
Nyt se tulee. Nyt on aika. Näin on toki sanottu jo muutama vuosi, mutta nyt se on. Ilveksen kausi. Se piti olla jo viime vuonna, mutta kryptoniittina jälleen toiminut KalPa vei Ilveksen mehut välieräsarjassa ja loppuhan on sitten kuopiolaista historiaa.
Pronssi ei taatusti lämmittänyt Ilvestä edes kauden jälkeen saunassa, toki tuo “voitettu mitali” kirkastuu ajan myötä. Mutta kaudella 2025-2026 tuo mitali tulee kirkastumaan kullaksi. Sen nyt vaan on pakko.
Vuonna -85 ja heti perään -26
Ilveksen kuiva kausi on ollut pitkä ja kivulias. Tuskin moni tajusi 1985 voitonjuhlissa että mennään pitkälle seuraavan vuosituhannen puolelle ennen kuin se seuraava mestaruus sieltä tulee. Ja eipä sitä ole kirkossa kuulutettu vieläkään, että se tulisi tällä kaudella, mutta nyt pitäisi tähtien olla kohdillaan.
Mikä tekee Ilveksestä mestarisuosikin? Ei pelkästään se, että viime kaudella oltiin lähellä. Kilpailu on tietenkin kovaa, mutta kyllä tässä luotetaan nyt Tommi Niemelän täysosumaan. Tappara on isoin haastaja, mutta monen mielestä Rikard Grönborgin parin kauden takainen mestaruus oli vielä Jussi Tapolan valmentajahöyryissä tullut suonenveto ja pelaajien mestaruus.
Rauman Lukon Tomi Lämsän painekattilan sisään ei pääse kukaan ja KalPallakin on nyt uusi koutsi puikoissa. Entä Kärpät? Saako mestarivalmentaja kaiken irti heti ensimmäisellä kaudella uudesta joukkueesta, entäpä HIFK? Ei Jokinen ole urallaan voittanut vielä yhtään pudotuspelisarjaa joukkueen peräsimessä, nytkö niitä tulee useampi peräkkäin? Ehkä sitten SaiPa ja Raipe? Ei, nyt on Ilveksen vuoro.
Urheiluromantikkokin uskoo Ilvekseen, ainakin runkosarjan voittoon:
Ilves teroitetun kynsin liikkeelle
Tommi Niemelä on varmasti oppinut joukkueensa kanssa viime kauden isosta pettymyksestä. Miehistöä on tuunattu tälle kaudelle nimenomaan Niemelän pelitapaan sopivammaksi, monet toki pitävät joukkuetta nimettömämpänä kuin viime kaudella.
Kyllä Niemelä varmasti vielä jossain vaiheessa tulee valmentamaan jopa Leijonia, se on selvä. Nyt fokus on kuitenkin täysillä Ilveksessä ja sen kauan kaivatun mestaruuden tuomisessa, jos ei nyt kaupunkiin niin ainakin sinne Ilveksen päätyyn.
Joukkue on ennakkoasetelmissa jopa nopeampi ja eipä siellä joukkueesta lähtijöistä oikeastaan muita korvaamattomia ollut kuin Eemeli Suomi. Gazdan ja Baun lähdöt toki kirpaisee, mutta kun tilalle ovat tulleet mm. Lukas Jasek, Luke Henman ja Matic Török, niin kyllähän tuo paremmalle näyttää.
Kaiken kaikkiaan Ilves luottaa isosti ulkomaalaispelaajiin, niitä on tämän kauden joukkueessa melkoinen määrä. Ei varmasti liikaa, mutta kokoonpanoja katsoessa moni voi hieraista silmiään. CHL:ää on pelattu alkupelit yhdellätoista ulkomaalaisella pelurilla.
Katso myös: Parhaat vedonlyöntisivut
Joonas Nättinen nostaa torijuhlissa pokaalia
Ilveksen joonas Nättinen valittiin ennen kauden alkua Ilveksen kapteeniksi. Varakapteeneina toimivat Carl Klingberg ja Toni Utunen. Ilves lähtee kauteen ns. kapteeniryhmällä, johon kapteeniston lisäksi kuuluvat Matias Mäntykivi, Arttu Pelli, Otto Latvala, Simon Johansson ja Kasper Björkqvist. Mitäköhän etuja näille pelaajille on luvassa kultajuhlissa?
Paikallisvastusta Tappara on tietenkin aina paha, mutta viime kevään 4-0 otteluvoitot kantavat varmasti pitkälle. Toki pitää muistaa että naapurikin on vahvistunut tälle kaudelle, eikä olisi ihme jos nämä kaksi joukkuetta ratkaisivat sen runkosarjan voiton ja kotiedun finaaleihin.
Tamperelaisia finaaleja varmasti odotetaan niin Tampereella kuin melkein koko kiekkoilevassa Suomessa. Siinä sitä olisikin melkoinen karnevaali luvassa, sarja josta puhuttaisiin pitkään ja hartaasti. Kyllähän se mestaruus Tapparalta vietynä maistuisi ainakin vähän paremmalle?
Ilveksen heikot kohdat - onko niitä?
Niin, onko niitä? Joku toki pitää Ilveksen heikkoutena KalPan kohtaamista, tässä onkin tulevan kauden yksi akilleen kantapää, johon Tommi Niemelän tulee löytää se parannuslääke.
Jos maalivahtiosasto pysyy kunnossa, koossa on potentiaalisesti mainio kaksikko. Ykkösvahtina pelaa Dominik Pavlat ja Roope Taponen saa rauhassa keskittyä kakkosmaalivahdin rooliin, pois Stadin kirkkaista valoista.
Puolustuksen ykkösmiehenä häärii Simon Johansson ja Arttu Pelli, Radek Kucerik ja John Nyberg antavat mukavasti tulitukea. Siihen vielä sitten Toni Utunen, Otto Latvala, Jarkko Parikka ja Sebastian Soini… ei tuo osasto tarvitse vahvistusta jos loukkaantumisia ei tule.
Ilveksen hyökkäyskalusto vaikuttaa paperilla kovalle. Jens Lööke, Lukas Svejkovsky, Matias Mäntykivi, Lukas Jasek, Carl Klingberg ja Luke Henman on jo kova kuusikko, tähän sitten vielä päälle nimiä kuten Teemu Engberg, Matic Török, Joonas Nättinen, Kasper Björkqvist, Erik Borg ja Samuli Ratinen.
Porukkaa täydentävät vielä Ondrej Kos ja Eemil Laurell ja eiköhän Mansen kissoilla ole vielä kassassakin varaa hankkia täsmähankintoja osa-alueilel jossa sitä tarvitaan.
Iso mörkö on tietenkin loukkaantumiset ja niitä voivat tuoda esimerkiksi alkukauden CHL:n rasitukset. Jos Ilves luovii näistä kunnialla läpi ja tekee ehkä tarvittaessa parit täsmähankinnat tiimiin, Ilves juhlii keväällä mestaruutta.
Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025