Kuva: Associated Press / Alamy Stock Photo
50 vuotta sitten Pittsburgh Steelers oli NFL:n Super Bowlissa kolmen pisteen suosikki Minnesota VIkingsia vastaan. Steelers voitti nihkeän ottelun 16-6. Tuon ottelun jälkeen altavastaaja on voittanut Super Bowlin vain 18 kertaa, vaikka useimmiten vastakkain on kaksi hyvin tasaväkistä joukkuetta.
Seuraavassa 50 viime vuoden ajalta Super Bowlin viisi suurinta yllätysvoittoa, kun katsotaan vetomarkkinoiden antamaa tasoitusta.
Super Bowl XLIV 2010 New Orleans Saints vs Indianapolis Colts -5, Saintsin voitto 31-17
Pari vuotta aikaisemmin hurrikaani Katrina oli piessyt New Orleansin kaupungin maan tasalle. Nyt kaupunki sai pientä lohtua, kun altavastaajana matsiin lähtenyt Saints voitti Indianapolis Coltsin. Mestaruus oli Saintsin ensimmäinen.
Ottelu oli kahden legendaarisen pelinrakentajan koitos, Saintsin Drew Breesin sekä Coltsin Peyton Manningin. Brees vei selvän voiton. Hän heitti 288 jaardia ja kaksi maalia, sekä tuli luonnollisesti valituksi ottelun MVP-pelaajaksi.
Toinen Saintsin suuri hahmo oli päävalmentaja Sean Payton. Hän laittoi joukkueen heti toisen puoliajan aluksi pelaamaan aloituspotkun lyhyenä. Se oli yllättävä ratkaisu ja uhkapeli, joka kannatti. Saints nappasi pallon itselleen, ja tämä oli jonkinlainen käännekohta ottelussa. Saints nousi tämän aloituspotkun jälkeen hyökkäysvuorollaan ensi kertaa ottelussa johtoon.
Kolmas ottelun hahmo oli Saintsin laitapakki Tracy Porter, joka kesken Coltsin takaa-ajon nappasi QB Manningin syötön ja palautti pallo maaliin asti.
Super Bowl XXV 1991 Buffalo Bills -7 vs New York Giants, Giantsin voitto 20-19
Tammikuun 1991 Super Bowl on kaikista tunnetuin Billsin potkaisijan Scott Norwoodin viime sekuntien epäonnistumisesta. Jos Norwood olisi osunut, niin Bills olisi voittanut. Nyt ottelusta ja Norwoodista tuli surullinen legenda.
Giants lähti otteluun kontrolloimalla palloa ja peliaikaa. Joukkueella oli QB:n paikalla kakkosmies Jeff Hostetler, ja hyökkäyksen tarkoitus oli vain pitää Buffalon erinomainen hyökkäys sivurajalla.
Buffalo pysyi ottelussa hyvin mukana. Keskushyökkääjä Thurman Thomas juoksi 135 jaardia ja teki maalin. Kunnes sitten tuli paikka ratkaista ottelu, ja Norwoodilla alkoi puntti tutista. Potkumaalin etäisyys oli 47 jaardia, ja kyllä niistä paikoista yleensä onnistutaan.
Tappio aloitti Buffalo Billsin painajaismaisen jakson. Se hävisi myös kolme seuraavaa, perättäistä Super Bowlia.
Super Bowl XXXII 1998 Green Bay Packers -11 vs Denver Broncos, Broncosin voitto 31-24
John Elway ja Denver Broncos viimein voittivat Super Bowlin. Samalla AFC-konferenssi voitti ensimmäisen kerran 13 vuoden tappioputken jälkeen.
Denverin keskushyökkääjä Terrell Davis oli ottelun suurin sankari. Hänellä oli matsin aikaan migreenikohtaus, mutta siitä huolimatta Davis juoksi 157 jaardia ja teki kolme maalia, ekstrapalkintona tietenkin MVP-pysti.
Matsi oli tasainen, johtoasema vaihteli. Yksi ratkaisuhetkistä tuli viimeisellä neljänneksellä, kun Denverin QB Elway ryntäsi itse ensimmäiset yritykset. Hän ei antanut periksi vaan juoksi taklausta päin ja pyörähti ilmassa viimeiset sentit.
Elway oli aikaisemmin urallaan hävinnyt kolme Super Bowlia, ja tämä paine kyllä purkautui, kun hän juoksi kentällä kädet levällään ottelun ratkettua.
Super Bowl XLII 2008 New York Giants vs New England Patriots -12, Giantsin voitto 17-44
Joskus Tom Bradykin hävisi. New England Patriots oli pelannut kauden läpi ilman tappiota, mutta kauden viimeisessä tuli tappio. Matsi oli yksi Super Bowl -historian suurimmista yllätyksistä.
Vaikka ottelun totals-raja oli korkealla, peräti 55 pisteessä, niin pelistä tuli puolustusten taisto. Giants lähti sotkemaan QB Bradyn ja Patriots-hyökkäyksen peliä. Samalla Giants sai onnellakin itse tehtyä tarvittavat pelit. Yksi ikonisimmista oli kolmannella neljänneksellä, kun Giants QB Eli Manningin jotenkin onnistui rimpuilla irti Patriots-pakeista ja heittää pitkä pallo David Tyreelle, joka otti pallon kopiksi kypäräänsä vasten, useamman pakin keskellä. ”Helmet catch” on yksi Super Bowlin tunnetuimmista peleistä.
Lopullisesti ottelu ratkesi vain 35 sekuntia ennen loppua, kun Giantsin Plaxico Burress otti pallon kiinni maalialueella. MVP-pysti annettiin Eli Manningille.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Super Bowl XXXVI 2002 St Louis Rams -14 vs New England Patriots, Ramsin voitto 20-17
Ja tämä on sitten se matsi, josta koko Tom Bradyn legenda alkoi. Rams oli matsissa huima 14 pisteen suosikki, mutta Patriots otti ensimmäisen vuosituhannen kuudesta mestaruudestaan.
Brady oli aloittanut kauden Patriotsin kakkospelirakentajana, mutta hän nousi ykköseksi Drew Bledsoen loukkaannuttua.
St Louis Ramsin joukkuetta kutsuttiin nimellä ”The Greatets Show on Turf”, silti Patriotsin puolustus piti Ramsin vain 17 pisteessä
Patriots teki lopulta voittomaalin viimeisellä hyökkäysvuorollaan, ja siinä kokematon Brady näytti mitä oli tulossa jatkossa enemmänkin, itsevarmuutta ja rauhallisuutta. Brady ja Patriots-hyökkäys kuskasi ottelun viimeisen vajaan puolentoista minuutin aikana palloa 53 jaardia ja potkaisija Adam Vinatieri upotti voittolukemat 48 jaardin päästä viimeisellä sekunnilla. Brady palkittiin ottelun parhaana pelaajana.
