Secto Rally Finland eli Suomen MM-ralli kisataan taas 2024 omalla paikallaan WRC-kalenterissa. Kotiyleisö seuraa varsinkin Kalle Rovanperää ja Esapekka Lappia, joista kumpikin ajaa vain puolikkaan kauden. Kuvat: Independent Photo Agency Srl / Alamy Stock Photo sekä DPPI Media / Alamy Stock Photo
WRC:n kalenterissa tutulla paikkaa 1.-4. elokuuta ajettava Secto Rally Finland on tänä vuonna järjestyksessään 73. Suomen MM-ralli. Kuljettajille tarjoillaan taas reilun 300 kilometrin edestä nopeaa sorabaanaa - mukana ovat viime vuosilta tutut pätkät, muutama uusi, kuin myös täydessä pituudessa ralliin paluun tekevä Ouninpohja.
Rallin MM-sarjan mestaruustaistossa ei tänä vuonna suomalaisväriä nähdä, sillä Hyundain Esapekka Lappi sekä Toyotan Kalle Rovanperä ajavat vain puolikkaan kauden.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2024
Esapekan ja Kallen lisäksi Rally1-auton puokoissa nähdään pääluokassa debyytin tekevä Sami Pajari, joka on toistaiseksi Toyota Yaris Rally2:lla ajanut loistavia tuloksia kuluvalla kaudella. Pajari pääsee nyt näyttämään vauhtiansa ansaitusti Rally1-kilpurin ratissa, jossa sopii olettaa hänen pesevän ainakin Ford-kuljettaja Gregoire Münsterin. Kokonaisuudessa Suomen MM-rallissa mukana on 10 Rally1-autoa. Rallikansan mielestä varmasti pieni harmi on se, ettei Latvian ja Puolan MM-ralleissa säväyttävyt värikäs ja nuori latvialaiskuski Martins Sesks ole Suomen rallissa mukana.
Rally2-luokan osallistujalista on myös mielenkiintoinen, kun siellä nähdään suomalaisista kuljettajista Lauri Joona, Roope Korhonen sekä Latviassa podiumille kaasutellut Mikko Heikkilä. Toyota Gazoo Racingin tallipäällikkönä toimiva Jari-Matti Latvala ottaa myös osaa ralliin uudehkolla Toyota Yariksen Rally2-kilpurilla, mielessään tutustua auton ominaisuuksiin paremmin jonka hän arvelee olevan eduksi Rally2-auton markkinoinnin kannalta.
Rovanperällä avaimet rallin voittoon
Kalle Rovanperä lähtee suurimpana ennakkosuosikkina ralliin, eikä syyttä. Auraustehtävistä huolimatta suomalainen osoitti vauhtinsa viime vuonna Jyskälän sorateillä, mutta kaatoi Yariksen Myhinpään erikoiskokeella eikä voinut jatkaa kilpailua enää maaliin asti. Tänä vuonna Rovanperä lähtee reitille vasta viidentenä autona, jonka pitäisi luoda avauspäivälle jonkunlaisen edun MM-sarjan kärkeen nähden. Itseluottamuksen pitäisi myös olla korkealla, sillä takataskussa on kahden viimeisimmän rallin voitot.
Mielenkiintoisen rallista Rovanperän osalta tekee se, että tänä vuonna Kallen ei tarvitse aurata, vaan lähtöpaikka perjantaille on parempi (5.) joka antaa paremmat mahdollisuudet taistella uran ensimmäisestä Suomen MM-rallin voitosta. Suomen rallin voitto alkaa ollakin jo 23-vuotiaan ennätyksiä rikkovan tuplamestarin ainut asia, mikä hänen palkintovitriinistä vielä uupuu. Rovanperän paras sijoitus Suomen rallista on toinen sija vuodelta 2022.
Ensimmäisenä reitille ampaisee Hyundain Thierry Neuville, joka johtaa MM-sarjaa 8 pisteen erolla ennen tallitoveriaan Ott Tänakia. Toyotan Elfyn Evans täydentää tiukan mestaruustaiston olemalla MM-pisteissä kolmantena vain 13 pistettä Neuvillea perässä. Tänak ja Evans tykittelevät Suomen teillä mitä todennäköisemmin kovempaa vauhtia kuin Neuville, joten pistetilanne MM-sarjassa saattaa Suomen rallin jälkeen olla entistä tiukempi.
Valmistajien puolella tilanne on sitäkin tiukempi, sillä ainoastaan yksi piste erottaa Hyundain ja Toyotan toisistaan. Voiton saavuttamisen lisäksi Kalle avittaisi mahdollisella suurimmalla pistepotilla myös Toyotan taistoa merkkimestaruuden puolella.
Jyskälän soratiet muistuttavat hyvin paljon Puolan ja Latvian kaltaisia soraralleja, joista Rovanperä koppasi ylivoimaiset voitot.
Suomen sorateiden nopeuksia pyritään rajoittamaan
Kuljettajille haasteena rallissa toimii perjantaina Äänekosken lähimaastossa ajettava kokonaan uusi erikoiskoe Saarikas (15,93km), kun taas puolestaan lauantaina kuljettajat ottavat mittaa toisistaan haastavilla sekä nopeilla Päijälän (20,19km) sekä Ouninpohjan (32,98km) erikoiskokeilla. Jotta keskinopeudet eivät nousisi erikoiskokeilla turhan suuriksi, pyritään autojen nopeutta rajoittamaan betonisten leikkausesteiden sekä virtuaalishikaanien turvin. Rallin päättää sunnuntaina Power Stagena ajettava Laajavuoren erikoiskoe, jolla ei ole hetkeen kaasuteltu. Viime vuosien Power Stagena ajettua Ruuhimäen erikoiskoetta höylätään torstaina testi-erikoiskokeen muodossa, sekä perjantaina toiseen suuntaan ajettuna. Torstai-iltana rallin avaava keskustassa ajettava Harjun erikoiskoe kerännee jälleen taas toistakymmentätuhatta silmäparia katsomaan rallin avausta.
Sään puolesta kelin pitäisi olla muutamaa vesisadekuuroa lukuun ottamatta hyvinkin otollinen rallille.
