SSC Napolin päävalmentaja Antonio Conte huutaa Italian cup-jalkapallo-ottelussa SS Lazion ja SSC Napolin välillä Olimpico-stadionilla Roomassa (Italia) 5. joulukuuta 2024. Kuva: Alamy Stock Photo
Onko paras jalkapallomanageri se, joka vie miljardin euron arvoisen joukkueen liigamestariksi? Vai se, jolla on käytössä yksi sarjan pienimpiä budjetteja, mutta joukkue lopulta pelasi itsensä kärkipäähän?
Kun joukkue ylittää itsensä, niin kunnia on annettava managerille. Seuraavassa viime kaudelta neljän eurooppalaisen suursarjan paras manageri. Olkoon joku heistä kauden 2024-2025 Euroopan paras manageri, mutta kuka?
La Liga - Iñigo Pérez, Rayo Vallecano
Rayo Vallecanon joukkueen arvo on Transfermarkt-sivuston mukaan La Ligan kolmanneksi pienin, silti joukkue pelasi itsensä kahdeksanneksi ja ensi kauden Konferenssiliigaan.
Rayo Vallecanon manageri on vasta 37-vuotias Iñigo Pérez. Hän pelasi omalla urallaan useamman Espanjan pääsarjaseuran keskikentällä. Pelit loppuivat 34-vuotiaana, ja Pérez lähti Rayo Vallecanoon ensin apuvalmentajaksi. Siirto Bournemouthin valmennustiimiin kariutui työlupaongelmiin, ja myöhemmin helmikuussa 2024 hänestä tuli Rayo Vallecanon päävalmentaja. Ensimmäisessä matsissa Pérezin valmentama joukkue pelasi Real Madridin kanssa 1-1.
Pérezin joukkue pelaa hyvin organisoitua puolustusta ja prässää aggressiivisesti. Pallonhallinta on tehokasta ja vastaiskuihin lähdetään nopeasti. Kurinalaisuus on koko pelin idea.
Tulosta on tullut. Vain kerran aikaisemmin, kaudella 2000-2001 Rayo Vallecano on pelannut UEFA:n europelejä.
Pérez on myös hyvä tuomaan pelaajista yksilöinä parhaat puolet esille. Esimerkiksi Álvaro García ja Isi Palazón ovat hänen kanssaan nousseet uudelle tasolle.
Lehtikirjoitukset muistavat mainita, että valmentajana Iñigo Pérez on älykäs, intohimoinen ja taktisesti monipuolinen. Sekin muistetaan mainita erikseen, että hän harrastaa lukemista, ja se ajatellaan näkyvän joukkueen pelianalyyseissa ja taktiikassa.
Valioliiga - Nuno Espírito Santo, Nottingham Forest
Nottingham oli pitkään viime Valioliiga-kaudella kiinni Mestarien liigan paikassa. Notkahdus aivan kalkkiviivoilla pudotti sen seitsemänneksi ja Konferenssiliigaan. Lopulta UCL-paikka jäi vain pisteen päähän. Transfermarktin mukaan Nottinghamin miehistön arvo on Valioliigan keskikastia, eli kyllä Nottingham on se joukkue, joka Englannin pääsarjassa viime kaudella eniten ylitti resurssinsa. Ja Nuno Espirito Santo on aivan kelvollinen ehdokas viemään Valioliigan parhaan managerin palkinnon.
Portugalilainen Nuno on kulkenut valmentajana pitkän matkan. Hän aloitti vuonna 2012 Rio Avesta, ja on kulkenut Espanjan, Valioliigan ja Saudi-Arabian kautta takaisin Valioliigaan Nottinghamiin joulukuussa 2023.
Tämä kausi herätti entisen suurseuran Nottinghamin henkiin. Tulevan kauden europelit ovat slle ensimmäiset sitten 1990-luvun.
Nuno on selvästi valmentajana realisti. Puolustus makaa usein alhaalla kolmen topparin linjassa. Pallonhallinta ei ole tärkeää, mutta tehokkuus on. Lähtökohtaisesti Nunon peluuttaminen on ennalta-arvattavaa, mutta hän on kuitenkin futisanalyytikoiden mielestä hyvinkin kyvykäs muovaamaan taktiikkaa vastustajan mukaan.
