
Liigassa välieräsarjan kuudennessa kamppailussa SaiPa ja Lukko kohtaavat toisensa Kisapuistossa toisena pääsiäispäivänä maanantaina kello 18:30. SaiPa johtaa sarjaa voitoin 3-2.
SaiPa taipui ankaran taistelun jälkeen Lukolle Raumalla
Raimo Helmisen luotsaamalla SaiPalla oli ensimmäisessä katkaisupelissään tilaisuus tehdä seurahistoriaa ja viedä lappeenrantalaiset finaaliin Kivikylän Areenassa välieräsarjan viidennessä kamppailussa, mutta Tomi Lämsän luotsaama runkosarjan valtias Lukko oli toista mieltä isäntien siirtäessä ratkaisua tuonnemmaksi 3-2ja (0-1, 1-0, 1-1, 1-0) pitkäperjantaina.
SaiPa tosin siirtyi ensin Miska Siikosen osumalla 1-0 vierasjohtoon Antti Kalapudaksen ja Mark Pysykin esitöistä avauserän 18. minuutilla limpun Joni Ortion taakse sujautettuaan. Antoine Morand löysi oikea-aikaisella syötöllään Henri Ikosen pelin puolivälin krouvissa iskemään isännät 1-1 tasoihin. Steven Jandric sai toisen syöttöpisteen.
Päätöserää oli pelaamatta enää kymmenisen minuuttia, kun Juuso Heikkilä löysi Eero Klintrupin syötöstä kiekon mentävän aukon maskin takaa ja Ortio joutui antautumaan toistamiseen SaiPan johdettua nyt vuorostaan 2-1. Raumalaiset hakivat lopussa tasoitusosumaa ilman Ortiota ja hyökkäyspään aloitusvoiton jälkeen pääsi Eric Gelinas iskemään 2-2 tasoituksen Jakob Stenqvistin ja Patrick Khorenkon passeista Kari Piiroisen selän taakse ajassa 58:09.
Jatkoerässä SaiPa sai hakea voittomaalia ylivoimassakin, mutta raumalaiset kestivät. Lukosta Karson Kuhlman onnistui venyttämään sitävastoin vielä sarjaa ratkaistuaan viidennen pelin 3-2 osumallaan Khodorenkon ja Stenqvistin syötöistä lopulta ajassa 63:07.
Ortio torjui Lukon maalissa 19/21 kiekkoa. Piiroinen poimi SaiPan tolppien välissä 24/27 lättyä.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Kiimaliiteri repeää liitoksistaan SaiPan kivutessa finaaliin
Todella vahvasti vitospelissä pelannut SaiPa olisi vallan hyvin katkaista sarjan jo tuossa pelissä, mutta erinomaisesti epätoivoisessa tilanteessa pelannut Lukko pääsi ainakin toistaiseksi vielä pälkähästä välieräsarjan ehdottomasti parhaimmassa kamppailussa. Molemmat pelasivat todella kurinalaisesti ja tuomareiden linjakin oli hyvin salliva mikä toivottavasti korostuu myös jatkossakin pelien kovetessa entisestään. Lukon henkinen vahvuus painetilassa näkyy ja sen kokemus pudotuspeleistä kallistaa vaakakuppia sarjan vanhetessa sen eduksi. Pitää kuitenkin muistaa SaiPan kukistaen useissa peleissä runkosarjassa vastustajiaan nimenomaan tasaisissa peleissä ja näin Raipen jengi nimenomaan eli pudotuspelikevättä pitkin sarjakautta se taas näkyy lappeenrantalaisten työmyyrien otteissa. SaiPalla myös avainukot ovat kantaneet vastuunsa kiitettävästi eikä yhtään yllättäisi mikäli Otto Kivenmäen ja Petmanin veljesparin muodostama kärkiketju pitäisi huolen, että SaiPa pelaisi itsensä Kiimaliiterissä finaaleihin pääsiäislauantaina!