Kisapaikka häämöttää, mutta onko Gabonista haastamaan lohkon parasta?
Ensimmäistä MM-kisapaikkaansa jahtaava Gabon isännöi tiistaina Norsunluurannikkoa Afrikan MM-karsintojen kahdeksannella kierroksella. Norsunluurannikko johtaa Panttereita pisteellä, joten Gabon painelisi voitolla ohi! Kaksi viimeistä peliä ovat isännille täysin voitettavissa, joten jos tiistain vaikea vieras kaatuu, on lopputurnauspaikka lähellä.
Neljän pelin voittoputkessa viilettävä Gabon on tehnyt tässä lohkossa eniten maaleja ja viime viikolla päästiinkin taas venyttelemään nailoneita heikon Seychellien kustannuksella. Denis Bouanga latoi hatullisen eikä Gabonin ykköstähden Pierre-Emerick Aubameyangin mukanaololle ollut siten minkäänlaista tarvetta. Thierry Mouyouman suojatit hävisivät viime vuoden kesäkuussa Norsunluurannikolle maalin mitalla vieraissa, joten revanssi olisi nyt monessakin mielessä maukas.
Aubameyang tulee tiistaina isäntien avaukseen, jos pieni polvivaiva ei sitä estä. Luultavasti joukkueen isoin tähti parsitaan tavalla tai toisella kuitenkin kasaan. Mario Leminaakaan ei nähty Seychellit-matsissa, mutta loukkaantumisesta ei ole kuitenkaan tietoa ja mies nimettiin mukaan syyskuun rosteriin.
Vuonna 2023 AFCON-kotikisat voittanut Norsunluurannikko jäi rannalle kaksista edellisistä MM-kisoista, joten motivaation luulisi olevan Emerse Faén miehistöllä kohdillaan ennen kolmea viimeistä kierrosta. Les Éléphants on ollut näissä karsinnoissa timanttinen etenkin puolustuspäässä, kun omista ei ole kaivettu seitsemässä matsissa vielä ainuttakaan palloa. Onhan joukkueen materiaali tietysti aika ylivoimainen kilpailijoihin nähden eli ei tässä varsinaista ihmettä ole.
Norsunluurannikolla ei pitäisi olla uusia poissaoloja Burundi-koitokseen nähden. Syyskuun peleistä jäivät pois esimerkiksi Jean-Philippe Krasso, Jérémie Boga, Mohamed Diomande ja Willy Boly, mutta ryhmässä on kuitenkin niin paljon laatua, että em. pelurit tuskin isoa lovea rosteriin tekevät.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Kotikertoimissa maukasta pelattavaa!
Norsunluurannikolle tarjoillaan vain hieman päältä kakkosen kertoimia, jotka eivät riitä alkuunkaan. Vetoa päästään lyömään Gabonin puolesta – varmistellaan vetoa kuitenkin hieman tasurin varalta pois, kun isännillä ei varsinaisesti ole pakkovoiton paikka. Jatkokarsintaan Mouyouman miehistö vähintäänkin on selviämässä.