22 päästettyä maalia neljään otteluun. New York Rangersin puolustuspelaamisesta on vaikea löytää mitään hyvää sanottavaa tähän pitkävetovihjeeseen viime viikkojen esitysten jälkeen. Tappioputki alkoi Torontossa, jatkui Ottawassa ja Los Angelesissa, eikä sunnuntainen kotiottelu Edmontonia vastaan tuonut helpotusta. Oilers haki Madison Square Gardenista pisteet maalein 4–1.

Keskiviikkona NHL:n runkosarjassa vastaan tulee St. Louis Blues, joka on napannut kymmenestä edellisestä ottelustaan kuusi voittoa. Sen edellinen peli Detroitissa päättyi 5–4-voittoon, vaikka Blues oli vielä päätöserässä kahden maalin takaa-ajoasemassa.
Rangersin maalivahtitilanne ei ota helpottaakseen
Igor Shesterkinin kausi päättyi lokakuussa polvivammaan. Kesällä hankittu Joonas Korpisalo on ollut sivussa jo harjoituskaudelta lähtien. Suomalainen on päässyt takaisin jäälle, mutta ottelukuntoon on vielä matkaa.
Rangersin maalia on joutunut vartioimaan tulokas Dylan Garand, jonka torjuntaprosentti on 89,7. Lukema ei yksin selitä New Yorkin viime aikojen maalitulvaa. Kun vastustaja tekee neljässä ottelussa 22 maalia, puolustajienkin peiliin katsomiselle olisi käyttöä.
Garand on ennakoitu aloittajaksi myös St. Louisia vastaan. Varalla on James Reimer, jonka ensimmäinen esiintyminen Rangers-paidassa jäi heikoksi Los Angelesia vastaan.
Valmentaja Mike Sullivan on yrittänyt saada joukkueeseensa uutta järjestystä kentällisiä muuttamalla. Maanantain harjoituksissa Will Cuylle siirrettiin kolmosketjun keskelle, vaikka hän on pelannut uransa NHLä laidalla. Vierellä harjoittelivat Eeli Tolvanen ja Oliver Bjorkstrand.
Hyökkäyksen puolella Rangersilla riittää edelleen osaamista. Alexis Lafrenière on tehnyt 15 ottelussa yhdeksän maalia ja kerännyt 16 pistettä. Puolustaja Adam Fox johtaa joukkueen pistepörssiä 17 tehopisteellä. Maaleja pitäisi siis syntyä myös jatkossa, kunhan oma pää ei vuoda samaan tahtiin.
Detroit-voitto ei kerro koko totuutta Bluesin pelistä
St. Louisin viimeinen ottelu oli melkoinen tapaus. Detroit johti päätöserässä 4–2, kunnes Pavel Buchnevich ja Justin Barron nostivat vieraat tasoihin. Ratkaisijaksi nousi suomalainen Aleksanteri Kaskimäki, jonka ensimmäinen NHL-maali jäi samalla ottelun voittomaaliksi. Blues teki viisi maalia vain 15 laukauksella. Aika hurja onnistumisprosentti.
Vaikka pisteet kelpasivat St. Louisille, itse peliesityksessä oli paljon korjattavaa. Detroit piti vastustajansa kahdessa ensimmäisessä erässä yhdeksässä laukauksessa. Rangersin puolustuksen ongelmista huolimatta Blues ei voi rakentaa seuraavaa voittoaan samanlaisen viimeistelytehokkuuden varaan.
Joukkueen hyökkäyksessä on silti leveyttä. Jimmy Snuggerud on osunut kahdeksan kertaa ja johtaa Bluesin maalipörssiä. Hänen ketjukavereikseen odotetaan Robert Thomasia ja Jake Neighboursia.
St. Louisin alkukauden saldo on 7–6–1. Viimeisten kymmenen ottelun aikana joukkue on tehnyt keskimäärin 3,5 maalia ja päästänyt 2,9. Rangersin vastaavat lukemat ovat 2,9 ja 3,3.
Madison Square Garden on Rangersille edelleen hyvä paikka pelata
New York on voittanut seitsemästä kotiottelustaan kuusi. Neljän ottelun tappioputkesta huolimatta sitä ei sovi unohtaa, kun arvioidaan keskiviikon voimasuhteita.
St. Louisin vierassaldo 3–4–0 ei vakuuta samalla tavalla. Rangers vei myös viime kauden molemmat keskinäiset kohtaamiset, ensin 3–2 ja sitten jatkoajalla 2–1.
Kotijoukkueen puolesta puhuu ennen kaikkea hyökkäysmateriaali. Lafrenière, Mika Zibanejad ja Pavel Dorofejev pystyvät tekemään tulosta, vaikka peli ei muuten kulkisi. Bluesin puolustuksessa saattaa vielä olla ylimääräinen aukko, sillä Colton Paraykon pelaaminen on ylävartalovamman vuoksi epävarmaa.
Maalivahtien kohdalla tilanne on vieraille suotuisampi. St. Louisin maalille odotetaan Joel Hoferia, jonka torjuntaprosentti on 91,6 ja voittotilasto 6–3–1. Hofer torjui Bostonia vastaan 31 laukausta Bluesin voittaessa 4–1. Hän pelasi myös Detroit-voitossa.
- Katso myös: Vedonlyönti ilman rekisteröintiä
Pelivalinta: St. Louisille kelpaa myös jatkoaika
St. Louis Bluesin voitto jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien saa oman ääneni. Rangersin neljän ottelun tappioputkea ei kannata tuijottaa yksinään, mutta 22 päästettyä maalia on liikaa sivuutettavaksi.
Bluesin voitosta 60 minuutin aikana saa kertoimen, joka on n. 2,50. Jatkoaika mukaan lukien kerroin putoaa noin kakkosen paikkeilla. Valitaan jälkimmäinen, sillä Rangers on kotonaan ollut vaikea vastustaja ja tasainen ottelu voi hyvinkin venyä varsinaisen peliajan yli.
Eli kupongille tästä St. Louis Bluesin voitto (sis. JA + RL)









