:n puolella laiha lohtu, kun omissa soi jo avausosassa kuudesti. Ilveshän oli viime vuonna kesän eurokarsintojen isoin suomalaisyllättäjä ja etenkin Tammelassa peli kulki. Nyt on kuitenkin harmaampia pilviä Näsijärven yllä.
Ilves pelaa seuraavan kerran Veikkausliigassa vasta elokuun puolella, joten lepuutuksia ei ole tarpeen tässä kohtaa tehdä. Joona Veteli, Anton Popovitsh ja Lauri Ala-Myllymäki ovat isänniltä harmillisen painavia poissaoloja, mutta Otto Tiitinen on sentään jo tehnyt paluunsa tositoimiin.
Alkmaaria voidaan pitää käytännössä yhtä tasokkaana vastustajana kuin Shakhtar Donetskia, joten haaste on timantinkova. Viime kaudella AZ sijoittui Hollannin Eredivisiessä viidenneksi ja eurolopputurnauksen kautta Maarten Martensin suojatit lopulta selviytyivät tälle kaudelle Konferenssiliigaan. AZ:lla on alla nyt muutamat harjoituspelit, joista nyt ei kamalasti kannata mitään johtopäätöksiä vetää.
Vieraiden kokoonpanosta ei ole juurikaan infoa saatavilla, mutta netin syövereistä paljastui kuitenkin ykkösveskari Rome Jayden Owusu-Oduron poissaolo loukkaantumisen takia. Keskikentältä taitaa puuttua myös Peer Koopmeiners, mutta muuten vieraat ovat pitkälti parhaalla avauskoosteella tositoimissa.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Ilveksen saumat ovat ohuet!
Ilveksellä on tässä otteluparissa pienet mahdollisuudet painella jatkoon, mutta näillä kertoimilla maistuu ennemmin ottaa Alkmaarin puolelta peliä ensimmäiseen osaotteluun. Tasoero tässä kohtaamisessa on edellisen otteluparin tavoin huomattava. Ilves sai viime viikolla tasurin raavittua kotona, mutta pari oli jo pulkassa ja pelitapahtumien valossa Shakhtarin olisi pitänyt ottelu voittaa. Ilman Popovitshia ja Veteliä Ilvekselle on luvassa ongelmia.