Washington Capitals pääsee yrittämään kahden kotitappion putken katkaisemista lauantaina, kun Florida Panthers saapuu pitkävetovihjeemme kohteena olevaan otteluun Capital One Arenalle. Ottelu alkaa kivaan Prime Timen aikaan klo 19.30.

Capitals hävisi ensin Minnesota Wildille 1–5 ja heti perään Dallas Starsille 5–6. Etenkin Dallas-pelissä puolustuspää oli välillä pahasti sekaisin. Florida on astetta hankalampi vastustaja kuin NHL:n sarjataulukko ehkä kertoo. Panthers on voittanut kymmenestä edellisestä ottelustaan seitsemän, vaikka kaksi hyökkäyksen tärkeää pelaajaa on edelleen sairastuvalla.
Kotijoukkueen suosikkiasema on ymmärrettävä, mutta Floridan mahdollisuuksia ei kannata arvioida pelkän loukkaantumislistan perusteella.
Florida pärjää ilman Barkovia ja Marchandia
Aleksander Barkov ja Brad Marchand ovat edelleen sivussa polvivammojen vuoksi. Molemmat ovat palanneet jäälle harjoittelemaan, mutta joukkueharjoituksiin osallistuminen on vasta seuraava askel. Marchandin paluu saattaa venyä joulukuulle.
Florida on löytänyt hyökkäykseen ratkaisuja muualta. Sam Reinhart ja Carter Verhaeghe ovat tehneet kumpikin yhdeksän maalia. Keskiviikon 5–3-voitossa Chicago Blackhawksista Sandis Vilmanis keräsi tehot 2+2. Reinhart teki samassa ottelussa kolme pistettä.
Päävalmentaja Paul Maurice on saanut hyökkäysketjut toimimaan myös poissaolojen aikana. Florida on kerännyt 16 ottelustaan 20 pistettä ja tehnyt keskimäärin 3,25 maalia ottelua kohden.
Puolustuspelaaminen on edelleen vahvaa. Panthersin odotettujen päästettyjen maalien määrä on ollut NHL pienimpiä. Joukkue pystyy pitämään vastustajan maalipaikat kurissa, vaikka kokoonpanosta puuttuu Barkovin kaltainen puolustava keskushyökkääjä.
Washingtonin alivoima joutuu kovaan testiin
Capitals on tehnyt 14 ottelussaan 49 maalia, mutta päästänyt 48. Eroa on vain yhden osuman verran. Hyökkäys kyllä tuottaa, mutta oma pää on aiheuttanut ongelmia.
Minnesotaa vastaan Washington päästi kaksi ylivoimamaalia ottelun lopussa. Dallas iski seuraavassa pelissä niin ikään kahdesti ylivoimalla. Neljä takaiskua kahteen otteluun on huono lähtökohta Floridaa vastaan.
Capitalsin alivoimaprosentti on 76,1. Floridan ylivoima on puolestaan toiminut lokakuun 12. päivästä lähtien 37,2% teholla. Juuri tässä on vierasjoukkueen selvin mahdollisuus horjuttaa Washingtonia.
Capitalsin hyökkäyksessä riittää silti tulivoimaa. Alex Tuch, Dylan Strome ja Jordan Kyrou muodostavat yhden kärkiketjuista, ja Aleksandr Ovetškin on edelleen vaarallinen maalintekijä. Florida ei voi antaa kotijoukkueelle samanlaisia maalipaikkoja kuin Chicago sai keskiviikkona.
Maalivahtitilanne pitää myös huomioida. Jacob Markström palasi Floridan maalille Chicago-ottelussa, ja häntä odotetaan aloittajaksi myös Washingtonissa. Capitalsin todennäköinen aloittaja on Logan Thompson.
- Katso myös: Pikakasinot
Pelivalintana Florida Panthers voittaa
Florida on pitänyt tulostasonsa hyvänä loukkaantumisista huolimatta. Washingtonin puolustaminen on ollut epävarmaa, ja Floridan ylivoima pystyy rankaisemaan jäähyistä. Vierasjoukkueella on myös riittävästi puolustusvoimaa Washingtonin hyökkäyksen hidastamiseen.
Washingtonin kotietu ja maalintekovoima tekevät ottelusta tasaisen. Panthers ei ole niin selvä altavastaaja kuin joukkueiden nimistä tai Barkovin ja Marchandin poissaoloista voisi päätellä.
Laitetaan kupongille Floridan voitto.









