Liigassa paras seitsemästä -puolivälieräsarjassa runkosarjan nelonen Ilves sekä runkosarjassa seitsemänneksi sijoittunut KalPa ottavat yhteen Nokia Arenassa sunnuntaina kello 17:00.

Ilves lievänä ennakkosuosikkina sarjaan
Tommi Niemelän käskyttämä Ilves sijoittui täpärästi yhden pisteen erolla neljänneksi ennen Lukkoa ja JYPiä välttäen neljännesvälierät, joissa puolestaan nuo molemmat joukkueet lensivät ulos Kerhon ja Pelicansin toimesta Tupsukorvien yltäessä suoraan puolivälieriin.
Ilves (66) oli runkosarjan kovin kotijoukkue ennen lähituntumassa olleita Lukkoa (65) ja Tapparaa (64). KalPa (59) oli tuon tilaston vitonen. Vierasaskeissa Ilves (41) oli vasta seitsemänneksi vahvin joukkue. SaiPa (60) oli runkosarjan vahvin vierailija. KalPa (45) sijoittui tuossa kategoriassa neljänneksi.
Ilveksen pinnarohmuina kunnostautuivat 14. nneksi sijoittunut ruotsalaispakki Simon Johansson (58. 19+32=51), 16. nneksi sijoittunut tsekkisentteri Lukas Jasek (56. 10+40=50), 24:s kanukkilaituri Luke Henman (55. 17+25=42), 30:s ruotsalaislaituri Jens Lööke (57. 14+27=41) sekä 44:s slovenialaislaituri Matic Török (59. 18+19=37).
Tsekkiveskari Dominik Pavlat torjui 35 pelissä tehoin 89,38% ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,50 neljän nollapelin oltua kirsikkana kakun päällä. Liettualaisvahti Mantas Armalis torjui Ilveksen maalinsuulla 22 pelissä torjuntaprosentilla 90,95% ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,98 popsien siinä ohessa kolme nollapeliä.
Runkosarjan ylivoimatilastossa Ilves (19,69%) oli kymmenes KalPan (15,22%) ollessa puolestaan Liigan surkein. Alivoimalla taas Ilves (74,14%) oli vasta 13:s, vaikka ei KalPan (80,22%) alivoimakaan kahdeksanneksi sijoituttuaan ollut kehumista.
- Lue lisää aiheesta: Jääkiekon vedonlyönti
KalPa pudotti täpärästi HIFK:n
Mestaruutta puolustava Sami Tervosen luotsaama KalPa joutui tiukoille neljännesvälierässä runkosarjassa 10. nneksi sijoittunutta Olli Jokisen piiskuroimaa HIFK:ta vastaan, minkä lähetti kuitenkin lopulta kesälomille otteluvoitoin 3-2.
KalPan voitettua sarjan avauspelin Olvi Areenassa 4-1 vei HIFK kaksi seuraavaa kamppailua ensin 4-1 Olvi Areenassa sekä sitten 1-0ja Nordiksella. KalPa tasoitti voitot 2-2:een vietyään nelospelin 4-1 Nordiksella. Vitospeli oli lopulta savolaisten heiniä 3-2ja Olvi Areenassa. Poikkeuksellinen pelijärjestely neljässä ensimmäisessä pelissä, joissa kaksi ensimmäistä peliä pelattiin Kuopiossa ja kaksi jälkimmäistä Helsingissä selittyi sillä, että Nordis oli varattuna yhden viikonlopun Immun nyrkkeilytapahtuman takia.
KalPan ja HIFK:n alivoimat toimivat sen verran hyvin, että vasta sarjan nelospelissä nähtiin ensimmäinen ylivoimaosuma Petr Kodytekin toimesta tehtyään tuossa pelissä paitsi stadilaisten ainoan osuman myös pelin ainoan erikoistilannemaalin. Vitospelissä samaisen herran aivopierun takia tsekki lensi suihkuun päätöserän ensi sekunneilla ja vitosen ylivoiman aikana KalPan Patrick Curry rikkoi vieraiden kuparisen tuoden joukkueensa ylivoimalla tasoihin. Curry oli itse kärsinyt kahdessa edellisessä kamppailussa pelikieltoa omista aivopieruistaan. Filip Westerlundin tekemä 2-1 johtomaali syntyi sekunnin liian myöhään, jotta sitä olisi laskettu enää ylivoimaosumaksi, vaikka käytännössä sekin oli seurausta Kodytekin sikailusta. Petrus Palmun tuotua HIFK:n viimeisellä minuutilla tasoihin venyi vitospeli jatkoille, missä sen lopullisesti ratkaisi Juuso Könönen.
- Katso myös: Kasinobonukset
Pidempi lepoaika sataa Ilveksen laariin
Runkosarjassa kaksikko kohtasi neljästi KalPan vietyä vain ensimmäisen kohtaamisen 5-4ja Olvi Areenassa viime syyskuussa. Ilves oli vahvempi 5-2 Nokia Arenassa marraskuussa sekä 3-1 Nokia Arenassa tammikuussa ja 4-3 Olvi Areenassa helmikuussa.
Ilves on lepoetunsa ansiosta tämän sarjan avauskamppailussa ennakkosuosikki tahdin tasaantuessa KalPankin todennäköisesti nostaessa päätään. Ylivoimassa Ilves pesee viimeistään savolaiset. Viimekautinen välieristä putoaminen kuudessa pelissä KalPalle risoo Ilvestä vieläkin ja kuittivihko on kaivettu esiin!









