Suomi selvä altavastaaja
Suomi hävisi Liettualle koripallon EM-kisoissa kolmella pisteellä 78-81, ja kyllä suurin syy tappioon taitaa löytyä valmennuspuolella. Ottelu lähti Suomen alkuminuuttien rykäisy jälkeen vahvasti Liettuan tahdissa, eikä Suomen valmennus keksinyt tälle vastausta kuin vasta aivan ottelun lopussa.
Suomen pelisysteemi oli samaa mitä se oli ollut tähänkin saakka. Liettua taas toi kentälle jotain uutta, johon Suomella ei heti ollut vastausta. Liettua lähti pelaamaan Lauri Markkasta vastaan niin, että hänen vartijakseen laitettiin 194-senttinen Margiris Normantas. TV-selostaja Kristian Palotiekin päivitteli matsin alussa, että Liettuan valmentajan Rimas Kurtinaitisin ratkaisu olisi tuhoon tuomittu, mutta päinvastoin. Normantas otti Markkasen kiinni kaarelta ja nopeana puolustajana hän pystyi estämään sen, että Markkanen olisi päässyt ajamaan korille heti kaaren takaa. Ja kun Markkanen pakitti postiin, että pääsisi laittamaan pallon Normantasin yli, heti tuli 2-3 pitkää liettualaista triplaamaan, eikä Markkaselle jäänyt tilaa.
Saksa ei tule tekemään vastaavaa, sen ei tarvitse. Saksa on ollut alkulohkossa helpon ylivoimainen. Sen tiukin peli oli Liettuaa vastaan, ja sen Saksa voitti 19 pisteellä. Viimeksi Saksa pieksi Britannian tylysti 120–57.
Saksalla on hyvä kokoelma NBA-kokemusta. Dennis Schroeder ei ole viime kausina NBA:ssa loistanut, mutta maajoukkueessa hän pyörittää hommaa suvereenisti. Schroeder lienee kisojen paras ykköspaikan pelaaja. Laituri Franz Wagner taas sitten on ollut viime kausina NBA:ssa loistava, ja toki hän on erittäin taitava näihinkin peleihin. Daniel Theis pelasi vuosia NBA:ssa, mutta jatkaa ensi kaudella Euroliigassa. Theis on lyhyt sentteriksi, mutta fyysinen, kova ja taitava pelaamaan puolustusta ja pallottomana. Koko edellä mainittu kolmikko teki Liettua-matsissa yli 20 pistettä.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Schroederia ei pysäytä kukaan
Matchupit tähän matsiin tulevat olemaan mielenkiintoiset. Markkanen saanee vastaansa Wagnerin, ja kun viime kausina Wagner on rankattu NBA:ssa Markkasta paremmaksi, niin nyt nähdään, että kumpi se on parempi. Schroederille ei löydy Suomelta pysäyttäjää, mutta ei löydy muistakaan joukkueista. Theis tulee painimaan koko illan Jantusen ja Nkamhouan kanssa, ja mielenkiintoista nähdä kuin kaksi NBA:n kynnyksellä olevaa suomalaista pärjää Theisin kanssa, jolle olisi vielä kyllä löytynyt NBA:stakin ottajia.
Matsin kertoimet on laitettu Saksalle noin 8.00 – 1.09. Tasoitus on 13.5 pistettä, ja kaipa nämä lukemat ovat kohdillaan. Suomelta on löytynyt heikkouksia, Saksalta ei ollenkaan. Suomen mahdollisuus saattaisi olla siinä, että Saksa antaa avainpelaajille huilia, kun pudotuspelit alkavat loppuviikosta.
Lauri Markkasen pistemenestystä on tullut betsattua, ja huonolla menestyksellä. Nyt raja on laitettu 28.5 pisteeseen, ja laitetaan siihen nyt vielä kerran over-veto. Saksa tuskin lähtee pelaamaan vain Markkasta vastaan, sen ei tarvitse. Markkanen vs Wagner -parissa Markkanen hyvinkin saa otettua ne normaalit 16-17 kutia, ja jos sihti on vähänkin paremmin kasassa kuin viimeksi, niin raja menee yli.