Jalkapallon MM-kisat kasvaa 48 joukkueeseen 2026 ja voi tulevaisuudessa kasvaa vielä tätäkin suuremmaksi. Kuva: Peter Kováč / Alamy
Jalkapallon MM-kisoihin on päästetty 48 joukkuetta aikaisemman 32 sijasta. Alkulohkoja on jo peräti 12. FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on kannattanut kisojen paisuttamista jopa 60 joukkueeseen.
Joukkueiden lisäämisen syitä voi pohtia kyynisesti tai idealismin kautta. Kyyninen sanoo, että raha ratkaisee ja enemmän maita sekä otteluita tuo kassaan entistä enemmän rahaa. Idealisti voi siteerata Infantinon yhdeksän vuoden takaista perustelua.
”Me olemme nyt 21. vuosisadalla, ja meidän pitäisi muotoilla MM-kisatkin 21. vuosisadalle. Jalkapallo on muutakin kuin Eurooppa ja Etelä-Amerikka, jalkapallo on globaalia”, Infantino sanoi.
Näin uudesta systeemistä puhuttiin vuonna 2019:
Seuraavassa puretaan argumentit MM-kisojen paisuttamisen puolesta ja vastaan, sekä valitetaan sitä, että kaikki on pilalla.
Globaali unelma, lilliputit mukaan
Kyllä, jalkapallo on globaalia ja jokainen kansakunta unelmoi pääsystä MM-turnaukseen. MM-turnaus nähdään tapahtumana, joka pönkittää maiden jalkapallokulttuuria ja auttaa lajia entisestään kasvamaan.
Tämä ei poista sitä, että kun jokaisesta maanosasta tuodaan entistä enemmän joukkueita kisoihin, seurauksena on se, että aivan liian heikkotasoiset joukkueet ovat mukana. Ei millään pahalla Haitin, Curacaon, Jordanian, Uzbekistanin ja Cape Verden jalkapallojoukkueita ja maiden pyrkimyksiä kohtaan, mutta kyllä nämä joukkueet ovat kentällä pelkkiä vastaantulijoita.
MM-kisat ei voi olla tapahtuma, jonka ensisijainen tarkoitus on edesauttaa jalkapallon kasvamista ja kehittymistä. MM-kisojen on oltava lajin päätapahtuma, ei markkinaväline.
Jalkapallon suosion pitäisi räjähtää kasvuun maissa, jotka nyt ovat ensi kertaa mukana MM-kisoissa. Tämä sitten houkuttelisi uusia harrastajia ja investointeja lajin pariin niillä alueilla, joilla futis ei ole vielä valtalaji.
Tässä väittämässä ei oikein ole logiikkaa. Jalkapallo on jo suurin laji USA, Intiaa ja muutamaa muuta maata lukuun ottamatta.
Ja onko se nyt sitten valtava innostuksen buusti vaikka Cape Verdessä, jos maan joukkue häviää alkulohkossa Espanjalle 0-8.
Rahastahan siinä on kyse
48 joukkueen kisoja tietenkin perusteellaan rahalla, ja eiköhän se ole taustalla se varsinainen syy. Enemmän otteluita, laajempia tv-oikeuksien myymisiä, enemmän sponsorituloja. FIFA on jo arvioinut, että kisojen laajentaminen tuo kassaan lisää miljardeja dollareita, joita voidaan käyttää jalkapallon kehittämiseen ympäri maailmaa.
Kuka uskoo? FIFA on KOK:n tavoin umpikorruptoitunut organisaatio, samaa sarjaa Sisilian mafian ja Venäjän valtion kanssa. Miljardit päätyvät todennäköisemmin FIFA-pomojen huvijahteihin ja kestittämiseen kuin kenttien ja futisakatemioiden rakentamiseen.
Alkulohkoista tulee lämmittelyä
MM-kisojen laajentamista 48 joukkueeseen on helppo kritisoida. Mukana on jo lähes neljännes koko maailman maajoukkueista.
Aikaisemmin kisoissa alkulohkojen otteluissa oli jännitettä. Saksa jäi Venäjän MM-turnauksessa alkulohkoon, kun vastassa olivat Etelä-Korea, Ruotsi ja Meksiko. Kaikki kolme edellä mainittua ovat hyviä futismaita, jotka onnistuivat jättiläisen kaadossa. Hankala nähdä, että nyt USA:n kisoissa Saksa voisi kompastua samalla tavalla, kun alkulohkossa mukana on myös Curacao. Huonoja joukkueita, turhia matseja ja alkulohkosta katoaa jännitettä.
Jääkiekon kohdalla on aina valitettu, kun MM-turnauksen heikoimmat ovat olleet pelkkiä vastaantulijoita. On sanottu, että se heikentää kisojen arvovaltaa. Nyt jalkapallo teki saman vapaaehtoisesti.
Kisat paisuvat joka suuntaan
2026 MM-kisat ovat noin viikkoa pidempi tapahtuma kuin aikaisemmat MM-turnaukset. Lisää pelejä, lisää rasitusta pelaajille. Huippufutaajilta odotetaan jo aivan liikaa, ja se alkaa näkyä loukkaantumisina entistä enemmän. Nyt Mestarien liigan finaalissa ja MM-kisoissa pitkälle menevät pelaajat saavat ennen uutta kautta loma-aikaa vain jokusen viikon. Ei edes lajin huippujen fysiikka ja pääkoppa kestä olla vuoden aikana 11 ja puoli kuukautta huippukunnossa.
Urheilun suurtapahtumat ovat alkaneet paisua liian suuriksi, uhkaa mammuttitauti. Tämäkin on monta kertaa esimerkiksi kesäolympialaisten kohdalla nostettu esiin ongelmaksi. Ja tähänkin jalkapallo lankeaa nyt aivan vapaaehtoisesti. 48 joukkueen ja fanien siirtely pitkin Pohjois-Amerikkaa on valtava operaatio. Jatkossa MM-kisoja ei voi pitää vain yhdessä isäntämaassa, tarvitaan vähintään kolme naapuria, jotka ovat valmiita panostamaan kisoihin.
