Los Angeles Kings ja Buffalo Sabres kohtaavat lauantaina pitkävetovinkkimme kohteena olevassa ottelussa, johon kumpikin lähtee voitto alla. Torstain pelien jälkeen valmentajilla tuskin oli silti kovin tyytyväiset ilmeet. Buffalo kaatoi Anaheimin 7–6 ja Los Angeles Ottawan 6–5 jatkoajalla.

Kings ehti johtaa omaa otteluaan neljällä maalilla, mutta hukkasi etumatkansa päätöserässä. Buffalolla kävi lähes samoin Anaheimissa. Hyökkäyspäässä homma toimii, mutta puolustuksessa sattuu ja tapahtuu.
Kings oli vähällä sössiä varman voiton
Los Angelesin NHL:n alkukausi ei ole mennyt odotusten mukaan. Joukkue hävisi kolme ensimmäistä kotiotteluaan, eikä neljäskään näyttänyt lopulta kovin vakuuttavalta.
Kings johti Ottawaa kolmannen erän alussa 5–1. Voittajasta ei siinä vaiheessa näyttänyt olevan epäselvyyttä, mutta Senators oli eri mieltä.
Vieraat takoivat neljä maalia ja nousivat tasoihin. Shane Pinto teki 5–5-osuman vain 1.40 ennen loppusummeria.
Jatkoajalla Quinton Byfield pelasti Kingsille voiton, mutta tuskin Los Angelesin pukukopissa kovin suuria juhlia järjestettiin.
Darcy Kuemper torjui ottelussa vain 18 laukausta. Kingsin puolustus ei onnistunut pitämään vastustajaa kurissa, vaikka joukkue johti parhaimmillaan neljällä maalilla.
Hyökkäyspäässä sentään löytyy onnistujia. Artemi Panarin osui Ottawaa vastaan, ja Byfield keräsi voittomaalin lisäksi syöttöpisteen. Los Angeles on tehnyt kolmessa viime ottelussaan 13 maalia.
Alkukauteen verrattuna maalinteossa on tapahtunut selvä muutos. Omassa päässä ongelmat ovat kuitenkin pysyneet.
Thompson järjesti Anaheimissa melkoisen näytöksen
Buffalon torstai-ilta oli vähintään yhtä erikoinen. Anaheim karkasi avauserässä 2–0-johtoon, mutta Sabres sai hyökkäyksensä käyntiin ja nousi lopulta 7–3-johtoon.
Tage Thompson teki ottelussa hattutempun ja keräsi kaikkiaan viisi pistettä. Kaksi maaleista syntyi vain 15 sekunnin sisällä toisen erän lopussa.
Anaheim ei kuitenkaan suostunut luovuttamaan. Ducks teki päätöserässä kolme maalia ja nousi vielä maalin päähän. Buffalo onnistui lopulta pitämään voitostaan kiinni, mutta helpommallakin olisi voinut päästä.
Maalivahti Colten Ellis torjui 29 laukausta. Tiistaina hän oli pitänyt nollapelin San Josea vastaan, joten kahteen viime otteluun mahtuu kaksi varsin erilaista esitystä.
Sabresilla on nyt kaksi peräkkäistä voittoa. Joukkue pelaa parhaillaan pitkää vieraskiertuetta, johon ovat kuuluneet Washington, San Jose ja Anaheim.
Los Angelesissa Buffalo pelaa kiertueensa neljännen ottelun. Rasitusta alkaa jo kertyä, vaikka Anaheimista ei tarvitse matkustaa kovinkaan kauas.
Alivoimapelaaminen on ollut kummallekin murheenkryyni
Los Angelesin alivoima oli ennen torstain kierrosta NHL heikoimpia. Kings oli selvittänyt vastustajien ylivoimat vain 63,6-prosenttisesti.
Buffalollakaan ei ole aihetta kehuskella, sillä Sabresin vastaava lukema oli 71,4%.
Joukkueiden puolustusongelmat eivät rajoitu pelkkiin alivoimiin. Molemmat ovat päästäneet alkukaudella keskimäärin yli kolme maalia ottelua kohden.
Torstain otteluissa nähtiin yhteensä peräti 24 maalia. Kings ja Sabres onnistuivat hyökkäyksissään, mutta päästivät vastustajansa mukaan peleihin vielä selvien johtoasemien jälkeen.
Viime kauden keskinäiset ottelut menivät Buffalolle. Sabres voitti molemmat kohtaamiset 4–1, joten Los Angelesilla riittää kalavelkoja maksettavaksi.
Maalivahtien osalta tilanne on vielä auki. Daily Faceoffin alustavassa ennusteessa lauantain aloittajiksi on merkitty Ukko-Pekka Luukkonen ja Kuemper.
- Katso myös: Parhaat vedonlyöntisivut
Los Angeles–Buffalo vedonlyöntivihje
Puolustuksen ongelmat ovat seuranneet kumpaakin joukkuetta alkukaudesta lähtien. Torstain ottelut olivat siitä varsin hyviä esimerkkejä.
Buffalo on saanut hyökkäyksensä liikkeelle, ja Thompsonin kaltaiselle maalintekijälle Los Angelesin nykyinen puolustuspelaaminen tarjoaa paikkoja. Kingsiltä puolestaan löytyy riittävästi tulivoimaa Buffalon alakerran haastamiseen.
Maalimäärä nousee tässä ottelussa kiinnostavaksi vaihtoehdoksi. Los Angelesin heikko alivoima voi auttaa Buffalon hyökkäystä, eikä Sabresin oma puolustuskaan ole vakuuttanut.
Napataan otteluun yli 6,5 maalia.









