Jatkuuko Porton fantastinen vire myös Euroopassa?
Eurooppa-liigan yläkoriin ennakkoon arvioituna kuuluvat RB Salzburg ja FC Porto kohtaavat torstaina ensin mainitun kotiviheriöllä Red Bull Arenalla. Molemmat seurat ovat olleet Mestarien liigankin puolella tuttu näky, mutta tällä sesongilla kaksikko joutuu taivaltamaan Euroopan kakkoskilpailussa viime kauden surkean kotimaisen menestyksen takia.
Thomas Letschin käskyttämä Salzburg on ollut vain varjo siitä Salzburgista, joka porskutti UCL:nkin puolella välillä pudotuspeleihin. Joukkue oli mukana kesällä CWC:ssä, mutta tätä menoa MM-tasolle ei ole ihan hetkeen asiaa. Salzburgilla on ollut alkukaudesta ongelmia myös kotimaan kamaralla ja alla on nyt peräkkäiset tappiot Wolfsbergerille ja Sturm Grazille. Neljäs sija tuskin juuri seurajohtoa saati kannattajia tyydyttää.
Isäntien leirissä piisaa loukkaantumisia ennen liigavaiheen alkua. Sivussa ovat torstaina ainakin Karim Konaté, Justin Omoregie, Valentin Sulzbacher, Takumu Kawamura, Anrie Chase ja John Mellberg. Clement Bischoff on sen sijaan pelikiellossa.
Porto palkkasi kesällä penkin päähän viime kaudella Ajaxia luotsanneen Francesco Fariolin ja alkukausi on ollut italialaisluotsin poppoolta järisyttävän kova. Portugalissa on voitettu toistaiseksi kuusi matsia kuudesta ja omissa on soinut vain kertaalleen vieraspelissä Sportingia vastaan. Pelillisesti Os Dragões on ollut myös täysin ylivoimainen ja piikkipaikka sarjassa on ilman muuta ansaittu. Torstaina formi pyritään siirtämään europelien puolelle.
Viime kauden puolella pelikieltoon joutunut Stephen Eustáquio on torstain pelistä levossa. Sairastuvan puolella ovat sen sijaan Nehuén Pérez, Martim Fernandes sekä Luuk de Jong. Alberto Costa ja Alan Varela ovat vielä kysymysmerkkejä.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Salzburg joutuu Lohikäärmeiden ruokalistalle!
Portoa kehtaa napata näillä kertoimilla vetokuitille! Fariolin ryhmä on tästä parivaljakosta kiistatta parempi ja Salzburg on nykykunnossaan melko surkuhupaisakin viritelmä. Porto saattaa voittaa matsin isollakin marginaalilla.