Vuodet Tottenhamissa näyttivät, että otteluihin suosikkina lähtevän joukkueen managerina Nuno ei ole parhaimmillaan.
Bundesliiga – Julian Schuster, SC Freiburg
Freiburg oli myös hyvin pitkään kiinni Mestarien liigan paikassa. Vasta viimeisen matsikierroksen tappio Eintracht Frankfurtia vastaan pudotti sen sarjataulukossa viitoseksi, eli siis Eurooppa-liigaan. Hyvin sekin joukkueelta, jonka arvo on Tansfermarktin mukaan Bundesliigassa kahdeksanneksi suurin.
Freiburgin manageri Julian Schuster oli viime kaudella ensimmäistä vuotta joukkueen päävalmentajana. Itse Stuttgartissa ja Freiburgissa pelannut Schuster aloitti valmentamisen Freiburgissa vuonna 2018. Pikku hiljaa hän eteni seuran hierarkiassa, ja viime kausi oli siis ensimmäinen ykkösmiehenä.
Schuster on sen verran tuore valmentaja, että hänestä on vielä hankala sanoa mitään erityisen terävää. Freiburg on kuitenkin seura, jossa pitkälti nojataan vahvaan omaan akatemiaan, ja kun Schuster on aiemmin tehnyt hommia seuran junioreiden kanssa, niin annetaan siitä hänelle meriitti.
Schusterin Freiburg pelaa niin kuin menestyvät pikkuseurat tuppaavat tekemään. Ne ovat hyvin organisoituja, puolustus on tiukka ja vastaiskuihin lähdetään nopeasti. Jatkuvaan pallonhallintaan ei pyritä, vaan reagoidaan tilanteisiin nopeasti. Hyökkäyspäässä ei lähdetä jauhamaan, vaan ratkaisua haetaan nopeasti.
Schuster on viime kaudella menestyneistä valmentajista suurin kysymysmerkki. Hän suoritti vasta reilut kaksi vuotta sitten Saksan ammattilisenssin. Seuraavat kauden sitten näyttävät oliko tämä kausi vain sattumaa, vai onko Schusterissa jotain erityistä.
Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Serie A – Antonio Conte, Napoli
Antonio Conte on listan tunnetuin, varsinainen futislegenda. Viime kausi oli Conten ensimmäinen Napolin päävalmentajana, ja heti tuli mestaruus. Napolin joukkueen arvo on Serie A:ssa vasta viidenneksi eniten, vain hieman yli puolet siitä, mitä Transfermarkt listasi Inter Milanin arvoksi. Eli Conten voi nostaa ykköseksi.
Conten pelaajaurasta ei tarvitse kertoa kuin seuraava: 5 Serie A:n mestaruutta, yksi Mestarien liigan voitto ja maajoukkueessa hävitty MM- sekä EM-finaali.
Valmentajana Conte ei jää pelaaja-Contesta jälkeen. Hän on nyt jo voittanut viisi Serie A:n mestaruutta kolmessa eri joukkueessa sekä vielä Valioliigan Chelsean kanssa.
Conte aloitti Juventuksessa 2011-2014 käyttämään 3-5-2 -systeemiä, joka sitten nosti Juven taas huipulle. Conten systeemi korostaa tiukkaa puolustusta, dynaamisia laitapakkeja sekä nopeita vastahyökkäyksiä.
Conte on hyvin vaativa valmentaja. Joukkueen pitää olla armeijamaisen kurinlainen, työmäärä on valtava ja joukkue lähes pakotetaan yhtenäiseksi. Puolustus on hyvin organisoitu ja prässi ankaraa.
Conte ei ole aivan kaavoihin kangistunut. Chelseassa hän laittoi joukkueen kentälle 3-4-3 -systeemillä. Taktiikka kehittyy joukkueen vahvuuksien mukaan.
Conten johtamistyylinsä on vaativa, ja ristiriidat seurajohdon kanssa ovat ajoittain leimanneet uraa. Intohimon ja taktisen nerokkuuden toisella puolella on sitten hankala ihminen, joka ei tee kompromisseja. Tällä tavalla tosin sitten tulee kentällä menestystä.
