Jääkiekon MM-kisoissa A-lohkossa Latvia ja Suomi kohtaavat toisensa Swiss Life Arenassa torstaina kello 17:20.

Latvialle jo toinen tappio kolmeen peliin
Harijs Vitolinsin luotsaama Latvia on ottanut kahdesti takkiinsa hävittyään kisaisännälle Sveitsille 2-4 lauantaina sekä yllättäen Itävallalle 1-3 tiistaina. Siinä välissä Vitolinsin suojatit ottivat Bounce Backin Saksasta 2-0 jälkimmäisessä B2B-pelissä Sveitsi -tappion jälkeen sunnuntaina.
Kaikissa peleissä maalannut Zürich Lionsin Rudolfs Balcers on latonut Latvian kärkiketjun oikeassa laidassa yhteensä neljä osumaa. Latvian kärkisentterinä luisteleva Klotenin Deniss Smirnovs on jakanut neljä maalisyöttöä. Latvian kärkiketjun vasemmassa laidassa pelannut Charlotte Checkersin Sandis Vilmanis on antanut kaksi maalisyöttöä. Tämän lisäksi Sparta Prahan laituri Martins Dzierkals on iskenyt Latvialle yhden osuman. Latvian kakkosnyrkkiä johtanut Pelicansin Oskars Batna on syöttänyt yhden maalin yhdessä Latvian kärkipakeista Münchenin Alberts Smitsin kanssa.
Kaikissa kolmessa MM-pelissä torjuneen Bremerhavenin Kristers Gudlevskisin torjuntaprosentti on 94,20% ja päästettyjen maalien keskiarvo tasan 2,00.
Leijonat venytti voittoputkeaan jenkkien kustannuksella
Antti Pennasen käskyttämä Leijonat jatkaa puhtaalla pelillä kolmen kierroksen jälkeen, kun Saksa (3-1) - ja Unkari (4-1) -voitot saivat jatkoa tiistaina jenkkien mentyä katolleen 6-2 Swiss Life Arenassa. A-lohkossa Suomen lisäksi myös Itävalta ja Sveitsi ovat voittaneet kaikki kolme otteluaan.
Leijonien Jesse Puljujärvi Servettestä johtaa yhä MM-kisojen pistepörssiä nyt yhdessä Sveitsin Zürich Lionsin Sven Andrighetton kanssa molempien tykitettyä viidessä pelissä kolme maalia antaen lisäksi kaksi maalisyöttöä. Puljujärvi starttasi turnauksen ensin Vancouver Canucksin Aatu Rätyn johtamassa kolmosessa, missä toisella laidalla pelasi Malmön Janne Kuokkanen. Saksaa vastaan loukkaantuneen Chicago Blackhawksin Teuvo Teräväisen korvasi sittemmin Puljujärvi Florida Panthersin johtamassa Leijonien kärkiketjussa, minkä toisessa laidassa on uurastanut Servetten Sakari Manninen. Keskiviikkona Zürichiin Anaheimista saapuva Mikael Granlund ottaa Latviaa vastaan Puljun paikan ja Leijonien tehoykkönen siirtyy Suomen nelosvitjan toiseen laitaan. Buffalo Sabresin hyökkääjistä puolestaan Konsta Helenius saapuu Zürichiin torstaina.
Floridan Anton Lundellin johtamassa Leijonien kakkosketjussa Frölundan Patrik Puistolan kanssa toisena laiturina luisteleva New Jersey Devilsin Lenni Hämeenaho teki jenkkejä vastaan näiden kekkereiden ensimmäiset tehopisteensä kirjauttaen heti kahden maalin ohella yhden syöttöpisteen nousten Leijonien sisäisen pistepörssin toiselle sijalle Puljun kantapäitä koputtelemaan Lundellin ja Rätyn kanssa identtisiin pisteisiin.
Leijonien veskareista kahdessa pelissä maalinsuulla päivystäneen Nashville Predatorsin Justus Annusen torjuntaprosentti on ollut 93,88% ja päästettyjen maalien keskiarvo 1,50. Boston Bruinsin Joonas Korpisalo torjui Unkaria vastaan toistaiseksi ainoassa ottelussaan 9/10 kiekkoa eli torjuntaprosentilla 90,00% päästettyjen maalien keskiarvolla 1,00.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Leijonat jatkaa voittoputkessa useamman maalin voitolla
Suomen ja Latvian kohtaamiset arvokisoissa ovat olleet viime vuosina tasaisia ja vähämaalisia kääntäen lopulta Leijonien eduksi, kuten kävi mm. vuodentakaisissa MM-kekkereissä Tukholmassa Leijonien kaadettua Latvian 2-1. Suomen voitettua tuplan eli kahdessa kuukaudessa sekä olympiakultaa että MM-kultaa helmi- ja toukokuussa 2022 Pekingissä ja Tampereella Suomi löi Latvian 3-1 ja 2-1.
Latvian pelityyli on Leijonilla hyvin tarkasti tiedossa eikä numeroiden suhteen ole järin suurta yllätystä tulossa. Leijonat klaarannee parin-kolmen maalin voiton.








